ENTREVISTA EXCLUSIVA

TITO ALLEN

La Reunión con Grandes de la Salsa

Este próximo sábado se llevará a cabo en Lehman Center for the Arts un encuentro muy especial sin precedentes ya que José Alberto "El Canario", ha logrado reunir después de varias décadas a grandes figuras del género de la Salsa en una noche que han llamado “La Reunión” con el fin de recordar viejos tiempos con "La Típica 73".

Así que este sábado 25 de octubre, tendremos la oportunidad de aplaudir a Johnny Rodríguez, Sonny Bravo, Alfredo de la Fé, Camilo Azuquita, y Tito Allen, con quien tuvimos la oportunidad de conversar.

Roberto Romero, nació en Santurce, Puerto Rico, pero es conocido en el mundo salsero como Tito Allen, y también como “El Elegante de la Salsa”, no por su manera de vestir (aunque siempre está bien), sino por su voz y su estilo refinado de cantar.

Allen llegó de Puerto Rico a Nueva York en 1972 para trabajar con el cuarteto del excelente pianista compositor y arreglista colombiano Eddie Martínez. Un año después se unió a la banda de Ray Barretto como voz líder del disco "Indestructible".

Más tarde fue contratado para formar parte de la mítica "Típica '73" como vocalista, pero a mediados de los años 70, abandonó la agrupación porque quería darse a conocer como solista. Durante este tiempo hizo un aparte para grabar con “Puerto Rico All Stars” y con la “Orquesta de Tito Puente” entre otros.

¿Cuándo entraste a formar parte de “Típica 73”?

-Fue cuando salió de la orquesta Adalberto Santiago, la agrupación fue agrandando el sonido e incorporando nuevo músicos e instrumentos como la flauta y el saxofón y en ese momento también entró a formar parte el gran violinista Alfredo de la Fé.

En Típica 73, había muy buenos cantantes y músicos, pero al mismo tiempo que los interpretes formaban parte de la agrupación, trabajaban también como solistas con otras orquestas, y con tantas salidas y entradas de nuevos talentos finalmente la Tipica 73’ se fue se fue debilitando.

¿Qué tal tus primeros años como solista?

-Comencé bien, ya que fui contratado por el Sello Fania y grabé varios temas que fueron muy populares como: “Maldades”, “Feliz y Dichoso”,”Ahora y Siempre” y muchos más, bajo la producción de Louie Ramírez, y a la vez, me invitaban a grabar con otros grupos como con “La Charanga” de Pupi Lagarreta con quien hice “Pupi y Su Charanga”, y “Los Dos Mosqueteros”, por aquellos tiempos me llamó el Maestro Johnny Pacheco y grabamos varias producciones para Fania y para otro sello disquero.

¿Qué recuerdos te trae tu participación en "La Reunión"?

-Estaremos recordando una época excelente para la Salsa en Nueva York. Con El Canario grabé a dúo “Guaguancó De Lo Violento”, “Cochero” y “Gandinga”. También se convirtieron en mis éxitos: “Hijo de Obatalá” y “Canto de Cocodrilo”.

Me ha ido bastante bien, he hecho increíbles trabajos de estudio, viajes y hasta me llegaron a ofrecer un papel en una película musical. Se llamaba “Tio Julio”, leí el guión y me gustó pero no se dio porque cuando iban a comenzar las grabaciones yo tenía compromisos que cumplir en México.

¿Piensas retomar esa faceta de actor?

-Yo estudié actuación, y esa puerta la he dejado abierta, tal vez el año que viene se dé algo.

Tito Allen es musicalmente muy versatil ya que antes de dedicarse a la Salsa incursionó en varios ritmos que ni se imaginan.

Cuando vivía en Puerto Rico, yo cantaba Boleros con tríos en los Hoteles de San Juan. Yo siempre he escuchado todo tipo de música. En esa época los tríos estaban de moda y a mi me gustaban “Los Panchos” y “Los Diamantes”, pero también a Ismael Rivera y Benny Moré, y música americana como de Tony Bennet y Johnny Mathis, no me quedaba sólo con un ritmo.

La carrera de este artista es realmente sorprendente pués en la década de los 60 también incursionó en el ritmo de moda de esos años: el Rock y parece que dejó huellas.

-Siempre me gustó mucho cantar rock. Fue a mediado de los años 50 que comencé, a cuestión era cantar. Fue en la época de "Los Beatles". Años más tarde, cuando entré en la Compañía de Barretto Productions, y mis seguidores me vieron cantando salsa en tarima no lo creían. ¡Miren el rockero Tito Allen cantando salsa!  Y si hoy tuviera que cantar rock, me pongo una peluca y me refresco.

Como ídolo de generaciones Tito Allen utiliza su carrera para llegar a los jóvenes y siempre que lo invitan a las emisoras de radio, lleva un mensaje positivo.

-Les aconsejo que estudien cualquiera que sea la profesión incluyendo la música y que se preparen bien para el futuro. Y definitivamente que digan un no a las drogas.

Lehman Center for the Performing Arts está en el complejo de Lehman College/CUNY, 250 Bedford Park Boulevard West, Bronx.

Los boletos para "La Reunión" se pueden adquirir en la taquilla del teatro o llamando al  718-960-8833 y también "online"  www.LehmanCenter.org