ENTREVISTA EXCLUSIVA
Durante varios meses, incluso antes de la pandemia, Don Pedro Mena se ha dedicado a clasificar sus archivos fotográficos para preparar la publicación de sus cuatro libros, -sus photobooks como él los llama-, con imágenes que personalmente tomó en la ciudad de Nueva York y otras partes del continente, durante los cuarenta años en los cuales ejerció como reportero gráfico profesional.
Don Pedro Meno nació en la ciudad de Manta, en la Costa de Ecuador y emigró a Nueva York en 1968, para convertirse en uno de los más respetados reporteros gráficos de la ciudad, quien a través de su lente ha documentado la historia de la llamada Capital del Mundo, cubriendo para diferentes medios nacionales e internacionales los principales eventos y celebridades de fama mundial.
Su lente ha capturado a personajes icónicos, mega estrellas, deportistas, artistas, líderes políticos, actividades exclusivas y otras masivas. Con su cámara ha viajado por diferentes países y con el paso del tiempo las imágenes que ha tomado, se han convertido en un referente de la historia, pero sobre todo, ha ejercido su profesión con una ética, integridad y caballerosidad excepcionales.
Por ello fue muy grato entrevistarle y agradecerle personalmente por varias imágenes exclusivas de Galo Plaza que nos compartiera. Pasó casi un mes en Nueva York, preparando su cuarto libro con fotos que recogen momentos claves de los años setenta y ochenta de esta ciudad que fue su hogar y a donde viene regularmente, para visitar a su familia, para chequeos médicos y para revisar sus archivos.
Actualmente Don Pedro Mena radica en su patria natal, donde el clima es excepcionalmente placentero durante los fríos meses neoyorquinos. Pero en cualquier parte del mundo que esté le acompañan su esposa y ex reina de belleza Mercedes Mena y su eterna compañera, su cámara fotográfica, ahora captando la belleza natural del planeta.
Sus photobooks, serán publicados en Ecuador y en Nueva York, donde el Comité Internacional Galo Plaza le está organizando un reconocimiento especial por el elevado profesionalismo e integridad con la que ha ejercido su muy importante labor.
¿Cuál es el reto más importante que enfrenta un reportero gráfico?
- El reto que tiene la persona que trabaja como reportero gráfico es primeramente que debe ser muy responsable en el trabajo, la forma de ser de la persona debe ser muy profesional y no hay lugar para la mediocridad, hay que recordar que es un trabajo de mucha competencia y con el poder adquisitivo, que hay en el país, ahora es más fácil adquirir una cámara, una computadora portátil y un buen celular.
Se requiere tener una buena referencia como profesional, como persona, porque Nueva York es una ciudad tan diversa y para poder triunfar hay que ser persistente y no desmayar, porque en cualquier momento aparece la oportunidad que se está buscando y se la encuentra.
¿Cuál es la anécdota que más recuerda?
- Hay muchas anécdotas, como cuando estuve a casi dos metros de distancia del Papa Juan Pablo II cuando visitó Ecuador en el 85 y me produjo una sensación de regocijo espiritual indescriptible, que nunca había sentido.
Otra fue cuando me encontré con John Lennon cerca del Parque Central. Estaba caminando con su esposa, su hijo y la niñera. Ese momento mi cámara estaba cargada con cinta de color y tuve que sacar ese rollo y poner una en blanco y negro para la publicación, porque en esa época revelar un rollo de color tomaba más tiempo.
Logré hacer unas cuantas fotos, hasta que él me dijo “no más”, pero ya mi trabajo estaba hecho. Esas fotos se guardaron y cuando fue asesinado, el New York Post utilizó una de ellas en su portada.
Otra fue cuando estaban entrevistando al famoso tenista Pancho Segura, en el torneo de celebridades organizado por la familia Kennedy en Forest Hills, se acercó a saludarle Charles Heston. Quedé sorprendido al ver personalmente al actor que solo veía en la pantalla de los cines de mi país cuando era adolescente, lo tenía frente a mí y el resultado fue captar a Pancho Segura y a Charles Heston juntos.
Si volviera a nacer, ¿escogería la misma profesión?
- ¡Por supuesto! Si volviera a nacer sería reportero gráfico. Está profesión me ha llenado por completo; me llevó a lugares en los cuales no pensé estar; me dio muchos privilegios, privilegios que muchas veces no se consiguen ni con dinero; me permitió conocer a muchas personas de diferentes nacionalidades y ganar un espacio entre ellas; cubrir las visitas de presidentes y celebridades a Nueva York.
¿Cuál es el reto más grande que tienen los latinos en esta ciudad como comunidad?
- La ciudad de Nueva York ha cambiado mucho. La unión en las comunidades está desapareciendo, tomando como ejemplo a la comunidad ecuatoriana, ya no existen las agrupaciones sociales y deportivas que existían en los setentas.
Los desfiles y eventos de la comunidad puertorriqueña están desapareciendo, recuerdo que un mes antes del Desfile Nacional Puertorriqueño, se veían los carros con la bandera de Puerto Rico por toda la ciudad, ahora se ven poquísimos. Grandes compañías, autoridades como los alcaldes de Puerto Rico, todo ese mes tenían actividades en la ciudad.
El Desfile de la Hispanidad, conocido primeramente como Desfile de la Raza, también ha disminuido, junto al Desfile Puertorriqueño, estos dos desfiles latinos eran eventos multitudinarios. Tener como Gran Mariscal a Mario Moreno Cantinflas, Edson Arantes Do Nascimento “Pelé”, Plácido Domingo, logrando que el desfile se transmitiera a toda Latinoamérica y a Europa por televisión española, con una audiencia de trescientos millones.
Ese era un desfile al cual todos los países enviaban delegaciones con lo mejor de cada país, para mostrarlo en la Quinta Avenida y darlo a conocer al mundo. Con los festivales musicales que realizaban en el parque de Flushing las comunidades colombiana, ecuatoriana y mexicana, ha pasado lo mismo.