ENTREVISTA EXCLUSIVA
Milteri Concepción Tucker es una bailarina profesional puertorriqueña, con estudios formales de danza que iniciaron en su patria natal, en la Academia de Bellas Artes de Ponce y en el Ballet Señorial.
Cuando emigró a Nueva York (2000) continuó sus estudios en lo que es la pasión de su vida y obtuvo su bachillerato en danza en Hunter College y una maestría en danza de NYU Steinhardt.
Milteri es una artista multifacética, es educadora, autora, coreógrafa, activista cultural, es fundadora y directora artística de Bombazo Dance Co. (2006), una entidad sin fines de lucro dedicada a conservar, educar y presentar la bomba puertorriqueña, que mantiene programas educativos para adolescentes y jóvenes, preserva las raíces culturales afro en la música y la danza y realiza producciones coreográficas. Como complemento a su proyecto educativo, Milteri fundó una empresa de confección de ropa inspirada en el ritmo bomba.
Bomba es el tambor de origen africano con el cual se canta y baila, del cual toma el nombre este ritmo musical, que es parte de la herencia compartida de las comunidades afrolatinas del continente. En 2014 un tambor o bomba elaborado por la comunidad afro en el valle del Chota, Ecuador, fue donado al Museo de Arte Metropolitano de Nueva York donde se exhibe.
¿Cuál fue el detonante que te motivó a iniciar tu activismo cultural promoviendo los ritmos afro?
- Al mudarme a la gran manzana, noté rápidamente que el color de mi piel hablaba antes que yo y una experiencia vivida en una conversación en el tren subterráneo, en la cual la persona aseguraba que yo no podía ser puertorriqueña, por el color de mi piel. Noté la falta de información y educación sobre el legado africano en Puerto Rico y en comunidades latinoamericanas, entonces decidí incluir mi negrura en todo lo que me he propuesto.
El baile es mi pasión, así que decidí dedicarme a preservar, promover, crear y conectar la diáspora africana del Caribe y Latinoamérica con la bomba puertorriqueña.
¿Cómo logras equilibrar tu rol de madre con tu profesión?
- Ser madre es el mejor regalo que Dios y la vida me han dado. Creo que en cada etapa de mi hija, busco lograr a diario un balance entre mi vida personal y profesional. Todos los días son distintos.
La comunicación entre pareja es muy importante, también el tener a tu familia dispuesta a ayudar y además que te sientas cómoda con la persona a quien encargas a tu hija. Soy afortunada de tener el apoyo de mi esposo y de mi madre, que es una abuelita consentidora.
¿Cuál crees que es el mayor aporte del Desfile Nacional Puertorriqueño al proceso de integración latinoamericana en la ciudad?
- Mi abuela Teresa Álvarez Concepción fue unas de las fundadoras que ayudó en su tiempo a peticionar para tener el desfile puertorriqueño en la Quinta Ave. En aquel entonces fue un triunfo grandísimo, porque es el primer desfile hispano de Nueva York en los años cincuenta.
El puertorriqueño está por doquier, hasta en la luna y cabe notar que en estas generaciones hay una bella fusión de culturas puertorriqueña con dominicana, cubana, mexicana, peruano, etc. Pienso que el desfile no representa solamente el orgullo boricua, si no que representa a todos los latinoamericanos.
¿Hay algún plan de integrar a otros países en el proyecto de promoción de la bomba como parte de la herencia cultural de los latinoamericanos?
- Sí, es parte de nuestra misión conectar la bomba puertorriqueña con la diáspora afrocaribeña y latinoamericana. Hemos presentado esta gesta en nuestro repertorio, en especial con nuestro festival en otoño titulado The Bronx Dance and Drum Festival en el Teatro Pregones.
La conexión de los ritmos afros con la comunidad garífuna (Guatemala, Belice, Honduras), así como de los afros de República Dominicana, Perú, Colombia y Brasil. En el festival invitamos a grupos de danza con tambores, ofrecemos clases de baile de diferentes géneros y una rueda de tambores aprendiendo y uniendo.
Ansiosamente regresaremos a conectar con más países latinoamericanos. También hemos tenido la distinción como compañía de ser invitados a Cuba para el Festival del Caribe y a México, donde impartimos cursos intensivos de bomba puertorriqueña y presentaciones.
¿Cuál crees que es el mayor reto que tiene el liderazgo puertorriqueño aquí y ahora?
- Hay varios retos que como comunidad se deben superar. Creo que los líderes puertorriqueños deben siempre apoyar, presencial y económicamente, a la diversidad de organizaciones que se dedican a conservar nuestra cultura y a quienes ayudan a desarrollar el talento de las próximas generaciones.
Un mensaje final.
- En Bombazo Dance Co. conectamos con nuestro legado africano, que surge desde el siglo XVII en las costas azucareras de Puerto Rico como símbolo de resistencia y libertad de nuestros antepasados que fueron esclavizados. Para ellos y para nosotros es nuestra conexión a la patria africana. La Bomba es para todos quienes quieran estudiarla, amarla y compartirla. ¡La Bomba es para todos!