Un octogenario latino, considerado el preso de mayor edad en Colorado, recibió este miércoles un indulto por parte del gobernador local para quedar en libertad a mediados del mes próximo, luego de más de tres décadas de encarcelamiento y tras intensas gestiones para evitar que se contagiase del coronavirus.
“En el caso de Anthony Martínez, se trata de un hombre de 84 años en sillas de ruedas y que padece de demencia. Su caso subraya la necesidad de reformar el proceso estatal de libertad condicional por necesidades especiales”, aseveró el gobernador Jared Polis, demócrata, al anunciar el indulto.
“Mientras tanto, tengo la capacidad por mi autoridad como gobernador de ser el último recurso para que él viva sus últimos años con su sobrina en Pensilvania”, agregó el mandatario en referencia Kelly Brasier, la única familia con quien cuenta el anciano y quien formalmente anunció que recibirá a su tío (a quien no conoce personalmente) una vez que salga en libertad.
Martínez se encuentra en la cárcel estatal en Sterling, una pequeña localidad en las praderas en el este de Colorado.
Desde el inicio de la pandemia en marzo pasado, ese reclusorio se convirtió en el establecimiento con la mayor cantidad de contagios de covid-19 en un solo lugar en Colorado, superando los 1.100 casos en noviembre pasado.
Ante esas circunstancias, en junio pasado, familiares y amigos de Martínez contactaron al Servicio Penitenciario de Colorado y luego a la oficina del gobernador Polis pidiendo que el anciano fuese trasladado a otra cárcel con menores probabilidades de contagio, o que se le diese la libertad bajo palabra debido a sus condiciones de salud.
“Estoy viejo, frágil y mi salud se deteriora más rápido de lo que me gustaría ver. Tengo mucho temor de que, por mi débil salud ya al final de mi vida, voy a contraer esta enfermedad (covid-19). Y esa será mi sentencia de muerte”, escribió Martínez en una carta abierta enviada a Polis.
Luego, a finales de agosto, la filial en Colorado de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) inició una campaña en las redes sociales solicitando la libertad de Martínez y, a principios de septiembre, formalmente pidió que Polis lo indultase.
“Martínez es un abuelo de 84 años con enfermedades renales y otros serios problemas. Pasa el día en su silla de ruedas aterrado dentro de su celda por la posibilidad de contraer la covid-19”, dijo en su momento la ACLU de Colorado por medio de un vídeo.
“Cientos de personas médicamente vulnerables y de ancianos que no representan ningún peligro para la seguridad pública corren el riesgo de contagiarse dentro de superpobladas prisiones cuando deberían estar en sus casas con sus familias”, explicó la ACLU.
Martínez estaba cumpliendo desde 1989 una sentencia de cadena perpetua sin opción a libertad anticipada. Gracias al indulto, quedará libre el 15 de enero de 2021.
El delito por el que fue condenado es complicidad "después del hecho" en un intento de robo a un banco en La Junta, un poblado del sur de Colorado. Lo único que hizo Martínez es recibir un pistola de uno de los hombres que trató de robar el banco y deshacerse de ella:
Martínez apeló la condena en 2003 en una corte federal argumentando que la sentencia a cadena perpetua era excesiva (el arma no era suya y él no estuvo presente en el intento de robo), pero perdió la apelación
Según el Departamento Penitenciario local, de los casi 16.400 reclusos alojados en cárceles de Colorado, 592, o 3,6 % del total, tienen más de 65 años. De ellos, 79 ya habían quedado en libertad hasta el 30 de noviembre pasado debido a la pandemia y otros 99 podrían quedar libres próximamente porque son elegibles para libertad condicional. EFE News
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