Marzo marca el Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal, una de las principales afecciones que afectan a la comunidad latina, que tiene los porcentajes más altos de muertes por este mal a nivel nacional.
En un esfuerzo por reducir estos porcentajes alarmantes y educar a la comunidad latina sobre la importancia de la detección temprana, Impacto Latino se une a la campaña educativa de servicio público bilingüe promovida por el Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering (MSK), para crear conciencia sobre la importancia de las pruebas de detección temprana.
Esta campaña del MSK, trabajada con la agencia creativa Alma, -con base en Miami-, incluye el cortometraje Late, por su traducción al castellano Tarde, para enfatizar el papel crucial del momento oportuno en la detección y tratamiento del cáncer.
Para conocer detalles sobre el cáncer y las posibilidades de combatirlo, entrevistamos a la doctora Diane Reidy-Lagunes, médico especialista en cánceres gastrointestinales del MSK.
¿Por qué el MSK inició esta campaña de concientización sobre la detección temprana del cáncer colorrectal dirigida específicamente a los latinos?
- Porque el cáncer es la principal causa de muerte entre la población latina de Estados Unidos, siendo el cáncer colorrectal el segundo cáncer más común entre los hombres latinos y también la principal causa de muerte por cáncer.
Uno de cada tres latinos tendrá cáncer a lo largo de su vida. Estas estadísticas subrayan la necesidad urgente de intervenciones específicas, para mejorar los resultados del cáncer dentro de esta comunidad. Desafortunadamente, a muchos latinos se les diagnostica cáncer en etapas tardías, cuando las opciones de tratamiento suelen ser más limitadas y menos efectivas. Este retraso en el diagnóstico puede atribuirse a varios factores, incluidas barreras del idioma, desinformación sobre los factores de riesgo y los porcentajes de supervivencia, además por la falta de conocimiento sobre estrategias y recursos de prevención del cáncer.
Reconociendo las disparidades, la importancia crítica de las pruebas de detección temprana y fomentando intervenciones oportunas, aspiramos a salvar vidas y mejorar los resultados para personas dentro y fuera de la comunidad latina.
¿Cómo ayuda a salvar vidas la detección temprana?
- Las pruebas de detección de cáncer son exámenes médicos que se realizan para detectar cáncer o condiciones precancerosas, en personas que no presentan ningún síntoma. Estos exámenes de detección pueden involucrar varios métodos, como pruebas de imágenes o de laboratorio, exámenes físicos o procedimientos específicos para el tipo de cáncer que se está examinando.
La detección temprana mediante estos exámenes nos permite identificar el cáncer en sus etapas más tempranas, cuando las opciones de tratamiento suelen ser más efectivas. Esto no sólo aumenta la probabilidad de éxito del tratamiento, también mejora significativamente las posibilidades de supervivencia. De hecho, los estudios muestran que la detección en etapa temprana puede prevenir más del cincuenta por ciento de las muertes por ciertos cánceres.
¿Cuándo se debe visitar al médico para una prueba de detección de cáncer?
- El momento para hacerse pruebas de detección del cáncer puede variar según varios factores, como edad, sexo, antecedentes familiares y factores de riesgo individuales.
Es esencial hablar con su médico para determinar el programa de detección adecuado y adaptado a sus circunstancias específicas. Para personas con riesgo promedio, MSK recomienda pautas de detección basadas en la edad: para detección de cáncer colorrectal y cáncer de próstata, se debería comenzar a los cuarenta y cinco años; pruebas de Papanicolaou para detectar cáncer de cuello uterino, deberían comenzar a los veintiún años; exámenes de mama regulares, recomendablemente deberían iniciar a los veinticinco años y mamografías, a partir de los cuarenta; pacientes con riesgo de cáncer de pulmón debería comenzar a examinarse a los cincuenta años.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que personas entre veinte y cuarenta años, se realicen un examen profesional de piel cada tres años, especialmente si viven en zonas con climas soleados. Esta recomendación pasa a una vez al año para personas mayores de cuarenta años.
Con un diagnóstico temprano de cáncer, ¿cuán alta es la posibilidad de salvar la vida del paciente?
- Los porcentajes de supervivencia varían según varios factores, en particular el tipo de cáncer y el estadio en que se encuentre. Tomemos como ejemplo el cáncer de colon, cuando se diagnostica en una etapa localizada, con el cáncer confinado al colon, los pacientes suelen tener un porcentaje de supervivencia a cinco años del noventa y un por ciento. Sin embargo, si el cáncer ha progresado y se ha extendido a otras partes del cuerpo, como hígado, pulmones o ganglios linfáticos, el porcentaje de supervivencia de cinco años cae significativamente al trece por ciento.
De manera similar, en el caso del cáncer de recto, un diagnóstico localizado arroja un porcentaje de supervivencia a cinco años, del noventa por ciento. Sin embargo, una vez que el cáncer ha hecho metástasis más allá del recto, este porcentaje disminuye al diecisiete por ciento.
¿Cuáles pueden ser señales de un posible cáncer de colon?
- Los signos de cáncer colorrectal pueden incluir sangrado rectal o sangre en las heces; cambios en los hábitos intestinales, como diarrea, estreñimiento o heces estrechas que duran más de unos pocos días; dolor abdominal inexplicable o calambres que duran más de unos pocos días; necesidad persistente de defecar, que no desaparece después de hacerlo; debilidad y fatiga inexplicables; pérdida de peso involuntaria y diagnóstico de anemia.
Un mensaje final.
-En este Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal, quiero enfatizar la importancia crítica de los exámenes de detección de cáncer regulares para salvaguardar la salud, particularmente en la comunidad latina. Chequeos regulares y pruebas de detección del cáncer, realmente pueden marcar una diferencia que salve vidas. Una colonoscopia puede detectar un pólipo y al extirpar esa lesión precancerosa, puede prevenir que se desarrolle un cáncer. Al identificar un cáncer en sus primeras etapas, aumentamos las posibilidades de un tratamiento exitoso y mejoramos los resultados generales.
A todos los lectores y a sus seres queridos, les insto a que den prioridad a su salud haciéndose pruebas de detección temprana. Para más información pueden visitar getcheckedatiempo.com