ENTREVISTA EXCLUSIVA
FRED KEETON
VICEPRESIDENTE DE FINANZAS, ASUNTOS EXTERNOS Y
DIRECTOR DE DIVERSIDAD DE CAESARS ENTERTAINMENT
“SOMOS UN BUEN EJEMPLO DE DIVERSIDAD E INCLUSIÓN”
Fred Keeton ha desempeñado roles corporativos en diferentes empresas, donde ha escalado posiciones progresivamente en los últimos 31 años. Fue criado en Mississipi en tiempos donde la segregación oprimía los sueños de la comunidad afroamericana. Sorteando obstáculos y adversidades, se graduó de la universidad y logró alcanzar una carrera profesional exitos y ahora es un alto ejecutivo de Caesars Entertainment Corporation. IMPACTO tuvo la oportunidad de conversar con él, para conocer más sobre su carrera profesional y su trabajo en el area de diversidad.
IMPACTO LATIN NEWS
Fred Keeton es Vicepresidente de Finanzas, Asuntos Externos y Director de Diversidad de Caesars Entertainment Corporation, la empresa de juegos de entretenimiento más grande del mundo. Bajo este rol, supervisa las operaciones de diversidad en el área de Recursos Humanos, la contratación de proveedores, los programas de reinversión en la comunidad y todo lo relacionado al diseño, construcción, mercadeo, innovación y mejoramiento continuo.
Con el objetivo de mejorar el resultado de los negocios, Keeton dirige el equipo de ejecutivos senior, quienes aplican diversidad cognitiva (de pensamiento) a través de equipos de trabajo llamados “Diverse by Design”.
Este alto ejecutivo nació en 1957 en Morton, Mississippi. En 1975 comenzó a estudiar en Jackson State University (Mississippi). Ese mismo año trabajó tiempo completo en la empresa All State para poder pagarse la universidad. En 1979, se graduó de Licenciado en Ciencias Políticas en dicha casa de estudios.
Por más de 30 años, Keeton ha desempeñado roles corporativos y operativos en diferentes empresas. Por ejemplo, fue representante de Servicio al Cliente, ajustador de reclamos, agente de seguros certificado, gerente de riesgos, gerente de seguros, director corporativo de la Gerencia de Reclamos, director de Asuntos Gubernamentales del Estado y vicepresidente de Asuntos Gubernamentales.
Actualmente, es co-presidente del “American Gaming Association’s Diversity Task Force” y miembro de la junta directiva del Concejo Nacional para el Desarrollo de Proveedores Minoritarios (NMSDC). Además es uno de los líderes nacionales para la conquista de la inclusión total.
TIEMPOS DIFÍCILES
Keeton vivió en Misssissippi en tiempos donde la vida en ese estado era muy diferente. Cuenta que sus padres trabajaron en plantaciones y que los primeros años de su vida fue “una segregación total y no fue sino hasta el año 1971, cuando empezamos a ver el cumplimiento de la integración. Antes de eso, teníamos que entrar a la oficina del doctor por la puerta de atrás o sentarnos en los asientos traseros de los autobuses”.
“Si íbamos a un restaurante, teníamos que pedir la comida por la puerta trasera, porque no podíamos hacerlo por la entrada principal. Por supuesto, esa comida era cocinada y vendida por una afroamericana. Lo mismo sucedía en el cine, donde teníamos que estar en lo que llamábamos ‘el nido de la corneja’, que era un balcón donde los afroamericanos nos sentábamos. Es grandioso el progreso que se ha logrado, pero hay mucho que hacer todavía”.
¿Cómo comenzaste tu carrera profesional?
“Al final de mi último semestre en la universidad comencé a trabajar como archivador en All State. Trabajaba 30 horas a la semana y en la tarde tenía clases hasta las 7:30 de la noche. Después trabajaba todos los sábados desde las 7:30 AM hasta las 12:00 PM porque necesitábamos hacer 40 horas. Ahí fue cuando les dije a mis padres y a mi hermana que no me ayudaran más económicamente, porque era muy difícil para ellos. Estuve en All State por siete años”.
¿Puedes mencionar algunas compañías para las que has trabajado antes de formar parte de Caesars?
“Después de trabajar con All State, comencé en la corporación Cigna donde estuve trabajando desde un punto de vista más comercial. Después de Cigna me fui para la empresa de seguros comerciales Wausau, donde trabajé solo por seis semanas. Entonces la compañía Holiday Inns Inc. me estuvo llamando, comencé a trabajar allí y después esta pasó a ser Holiday Corporation. Luego comencé labores en Harrah’s Entertainment y después me fui para Caesars Entertainment, donde he desempeñado diferentes funciones”.
¿Cuáles son las principales responsabilidades en tu posición actual?
“Mis responsabilidades giran en torno al soporte regulatorio para las nuevas licencias de nuestras propiedades. También apoyo el desarrollo de negocio para garantizar nuestro crecimiento en nuevas jurisdicciones. Asimismo manejo la diversidad e inclusión dentro de la empresa basándome en pilares como la innovación y mejoramiento continuo. En este sentido, hacemos mucho más que hablar de diversidad en términos de proteger a las personas sobre asuntos típicos como raza y género. En realidad queremos hablar sobre como piensan, como se comprometen unos con los otros y como crean oportunidades de negocio para la empresa”.
DIVERSIDAD E INCLUSIÓN
¿Cómo promueven la diversidad en la empresa Caesars?
“En la parte de contrataciones, integramos a personas a través de un proceso basado en políticas y procedimientos. Este proceso determina la manera como contratamos a nuestros proveedores y empleados, y la mentalidad que estamos buscando. Entonces desarrollamos ese talento a través de la educación y la planificación de sus carreras profesionales, y nos aseguramos de su inclusión cultural, para sacar el mejor provecho de ellos”.
Háblanos del programa de proveedores diversos. ¿Cómo atraen y encuentran a estos distribuidores?
“Primero nos aseguramos de tener buenas relaciones con organizaciones a nivel nacional que apoyan a este tipo de proveedores. Por ejemplo, la Cámara de Comercio Hispana de EE. UU., el Concejo Nacional de Negocios Empresariales de la Mujer y la Asociación Nacional de Empresarios. También somos miembros del Concejo Nacional para el Desarrollo de los Proveedores Minoritarios. Algunos miembros de nuestro equipo de contrataciones van a las conferencias de estas organizaciones, donde conocen a proveedores potenciales y les explican el alcance de las oportunidades que tenemos para ellos”.
¿Como un proveedor MWBE puede ponerse en contacto con ustedes para hacer negocios?
“Les recomendamos a las Empresas Manejadas por Mujeres y Minorías (MWBE) que nos contacten registrándose en nuestra pagina web o que se comuniquen directamente con nuestras sedes operativas. Al ponerse en contacto con nosotros, les enseñamos a utilizar el sistema ‘Ariba’, que les permite a los proveedores conocer nuestras oportunidades de negocio y los servicios que estamos necesitando”.
¿Cómo es la política de contrataciones de estos proveedores?
“Entendemos que ser inclusivo es importante. Por eso tenemos a una directora de Proveedores Diversos y Sostenibilidad, a un gerente de Diversidad de Proveedores y a una gerente de Negocios Empresariales Hispanos. Ellos trabajan con colegas del Departamento de Contrataciones, quienes manejan políticas de desarrollo de proveedores diversos, que forman parte de una política general de contrataciones”.
“Cada vicepresidente de categoría tiene unos objetivos que son preparados por el jefe de la Oficina de Recursos Humanos. De esa manera integramos a los proveedores diversos a nuestra forma de hacer las cosas”.
¿Cómo ayuda la diversidad a mejorar los resultados de Caesars Entertainment Corporation?
“Si utilizas la diversidad como se debe, crearás la oportunidad de ver al mercado de una nueva forma, donde puede haber un nuevo lugar como objetivo. Y al pensar en ese nuevo mercado desde el punto de vista de innovación y mejoramiento continuo, tendrás mejores resultados”.
“Si piensas en inclusión y en diversidad, tienes que implementarlos a nivel comercial, ya que ahí es cuando es crítico su uso. Somos un buen ejemplo de diversidad e inclusión a través de personas que piensan en los negocios de la compañía de forma estratégica. Es importante tener en cuenta no solo la diversidad de personas, sino también la diversidad en estrategias y opciones de operación. Por eso somos el número uno o dos en cada sección que operamos”.
¿De cuál logro te sientes más orgulloso?
“Lo que más me enorgullece es haber logrado mis metas cuando muchos no lo esperaban de mí. Creo que si volviéramos en el tiempo y conversara con las personas con las que crecí, muchos no hubieran creído que llegaría a hacer lo que hago. También estoy orgulloso de mis padres. Gracias a ellos he logrado todo. Mi madre nunca aceptó un ‘no’ como respuesta. Ella decía: “si tú mismo no crees que puedes hacer algo, nunca lo podrás lograr”.
¿Algo más que desees agregar?
“Tenemos que sentar bases para realizar nuestras funciones y una de ellas son las siglas PIE. La P es para “performance” (rendimiento), eso significa que es importante que tu desempeño se base en los resultados. La I es para “image” (imagen); es decir, debes reflejar una imagen profesional en todo lo que hagas. La última es la E y es para “exposure” (exposición). Debes buscar la forma adecuada de promover tu labor, tus contribuciones a la empresa, porque es importante que se note que estás cubriendo una necesidad”.