María José Álvarez Mezquíriz, Presidenta Ejecutiva de Grupo EULEN, fue reconocida como Líder Empresarial del Año por la Cámara de Comercio Española de Estados Unidos, con base en Nueva York.
Con este motivo la Sra. Álvarez visitó esta ciudad y mantuvo una reunión con la prensa internacional en la sede de la Escuela de Negocios IESE en Manhattan, donde habló entre otros tópicos sobre los retos personales y empresariales que ha enfrentado, los servicios que desarrolla la compañía en Estados Unidos, -en donde actualmente tiene presencia en once estados con operaciones en más de una docena de aeropuertos- y ofreció detalles del proceso de expansión de Grupo EULEN.
55 AÑOS
Grupo EULEN fue fundado en Bilbao en 1962 por Don David Álvarez Diez, padre de María José Álvarez. Actualmente la empresa ofrece servicios en sesenta y ocho rubros diferentes, incluyendo servicios de limpieza, seguridad privada, servicios auxiliares, logísticos, de marketing, servicios socio-sanitarios, de mantenimiento, temporales, de medio ambiente, etc. A través del desarrollo de este abanico de servicios, la empresa logró en el 2016 ventas consolidadas por más de 1.517,93 millones de euros.
DIVERSIFICACIÓN DE SERVICIOS
Ha diversificado sus servicios profesionales de limpieza convencional a servicios de limpieza agroalimentaria, farmacéutica, industrial, desinfección de hospitales, protección medioambiental y radiológica, higiene y control ambiental. En 1974 se expandió al área de seguridad privada, vigilancia y protección, posteriormente a servicios de logística internacionales, servicios auxiliares, por mencionar algunos.
CRECIMIENTO SOSTENIDO
Desde el 2003 Grupo EULEN ha tenido un crecimiento ascendente sostenido. Es una de las principales empresas empleadoras de España en donde tres de cada mil trabajadores, son parte de la compañía y gracias a la expansión internacional, su planilla ha crecido considerablemente con casi treinta y nueve mil empleados en el exterior. En el 2016 el 25% de las ventas totales de Grupo EULEN correspondieron a sus actividades internacionales. Con la adquisición de la empresa ASMO, especializada en servicios para aeropuertos, ingresó a Estados Unidos a finales del 2008.
¿Cómo se ha asimilado la crisis económica en España?
- Nosotros hemos sido los primeros en detectar la crisis y en trabajar para buscar una solución. No quisiera parecer arrogante pero es verdad, la crisis nos ha permitido ponernos en una situación envidiable y Grupo EULEN por ejemplo, ha logrado reducir su deuda que es mínima, sin perder puestos de trabajo. Ahora tenemos un crecimiento del veinte al veinticinco por ciento anual.
¿Cuál ha sido la estrategia para ingresar al mercado estadounidense?
-Ha sido ingresar con nuestros servicios estado por estado y nuestro plan estratégico prevé una inversión de ochenta millones de euros para mantener la posición aquí y cumplir con todos los requerimientos laborales y fiscales. En Florida tuvimos la primera sorpresa que nos enseñó a adaptarnos, en los aeropuertos por ejemplo, cada compañía contrata los servicios individualmente. Este es un mercado potencialmente muy importante y por experiencia sabemos que siempre tenemos algo que aprender y algo que enseñar.
¿Cómo manejar una empresa tan grande?
-Estoy informada de todo a través de un comité de nueve personas, que son responsables de diferentes asuntos, como asesoría jurídica, recursos humanos, etc. Hay que aprender a delegar. En la empresa he hecho de todo, he tenido todos los cargos, lo cual me ha llevado a un ejercicio interno muy fuerte. Tengo un equipo profesional con gente que conoce bien la compañía.
¿Su opinión sobre la presencia corporativa de la mujer?
-Creo que la mujer está sobreprotegida y nos protegemos nosotras solas, sabemos como hacerlo. Quiero pensar que una persona que entra a trabajar a la empresa es ante todo un buen profesional. Creo que se ha llegado a proteger demasiado a la mujer para que lleguemos a ciertos puestos y eso nos hace daño. ¿Cómo se siente una mujer de estar en el puesto por el solo hecho de ser mujer, antes que por ser una buena profesional? Yo me sentiría fatal! Está bien que me protejan lo justo, por ejemplo contra de la violencia de género, eso está bien, pero me protejo yo misma.
¿Cuáles son los planes de expansión?
-La expansión internacional de Grupo EULEN comenzó hace treinta años hacia países como Damasco y aquí en América en Brasil. Actualmente además de la presencia en Estados Unidos, mantenemos actividades en Chile, México, Colombia, Costa Rica, Perú, Panamá, Jamaica y República Dominicana, estamos en Oriente Medio en los Emiratos Árabes, Omán y Qatar, también en Canada y Uruguay hay posibilidades de iniciar operaciones.
¿Ventajas de trabajar con Estados Unidos?
-Este es un país en donde se reconoce el talento. En España nos hemos dejado llevar por una corriente no muy buena de ver al empresario como a un lobo, que viene a atacar a los trabajadores y se debe en parte a la mala información que se transmite sobre el empresario. En Estados Unidos a la persona que tiene éxito se le apoya. Admiramos el gran respeto que hay en Estados Unidos por los empresarios, el apoyo a las empresas pequeñas que son parte de una cadena. Es un país con una legislación muy estable.
¿Qué requisitos contempla su empresa para ingresar a un nuevo mercado?
-Dos requisitos, a nivel de estabilidad política y judicial, son fundamentales, porque son dos riesgos que no puede correr un empresario. Cuando entramos con nuestros servicios a un país, es con la vocación de quedarnos. La seguridad política debe existir al igual que la seguridad jurídica, estos son parámetros importantes para nuestra empresa.
¿Cuál es el secreto como mujer para llegar a una posición tan importante?
-No hay secretos. En mi familia me han educado en la cultura del esfuerzo, del sacrificio y la constancia y en algo muy importante que es saber admitir igualmente el éxito como el fracaso, pero seguir luchando. Yo animaría a las mujeres a levantarse todas las mañanas con la ilusión de ganar y al día siguiente volverse a levantar con la ilusión de ganar.
Un mensaje para los latinos en la Capital del Mundo.
-Que se formen, que trabajen y que hagan más ricos a sus países.