Los bates y guantes de los venezolanos Miguel Cabrera y José Altuve, así como la calidad de los dominicanos Robinson Cano y Adrián Beltré, como el poder del cubano José Darriel Abreu, son algunas de las sensaciones latinas en las grandes ligas de béisbol, que le ponen ese sabor caribeño característico a un deporte que desde siempre ha llenado de color la vida de millones de seguidores.
Por Claudio Giovannucci
Históricamente, Latinoamérica ha estado presente en las grandes ligas. Venezuela fue el primer país en exportar talento para un 'All Star Game', cuando en 1951, Alfonso 'Chico' Carrasquel, campocorto de los Medias Blancas, superase en la votación a Phil Rizzuto de los Yanquis (1.309.538 votos contra 1.213.774 sufragios), para iniciar como "shortstop" de la Liga Americana en el juego que tuvo lugar en el Briggs Stadium de Detroit.
Es por ello, que no es casualidad que fueran llamados al 'clásico' de mitad de temporada, el Juego de Estrellas 2014, un total de 24 jugadores provenientes de tierras caribeñas, conformados por diez dominicanos, ocho venezolanos, cuatro cubanos, un colombiano y un boricua.
Cada año, llegan a la 'gran carpa' más talentos de las tierras cálidas latinoamericanas, para deslumbrar con su talento las retinas de los más exigentes en el mejor béisbol del mundo y esta campaña no ha sido la excepción. Porque, tanto nuevos como 'viejos' baluartes de la pelota, deleitan con su calidad.
A principio de temporada, sorprendió a muchos el contrato de 292 millones de dólares (el más lucrativo de la historia de las grandes ligas) de los Tigres de Detroit a Miguel Cabrera, incluso a la estrella de la NBA, Lebron James. Pero no resulta extraño, porque el nativo de Maracay desde su llegada a la franquicia felina en 2008 les ha sido siempre muy eficaz y hasta la temporada pasada sus 1.153 hits, 227 jonrones y 737 carreras impulsadas avalaban su categoría de jugador.
Cabrera ha sabido seguir respondiendo con su bate la confianza del equipo bengalí, tiene promedio de más de 300 puntos (309, datos a 20 de julio) en sus 94 partidos disputados y 75 carreras impulsadas, liderando ese apartado en ambas ligas, es decir, casi una anotación por encuentro ha salido del poder de su bate. El venezolano es una garantía para sus compañeros a la hora de pararse en el "home", porque en más del 80 por ciento de las veces resuelve con solvencia su tarea.
De igual manera, otro maracayero se ha hecho sentir esta campaña, el habilidoso José Altuve, también enorgullece a su nación con sus 135 hits en 96 juegos con los Astros, liderando ese departamento, con una ventaja de más de una decena de batazos sobre su 'paisano' y compañero de Miguel Cabrera en los Tigres de Aragua en Venezuela.
En el Juego de Estrellas, ambos venezolanos también destacaron, porque Cabrera 'sonó' un jonrón con dos impulsadas y Altuve con elevado de sacrificio trajo al "home" otra carrera.
EL CUBANO ANDREU, LÍDER EN JONRONES
Además, el diminuto 'infielder' de Houston también está comandado el departamento de mayor promedio de bateo (336) en la Liga Americana, seguido por los dominicanos Robinson Cano de los Marineros Seattle con 335, y del 'slugger' de los Rangers de Texas, Adrián Beltré con 330 puntos.
Por otra parte, en el apartado de los líderes en jonrones, destaca otro latino, el cubano José Dariel Abreu con sus 29 'batazos de vuelta completa', que han apoyado a la ofensiva de los Medias Blancas de Chicago y que colocan al caribeño en la cima del departamento cuadrangulares.
También merece la pena destacar, la brillante actuación esta temporada del venezolano Víctor Martínez, quien se ha convertido en el 'arma secreta' de Detroit, en funciones de bateador designado, en donde ya suma 21 'vuelacercas' y 56 impulsadas y junto con Miguel Cabrera ayudan con su bate a los Tigres a liderar la División Central de la Americana.
En otro apartado, el pitcheo, destaca otro 'vinotinto' Félix Hernández de los Marineros de Seattle, con sus once victorias en la campaña, lo ubican en la primera posición de los 'serpentineros' de la Americana con efectividad de 2,02.
Los latinos siempre destacan y cada temporada evidencia mayor presencia de jugadores de esas latitudes en las grandes ligas, la razón, la garra que ponen en cada jugada y ese estilo tan 'caribe' para jugar a la pelota. La vistosidad de su juego unida a la eficacia de los norteamericanos es lo que nos brinda una variedad única y es por ello que siempre se le abrirán las puertas del mejor béisbol del mundo, para el disfrute de todos los aficionados de la MLB.
Listado de jugadores latinos en el Juego de Estrellas 2014:
1- Miguel Montero (Arizona Diamondbacks-Venezuela) L.N.
2- Francisco Rodríguez (Milwaukee Brewers-Venezuela) L. N.
3- Henderson Álvarez (Miami Marlins-Ven) L. N.
4- Yadier Molina (San Luis Cardinals-Puerto Rico) L. N.
5- Starlin Castro (Chicago Cubs-República Dominicana) L. N.
6- Julio Alberto Teherán (Atlanta Braves-Colombia) L. N.
7- Johnny Cueto (Cincinati Reds- República Dominicana) L. N.
8- Yasiel Puig (Los Angeles Dodgers-Cuba) L. N.
9- Carlos Gómez (Milwaukee Brewers-República Dominicana) L. N.
10- Aramis Ramírez (Milwaukee Brewers-República Dominicana) L. N.
11- José Abreu (Chicago White Sox-Cuba) L.A.
12- Salvador Pérez (Kansas City Royals-Venezuela) L.A.
13- Víctor Martínez (Detroit Tigers-Venezuela) L.A.
14- José Altuve (Houston Astros-Venezuela) L.A.
15- Felix Hernández (Seattle Mariners-Venezuela) L.A.
16- Miguel Cabrera (Detroit Tigers-Venezuela) L.A.
17- Alexei Ramírez (Chicago White Sox-Cuba) L.A.
18- Edwin Encarnación (Toronto Blue Jays-República Dominicana) L.A.
19- Yoenis Cespedes (Oakland Athletics- Cuba) L.A.
20- Adrián Beltré (Texas Rangers- República Dominicana) L.A.
21- Erick Aybar (Los Angeles Angels-República Dominicana) L.A.
22- Nelson Cruz (Baltimore Orioles-República Dominicana) L.A.
23- José Bautista (Toronto Blue Jays- República Dominicana) L.A.
24- Robinson Cano (Seattle Mariners -Republica Dominicana) L.A.