La MTA abrió la consulta para revisar las diferentes propuestas y aplicar un peaje por tráfico para ingresar a Manhattan que contempla cobros de entre los 9 y los 23 dólares por circular en automóvil.
La principal intención de esta iniciativa, según indicaron los panelistas y las autoridades es de disminuir el tráfico que a diario se genera por debajo de la calle 60, una zona altamente congestionada.
Aunque también detallaron que habrá excepciones en West Side Highway y FDR Drive, dos áreas que hasta ahora no están incluidas en el plan.
Para este plan la MTA presenta diversos escenarios donde los cobros rondan entre los $9 y $23 dólares.
Este impuesto podría variar dependiendo si son vehículos particulares, comerciales o bien de carga.
Aun dependiendo de la frecuencia con la que el vehículo entre y salga de la zona, a los vehículos de pasajeros solo se les cobrará un peaje una vez al día.
La mayor preocupación que existe en los conductores es el cobro del peaje que serían pagados en los puentes y túneles de acceso.
¿Por qué? Porque los conductores que ingresen por los túneles Lincoln y Holland y en los túneles Queens-Midtown y Hugh Carey hacia Long Island pagarían $14 dólares en hora pico, $11 para los horarios valle y $7 para viajes nocturnos.
Para los conductores que paguen con E-ZPass, pagarían un peaje más bajo de $9 dólares en el período pico para vehículos de pasajeros no comerciales. Los peajes fuera de las horas pico serían de $7 y las tarifas nocturnas, de $5.
La MTA fundamenta que al cobrar un peaje a los vehículos que circulan por el distrito comercial, el tráfico se reduciría entre un 7 % y un 9 %, la cantidad de vehículos que ingresan al área se reduciría entre un 15 % y un 19 % y generaría entre $1,020 millones y $1,480 millones para apoyar el programa de mejoras.
De acuerdo con esto, es importante conocer que las horas pico están estipuladas de la siguiente manera: De 6 a.m. a 8 p.m. de lunes a viernes y de 10:00 a.m. a 8:00 p.m. los fines de semana.
Las autoridades también indicaron que, con los resultados de la evaluación, la implementación de peajes lograría su objetivo principal de reducir el tráfico en el área afectada.
Esto, además, reduciría la congestión en el área, acortaría los tiempos de viaje de los conductores de vehículos particulares y comerciales, aumentaría la productividad económica y mantendría bajo el consumo de energía, según el presidente de la MTA.
"En pocas palabras: esto es bueno para el medio ambiente, bueno para el transporte público y bueno para Nueva York y la región. Esperamos recibir comentarios del público en las próximas semanas", dijo Janno Lieber, presidente de la MTA.
Por su parte el director de comunicaciones de la MTA, Tim Minton, también elogió el plan diciendo que la propuesta es "una victoria para toda la región".
"El valor de la tarificación por congestión es claro: menos tráfico, menos contaminación y un transporte público más confiable para la gran mayoría de los viajeros, incluidos los de Nueva Jersey, que toman trenes y autobuses a Manhattan", dijo Minton.
Las autoridades de la MTA realizarán una serie de audiencias antes de fin de mes para obtener nuevos comentarios, que también se aceptarán mediante comentarios en línea, por correo electrónico, teléfono y fax a partir del 10 de agosto.
La serie de seis audiencias públicas se darán a fines de agosto en los siguientes días y horas:
- Jueves, 25 de agosto, 5:00 p. m. a 8:00 p. m.
- Sábado, 27 de agosto, de 10:00 a. m. a 1:00 p. m.
- Domingo, 28 de agosto, 1:00 p. m. a 4:00 p. m.
- Lunes, 29 de agosto, 1:00 p. m. a 4:00 p.m.
- Martes, 30 de agosto, 5: 00 p. m. a 8:00 p. m.
- Miércoles, 31 de agosto, de 10:00 a. m. a 1:00 p. m.
Para continuar con este trabajo la MTA también anunció que habrá un Grupo de Trabajo de Partes Interesadas de Justicia Ambiental el 19 de agosto a la 1:00 p. m., igualmente la reunión del Grupo Asesor Técnico de Justicia Ambiental el 22 de agosto a la 1:00 p. m.
Después de que se lleven a cabo las reuniones y se recopilen todos los aportes del público, la Administración Federal de Carreteras debe emitir una aprobación final al plan ambiental antes de que el proyecto pueda seguir adelante.