Los Ángeles.- Luego de 50 años de la famosa marcha por los derechos de las minorías en Washington, líderes hispanos destacaron hoy cómo el activismo latino representa ahora una importante fuerza de presión por la justicia y la igualdad.
"Si hay una lección que hemos aprendido del doctor King es que nuestra lucha por los derechos civiles es indivisible", aseguró en un comunicado, Arturo Rodríguez, presidente de la Unión de Campesinos (UFW, en inglés), movimiento fundado en 1962 para defender los derechos de los trabajadores del campo.
Según explicó Rodríguez, quien hoy asistió a la celebración de los 50 años de la marcha en Washington D.C., en septiembre de 1966 el doctor King envió un telegrama al líder campesino César Chávez quien se encontraba en medio de su lucha por los derechos de los trabajadores campesinos hispanos.
"Usted y sus valientes compañeros han demostrado su compromiso de corregir los graves errores impuestas sobre la gente explotada", decía King en su mensaje. "Estamos con ustedes en el espíritu y en la determinación de que nuestros sueños de un mejor mañana se realizarán".
Dolores Huerta dijo que mientras el Dr. King luchaba por los derechos de los afroamericanos, los campesinos hispanos también sostenían su propia lucha.
"Nuestra lucha era también pacífica y también era contra la discriminación y la pérdida de nuestros derechos", aseguró Huerta, quien habló durante los actos de celebración en Washington por los 50 años del histórico discurso "I have a dream" ("Tengo un sueño") de Martin Luther King en favor de la igualdad racial.
La líder campesina recordó que cambió su trabajo de maestra por el activismo en 1955 y en 1960 ayudó a fundar la Asociación de Trabajadores Agrícolas (AWA, en inglés) a través de la cual conoció a César Chávez.
Luego Huerta, Chávez y Gilbert Padilla fundaron la Asociación Nacional de Trabajadores del Campo (NFWA, en inglés) en 1962 para luchar por la mejora de las condiciones de los trabajadores campesinos. La organización pasó a ser el sindicato United Farm Workers (UFW) o Unión de Campesinos, en 1974.
La lucha pacífica de los trabajadores hispanos tomó importancia cuando, en 1968 junto con algunos campesinos filipinos, Chávez y sus seguidores organizaron el "boicot de las uvas" que buscaba evitar la compra de las uvas de California hasta que los trabajadores tuvieran contratos que les permitieran mejor pago y condiciones más seguras.
A raíz del boicot y de las persistentes protestas, en el 30 de agosto de 1967, a los trabajadores de DiGiorgio Coprporation, una de las mayores empresas de cultivo de uvas de Delano, se les permitió votar por la afiliación a un sindicato, eligiendo a la UFW por 530 votos contra 332 de los "Teamsters".
Rodríguez destacó hoy la importancia de lograr una reforma migratoria que ofrezca un camino a la ciudadanía para los "11 millones de trabajadores estadounidenses y sus seres queridos que sufren una grave explotación a causa de su estatus migratorio".
Apoyar esa reforma ayudará "a unir los movimientos de King y de Chávez en una fuerza poderosa y moderna para alcanzar la justicia social y económica para todos los estadounidenses", concluyó el activista.