La iglesia de San Marcos, conocida en inglés como “St. Mark's Church in-the-Bowery" cuya traducción literal es Iglesia de San Marcos en la granja, es la segunda iglesia más antigua de la ciudad de Nueva York y abre anualmente sus puertas para la realización de las actividades por el Día de Muertos.
Su fundación se remonta al siglo XVII, cuando la isla de Manhattan era colonizada por los europeos. Fue creada y es el lugar en donde estásepultado Peter Stuyvesant, Secretario General de la colonia holandesa de Nueva Amsterdam, asícomo otros miembros de familias prominentes de Nueva York.
A San Marcos han llegado varios dignatarios holandeses, entre ellos la reina Juliana en 1952 para depositar una ofrenda floral en el busto deStuyvesant.
También la han visitado la Princesa Margarita y la Reina Beatrix. Tanto el exterior como el interior de la iglesia han servido como escenarios para filmaciones de Hollywood incluyendo la serie Sex and the City.
HISTORIA
En 1651, Petrus Stuyvesant, gobernador de Nueva Amsterdam, adquirióun terreno para construir una granja para la empresa holandesa West India Company y en 1660 construyóuna capilla para la familia en el sitio donde actualmente se encuentra la Iglesia de San Marcos.
Stuyvesant murió en 1672 y fue enterrado en una bóveda debajo de la capilla.
En 1793 el bisnieto de Stuyvesant, vendióla propiedad a la Iglesia Episcopal por $1 y una nueva capilla se erigiópara servir a la gente del área.
La construcción en estilo gregoriano inició en 1795 por el arquitecto John McComb Jr., fue terminada y consagrada el 9 de mayo de 1799.
En 1828, la torre de estilo griego se añadióy en 1838 se establecióen ella una escuela infantil para los niños pobres de la parroquia.
En el siglo XX San Marcos se caracterizópor el servicio comunitario y la expansión cultural.
En 1978 un incendio destruyóparcialmente la iglesia, pero el trabajo de los voluntarios logróreconstruirla y actualmente se encuentra en proceso de reparación para preservarla.
CENTRO CULTURAL
La propiedad ha sido el sitio de culto cristiano continuo durante siglos.
Es una Iglesia progresista Episcopal con una larga trayectoria de apoyo al arte. Es un centro para danza moderna, teatro experimental, poesía, rock experimental, lecturas, clases de guitarra, etc., en definitiva, un espacio de reunión de la comunidad en el East Village.
La poesía es un programa de gran prestigio y una gran cantidad de poetas importantes han salido de San Marcos, que siempre ha apoyado a la comunidad cultural.
En 1919 el poeta Kahlil Gibran fue nombrado miembro del Comitéde Arte de San Marcos. Isadora Duncan bailóen la iglesia en 1922 y Martha Graham en 1930. El mismo Houdini se ha presentado en San Marcos.
Estáafiliada con varias organizaciones culturales prestigiosas como el New York Theatre Ballet, LocoMotion, Danspace Project, Poetry Project, por mencionar algunas.
Por su antigüedad se encuentra en permanente restauración y convocóa entusiastas voluntarios que honraron el Día del Trabajo recogiendo las hojas secas, aireando el terreno, plantando semillas y bulbos.
Se encuentran en marcha varias reparaciones, tanto de la estructura como de las verjas de la iglesia y se tiene planificado instalar una rampa de acceso, que requieren permisos especiales ya que es sitio histórico de la nación.
SEPULTURAS FAMOSAS
Los dos jardines/patrios de la iglesia tienen debajo bóvedas funerarias de piedra en las que se encuentran sepultados muchos neoyorquinos prominentes, entre ellos: Joseph S. Brasuell, activista político y social.
Miriam Friedlander, política nacida en El Bronx, miembro del consejo entre1974-1991. Augustus Van Horne Ellis - abogado, capitán de barco y general de brigada en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil. Thomas Addis Emmet, abogado y político que fue Procurador General del Estado de Nueva York.
Nicholas Fish soldado de la Guerra Revolucionaria, que trabajópara el estado de Nueva York y fue padre del gobernador de y senador de Nueva York Hamilton Fish (1808-1893).
Philip Hone, comerciante y alcalde de Nueva York, Daniel D. Tompkins, Vice Presidente de Estados Unidos y ex gobernador de Nueva York, por mencionar unos pocos.
DÍA DE MUERTOS EN SAN MARCOS
Una de las organizaciones que anualmente realiza sus actividades en esta histórica propiedad, es Mano a Mano: Cultura Mexicana Sin Fronteras, que durante los últimos días de octubre y primeros días de noviembre, mantiene una nutrida agenda de actividades alrededor de la Celebración del Día de los Muertos, que incluye clases para preparar las decoraciones típicas, incluidas las calaveras de azúcar, la preparación del altar, danzas ceremonias, teatro cultural, una muestra de gastronomía y artesanías mexicanas, danzas infantiles, etc., etc.
Es una iglesia orientada a la comunidad con una larga historia de activismo que ahora ha incluido a la comunidad mexicana. Ofrece mucho apoyo a los más desfavorecidos del barrio, incluso fue alojamiento durante la tragedia de 9/11.
San Marcos, como dan testimonios sus feligreses, da la bienvenida a todo el mundo: jóvenes y viejos, hombres y mujeres, homosexuales y heterosexuales, de todas las razas y todas las religiones. Incluso da la bienvenida a los animales una vez al año,durante su tradicional bendición.
San Marcos es una de las iglesias más antiguas de Nueva York, pero es mucho más, es un centro de acción social y más que cualquier otra iglesia expresa la esencia de la diversidad de Nueva York.
Esta iglesia Episcopal estádirigida actualmente por la joven y dinámica Reverenda Winnie Varghes, quien en medio de las tareas de embellecimiento del jardín principal, hablócon nosotros sobre la apertura a la comunidad latina. Originaria de Texas estáfamiliarizada con la cultura mexicana y consideróque se puede realizar la celebración de la misma forma como en México, junto a las tumbas y dice”.
“Es algo histórico y cultural, es algo espiritual por lo cual es una extensión del trabajo de la iglesia” además indica que los miembros de la iglesia “vienen de diferentes lugares, desde Nueva Jersey y diferentes barrios de Nueva York; hay gente que recibe asistencia social y otros que trabajan en Wall Street. Añadió:“Es un gran momento para la comunidad latina y no deberían perder su identidad en el gran espectro de la latinidad, no son foráneos y el nuevo rostro de Estados Unidos es un rostro de diversidad que incluye a la comunidad latina”.
San Marcos estáubicada en la esquina de la 2a Avenida y calle 10a, en el East Village de Manhattan. La dirección postal es: 131 East 10th Street, New York, NY 10003 y el sitio web es: http://stmarksbowery.org
Para grupos interesados en rentar el salón, aulas o el patio, se pueden comunicar al 212-674-6377