La Gala Cielo de la Comisión Latina sobre el SIDA celebró su 35° aniversario el viernes 6 de junio en Cipriani Wall Street en Nueva York, destacando el impacto de las artes, la educación y el apoyo comunitario en la lucha contra el SIDA y el VIH.
“La educación tiene que empezar en casa y complementarse con los departamentos de salud en los diferentes condados. Nuestra Comisión hace un trabajo en los 50 estados, en Puerto Rico y las Islas Vírgenes”, compartió Guillermo Chacon, el presidente de la Comisión, en una entrevista exclusiva con Impacto Latino.
Su lema este año fue “Diseñando un Mundo sin SIDA”, honrando a los líderes que han estado recaudando fondos y uniéndose para apoyar a la Comisión en sus programas y esfuerzos.
“Consideramos que es uno de los grandes retos globales que golpea a la población en el mundo. En Estados Unidos, más de 1 millón de personas viven con esta enfermedad. No tenemos cura.
Tenemos que hacer un mejor trabajo en la prevención y también en que nuestra comunidad logre recibir el tratamiento para aquellas personas que sean expuestos a esta enfermedad”, siguió Chacon.
A través de la noche impresionante, se entregaron diversos premios a voces y fuerzas poderosas de la comunidad, incluyendo el Premio Compañero a la Federación Hispana por su duradera colaboración, el Premio Voz de Compromiso Dennis de León al ex Director de la Oficina de Política Nacional sobre el SIDA de la Casa Blanca, Francisco Ruiz, y el Premio de Liderazgo Empresarial al director ejecutivo de Northwell Health, Michael Dowling.
Además, el Premio Esperanza fue otorgado a la legendaria Dra. Laura Cheever, la ex Administradora Asociada de la Oficina de VIH/SIDA en la Administración de Recursos y Servicios de Salud, del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
“Es un gran honor recibir este premio. Refleja la importancia de seguir trabajando para erradicar la epidemia del VIH en Estados Unidos. Necesitamos reducir el estigma de las poblaciones afectadas y asegurarnos de llegar a quienes no reciben atención médica”, enfatizó Cheever.
La ícono del teatro musical Daphne Rubin-Vega también recibió el Premio Ilka por su dedicación a la causa, su camino elegido comenzando con su papel de Mimi en el “Rent” original de Broadway.
“Es una sorpresa maravillosa. El arte es defensa. [Mimi] dejó muy claro que también era una embajadora. Aprendí desde muy joven lo que significaba ser un ejemplo vivo de humanizar a una persona con SIDA, las consecuencias, los desafíos, los graves malentendidos e ignorancias que conlleva. Me juntaron con esta misión, y es una razón de ser”, compartió Rubin-Vega.
El premio fue nombrado en honor a la actriz y activista dominicana Ilka Tanya Payán, quien falleció trágicamente a causa del SIDA en 1996. “Ilka murió el año que nació Mimi. Eso es muy emocional. En su forma, ella sigue dando”, continuó Rubin-Vega. Juntando cada sección del evento con facilidad estaban los anfitriones, los actores y comediantes Dominic Colón y Jenni Ruiza, resaltando la belleza de la cultura latina mientras el público reía y se conmovía a la vez.
“Es una causa hermosa y estoy muy feliz de estar aquí. Tenemos plataformas y creo que podemos hablar con mucha fuerza sobre una causa como esta. Es importante que hablemos con el mismo volumen sobre las cosas que nos molestan y sobre las que pueden beneficiar”, dijo Ruiza.
De hecho, Colón trabajaba con la Comisión en una compañía y organización que se concentraba en usar el teatro como medio de prevención para personas con VIH y SIDA.
“Fue allí donde empecé a escribir, y ahora escribo para televisión. Fue entonces, mientras realizaba ese trabajo, que me di cuenta de cuánto puede el arte cambiar las cosas, cómo puede influir en las personas. Así que poder regresar y ser parte de este evento es muy inspirador”, reflexionó Colón.
El programa incluyó un desfile de moda único y memorable con obras vibrantes de los diseñadores Cindy Castro y Adrian Alicea, dirigido por el jefe del comité de moda, Erno John Hormillosa.
“Al celebrar el 35º aniversario, queremos homenajear a tantas personas, presentes o fallecidas. Creo que otros países del mundo aún enfrentan el mismo estigma, especialmente en mi país, Filipinas. Aún hay mucha gente que necesita educarse, sobre todo la generación joven”, dijo Hormillosa sobre su colaboración.
La gala también contó con un cóctel, una cena, una subasta silenciosa de ofrendas creativas, y música en vivo de la galardonada Spanish Harlem Orchestra, para comenzar y finalizar una noche inspiradora con baile y momentos inolvidables.
Todos los ingresos de la gala se destinarán directamente a los esfuerzos de la Comisión en prevención, educación, acceso a la atención médica y actos de servicio público. “Para mí y para todos como nosotros, que lengua y sangre nos unen, tenemos que juntarnos.
Tenemos que hacer el esfuerzo de educarnos y darle esperanza a los que no tienen esperanza”, expresó Mario Castillo, el presidente de la organización Country First.
Como cada año, la Gala Cielo creó tres horas especiales de encuentro a través de discursos motivadores e interacciones energizantes que promueven vivir el presente y mirar hacia un futuro más saludable.
