En el Mes Internacional de la Mujer rendimos homenaje a todas las mujeres que con su esfuerzo promueven el desarrollo y progreso de la sociedad, particularmente de las latinas que como madres inculcan valores a las nueva generaciones y a las que laboran en diferentes industrias, contribuyendo al progreso local y nacional.
La historia de las latinas en Estados Unidos ha sido el tema central de muchos esfuerzos académicos e investigativos para promover la inclusión de la comunidad y rescatar los nombres de latinas que con su talento, trabajos y esfuerzos han escrito la historia de esta ciudad.
La celebración del Día de la Mujer inició en 1909 en Estados Unidos y oficialmente fue proclamada en 1910 por la Internacional Socialista reunida en Copenhague, para apoyar la lucha por los derechos femeninos, incluyendo la participación en los procesos electorales, con el tiempo se ha convertido en una celebración internacional por la igualdad de oportunidades educativas, laborales, organizativas, políticas, económicas, de salud, etc.
En 1975 la celebración fue instaurada oficialmente por Naciones Unidas. En febrero de 1980 el Presidente Carter declaró la semana del 8 de marzo como Semana Nacional de la Historia de la Mujer, celebración que fue ampliada en 1987 con la declaración del Mes de la Historia de la Mujer, para reconocer y celebrar los aportes de las mujeres en la historia nacional.
Los aportes de las latinas en este país inician con los primeros asentamientos hispanos en territorio estadounidense, en San Agustin, Florida (1565); Santa Fe, Nuevo México (1610); San Antonio, Texas (1691) y Los Angeles, California (1542).
MUJERES DE NUEVA YORK
La ciudad de Nueva York tiene un rol protagónico en las celebraciones de la historia de la mujer, ya que un 8 de marzo de 1857 las calles de la ciudad fueron tomadas por miles de trabajadoras textiles, para protestar por las condiciones laborales, exigir la reducción de la jornada de trabajo y terminar con el trabajo infantil.
En marzo de 1911 la trágica muerte de 146 trabajadoras de la fábrica textil Triángulo en Manhattan, develó las condiciones de inseguridad laboral y promovió cambios en las leyes. Nueva York también tiene protagonismo nacional en la lucha por el derecho al voto femenino al cual quince mil mujeres respaldaron, marchando en mayo de 1912 por la Quinta Ave.. Las mujeres fueron clave en el movimiento por la abolición de la esclavitud.
De las comunidades caribeñas destacan varias mujeres, particularmente de Puerto Rico, ya que desde el siglo XIX los puertorriqueños han emigrado a la ciudad de Nueva York, conformando la primera gran comunidad latina en esta metrópolis.
PIONERAS BORICUAS
Los boricuas se establecieron cerca a los astilleros de Brooklyn, en el Bajo Manhattan, en el West Side y en el East Harlem y en esas comunidades las mujeres tuvieron un papel fundamental, no sólo como trabajadoras en diferentes áreas como la costura, hotelería, trabajos domésticos, factorías, pero fundamentalmente como madres y promotoras del mantenimiento de la unidad familiar, supervivencia, adaptación y preservación de tradiciones y raíces culturales.
Lola Rodriguez de Tió ( 1843 -1924) es la primera boricua en establecer su reputación como poeta latinoamericana. Activista de los derechos de la mujer, estaba comprometida con la causa de abolición de la esclavitud. En 1889 se estableció en Nueva York donde ayudó a José Martí y otros revolucionarios cubanos. Es autora del patriótico himno La Borinqueña. Fue conocida por sus poesías patrióticas sobre Puerto Rico y Cuba.
La escritora Clotilde Betances de Jaeger (1880-197?) emigró a Nueva York en 1923. Fue profesora, escribió para periódicos y revistas en castellano de la ciudad, de Latinoamérica y de Europa, promoviendo la independencia femenina y su participación en la economía y la política.
Pura Belpré (1899-1982) es una de las latinas pioneras. Llegó en 1920 y se convirtió en la primera bibliotecaria latinoamericana en el sistema de bibliotecas públicas de la ciudad de Nueva York, trabajó en una sucursal en El Barrio, escribió cuentos para niños. Se enfocó en mantener las raíces culturales de la niñez y juventud puertorriqueña.
Emelí Vélez, actriz y periodista, participó en diferentes actividades comunitarias y organizaciones políticas junto a su esposo Erasmo Vando, (1938). Rufa Concepción Fernández, conocida como Concha, esposa del prominente pionero y activista boricua Jesús Colón, quien se destacó en la organización sindical, comunitaria, periodismo y promoción cultural.
Filomena Albizu, hermana mayor de Pedro Albizu Campos, dirigente del Partido Nacionalista Puertorriqueño ,vivió en Nueva York desde 1915, junto a su esposo Gastón Sheafe fueron muy activos social y culturalmente. Las sopranos Rina de Toledo y Graciela Rivera a mediados del siglo XX, se presentaron en el Carnegie Hall, en la Ópera de la Ciudad y en la Ópera Metropolitana. La vedette Diosa Costello, quien incursionó en teatro y cine.
La escritora Julia de Burgos (1914-1953), vivió en Nueva York desde 1942 hasta su fallecimiento en 1953, fue muy activa a nivel literario, escribiendo poesía, además fue una activista política con importante trabajo periodístico. Evelina López Antonetty (1922-1984), activista de derechos civiles y educación del Bronx, participó activamente en las manifestaciones de Nueva York apoyando la lucha contra el fascismo durante la II Guerra Mundial.
LATINAS PROMINENTES
Teresa Carreño (1853-1917) pianista, soprano, compositora y conductora de orquesta nacida en Caracas, Venezuela, emigró a Nueva York en 1862. Compartió escenarios con los más famosos intérpretes y compositores en Nueva York y Europa. Debutó a los ocho años y a los doce fue la primera latina en actuar en la Casa Blanca para el presidente Lincoln. Compuso setenta y cinco trabajos para piano. Falleció en su departamento de Manhattan como ciudadana estadounidense.
Gabriela Mistral (1889-1957) poeta chilena, su primer libro se publicó en Nueva York en 1922 y en esta ciudad fue profesora y diplomática. En 945 se convirtió en la primera escritora latina en obtener el Nobel de Literatura. Vivió en Nueva York hasta su fallecimiento y después de su sepelio en la Catedral de San Patricio, sus restos fueron llevados a su país natal. Fue promotora de los Derechos de los Niños.
Luisa Moreno (1907-1992), una de las más influyentes activistas de derechos laborales y civiles del siglo XX a nivel nacional, nacida en Guatemala como Blanca Rosa Rodriguez, emigró a Nueva York en 1928 e inició trabajando como costurera. Comenzó a organizar a los trabajadores de la costura. En 1930 cambió su nombre a Luisa Moreno y en 1935 organizó a los trabajadores de la industria de cigarros en Florida.
Su mayor logro fue establecer las bases de la primera organización nacional latina de derechos civiles. En 1939 reunió a mil delegados de más de cien organizaciones en Los Angeles y formó el Congreso de Pueblos de Habla Española, el primer evento de este tipo a nivel nacional, anticipándose con décadas a la creación de organizaciones nacionales latinas que emergieron posteriormente.
Laura Meneses (1894-1973), nacida en Arequipa, Perú, fue compañera universitaria y esposa del activista puertorriqueño Pedro Albizu Campos. La primera mujer graduada en biología de la Universidad de San Marcos, estudió en Radcliffe College, parte de Harvard University. Activa en el movimiento independentista puertorriqueño y apoyó la revolución cubana, que a su triunfo le nombró enviada especial de la misión cubana en Naciones Unidas en Nueva York.
Carmen Miranda (1909-1955), cantante, bailarina y actriz brasileña de origen portugués, emigró a Nueva York en 1939. Activa en Broadway entre los años veinte y cincuenta. Llegó a ser la tercera personalidad más popular de los Estados Unidos en 1940 y para 1945 la mujer más pagada a nivel nacional. Actuó con su grupo, para el presidente Franklin D. Roosevelt. Filmó catorce películas. Es la primera sudamericana honrada con una estrella en el paseo de la fama en Hollywood.
Carmen Herrera (1915-2022) artista cubana nacida en La Habana, vivió en Nueva York desde 1950. Reconocida internacionalmente como pionera en el arte geométrico abstracto, expresionista y su estilo minimalista, se abrió paso en un medio dominado por hombres hasta lograr los mayores reconocimientos, con exhibiciones de su trabajo en el Museo del Barrio, la residencia del alcalde de Nueva York, el Museo Whitey, etc.
Antonia Pantoja (1922-2002) educadora, trabajadora social, feminista y líder de los derechos civiles, fundadora de ASPIRA (1961), un foro puertorriqueño, Boricua College y Producir. Emigró a Nueva York en 1944 y trabajó en una fábrica durante el tiempo de la II Guerra Mundial; ganó una beca en Hunter College donde se graduó en Sociología (1952). Transformó a la Asociación Juvenil Americana HAYA en el Foro Puertorriqueño (1957). Fue la primera puertorriqueña en recibir la Medalla Presidencial de la Libertad (1996),.
Celia Cruz (1925-2003) una de las artistas latinas más prominentes de la música popular latinoamericana, se radicó en Nueva York en 1962 cuando por razones políticas el gobierno de su país natal, Cuba, le negó el ingreso a la isla. Grabó decenas de discos. Sus retos reposan en El Bronx.
Normandia Maldonado ( 1929 - 2018) activista dominicana, promotora y protectora del folklore dominicano en Estados Unidos, en 1966 fundó el Club Cívico Cultural Juan Pablo Duarte Inc., conocido como Instituto Duartiano de los Estados Unidos Inc., la segunda organización dominicana más antigua de la ciudad. En 1967 fundó el Centro Cultural Ballet Quisqueya y co-fundó en 1982, el Desfile y Festival Dominicano Inc.
Virginia Sánchez Korrol (1936) historiadora puertorriqueña, escritora, novelista y profesora emérita del Brooklyn College/CUNY y de SUNY en Stony Brook, ha documentado la historia y contribuciones de latinas a nivel nacional. Es co-autora junto a la mexicana Vicki L. Ruiz, de la Enciclopedia Histórica de Latinas en Estados Unidos. Es pionera promoviendo y estableciendo estudios étnicos y programas de educación bilingüe en Nueva York.
Ana Mendieta (1948 - 1985) artista cubana, cultura, pintora y artista de video conocida por su trabajo tierra cuerpo, nació en la Habana y estudió arte en la Universidad de Iowa. Llegó a Nueva York en 1961, exploró la identidad femenina a través de la fotografía, cine y escultura. Se estableció como una artista feminista latina en una industria predominantemente masculina y blanca.
No es una lista completa pero es parte de los esfuerzos para promover la importancia de la historia en la consolidación de la identidad latinoamericana.
¡Feliz Mes de la Historia de la Mujer!