Facia Class es fundadora de The White Lotus Collective, una organización sin fines de lucro de Queens.
Su objetivo principal es brindar a las personas un mejor acceso a la educación sobre temas que incluyen la menstruación, la salud mental, la salud y la sexualidad LGBTQ +, la salud sexual y reproductiva, el embarazo y la paternidad.
Facia es nativa del Bronx, pero desde pequeña sus padres se trasladaron a vivir a Queens.
Siendo hija única, su papá de Origen puertorriqueño y su madre de raíces mexicanas, le enseñaron a involucrarse en la comunidad y encontrar la manera de cómo ayudar a las personas.
Desde pequeña, junto a su madre visitaba los centros de adultos mayores y siempre encontraba la manera de poder ayudar.
“Tengo una familia extraordinaria, mis padres siempre me recalcaron que tenía que retribuir a nuestra comunidad, siempre me enseñaron a trabajar 10 veces más fuerte”, resalta con orgullo Facia.
Desde muy pequeña, a los 13 años se involucró en la política trabajando con asambleístas, por ello, remarca que, “siempre me la paso trabajando en la comunidad y para la comunidad”.
La historia del Colectivo que fundó Facia, inicia hace muchos años a raíz de una experiencia personal cuando visitó a su médico y le diagnosticó que en su útero tenía células cancerosas.
Facia sintió que el mundo se le había venido abajo por haber escuchado la palabra “Cáncer” por parte de su médico, en ese momento tenía 24 años y tuvo un poco de ansiedad y depresión.
El que su doctor haya sido hombre, nos relata Facia, fue una limitante porque “no supo cómo entender lo que a mí me estaba pasando y no me supo explicar las cosas bien”.
Desafortunadamente su seguro médico no cubría un especialista y continúo visitando al mismo medico por tres años seguidos para mantenerla estable.
En ese momento, Facia empezó hablar con más mujeres sobre lo que a ella le estaba pasando y se dio cuenta que a “las mujeres de nuestra comunidad no nos toman en cuenta nuestra salud reproductiva”.
“Siempre hay un problema, no nos hacen caso, creen que somos muy emocionales y al hablar con más mujeres muchas de ellas habían tenido su propia situación con los médicos y nunca les arreglaban la situación desde el principio”, subraya Facia.
¿Cómo surge la idea de crear el colectivo?
- La iniciativa nace con hacer una comunidad para poder sentirnos cómodas y expresar lo que nos está pasando, usualmente nos da vergüenza hablar con nuestra propia familia o amistades.
Con esta comunidad podemos crear relaciones en diferentes sitios y hacerles sentir cómodas ya que, si no te sientes cómodo en otro lugar puedes hablar con nosotros.
Lo más importante con este colectivo es crear una comunidad para que las personas se puedan desahogar sobre lo que están sintiendo.
Esta iniciativa surge cuando yo hablé con mi familia sobre lo que me estaba pasando, ellos me dijeron que porque tenía que hablar con todos sobre lo que yo estaba viviendo.
Yo le respondí, que eso era bueno para mí y poder desahogarme.
Entonces, empecé a hablar con mis amigas más cercanas y muchas de ellas pasaban por lo mismo y, yo me sentí bien.
Si nosotras no estamos hablando de lo que nos está pasando nadie lo va a saber, empecé a hablar con más personas y me di cuenta de que era algo común y yo me empecé a sentir mejor porque no me sentí tan sola.
Fue ahí cuando yo hablé con una de mis colegas de trabajo y le comenté mi idea. Ella me respondió que era una idea fenomenal y me animó a hacerlo.
Al principio empezamos hablando con jóvenes de 13 a 15 años, luego con mujeres embarazadas, con mamás y todas dijeron que lo más importante era crear una comunidad porque así, se sentían cómodas.
Normalmente estos temas son un Tabú y eso hace que las personas no se involucren. ¿Qué estrategias usan para que las mujeres hablen abiertamente sobre estos temas?
- Yo creo que lo más importante cuando se tiene que hablar de estos temas que son tabú o temas privados, es que al momento que nosotros hablamos con las personas, lo primero que yo hago es contarles mi historia en detalle.
Yo creo que, sí yo me abro, van a sentirse más cómodas. Mi historia personal es mi presentación.
Recuerdo que, al principio yo empezaba hablar y lloraba, pero he llegado a un punto donde me he sentido más fuerte porque las historias de otras mujeres me dan fuerza mí.
Lo más importante para mí, esencialmente es ser transparente con respecto a lo que me pasó a mí.
¿Qué necesidades son las que más escuchan de las mujeres cuando las visitan?
- Las necesidades más grandes que las mujeres nos expresan, es ayuda con respecto a su salud mental. Todas nos dicen que no tienen el dinero para ver a un psicólogo.
Es una cosa que nosotros estamos tratando de hacer para poder darle este servicio a la gente.
Eso fue antes de COVID-19, después de esta pandemia este problema ha aumentado y por eso es una de nuestras prioridades, ya que, es algo muy importante para todas las mujeres ahora.
Ustedes como colectivo ¿Cómo pretenden involucrar, empoderar y educar a las mujeres de la comunidad?
- Lo primero es que siempre queremos dar la información correcta.
En este momento, estamos trabajando con diferentes hospitales de Queens para poder hacer correctamente ese trabajo.
Nosotras hablamos con los hospitales para que nos apoyen con información de un doctor, luego nosotras les facilitamos los sitios donde ellas puedan ir para que puedan recibir una ayuda más seria.
Es decir, lo que hacemos es, dejarles saber a las mujeres que hay opciones para ellas, debido a que, ellas piensan que no tienen opciones o no saben dónde ir.
Consideramos también, que al educar a las mujeres y diciéndoles dónde están los recursos y dándole la ayuda, nosotras las empoderamos, porque creemos que una mujer educada y con la información que tiene, obtiene poder y puede hacer lo que ella desee.
¿Cómo las mujeres pueden ser partícipes de estos programas que ustedes llevan a cabo?
- Para nosotros que somos locales cualquier persona que esté interesada nos puede enviar un correo electrónico.
Somos bien accesible y nosotros les ayudamos, ya sea que necesiten hablar o bien que necesiten recursos.
Si nosotros no tenemos los recursos, los buscamos de alguna manera y se los entregamos.
Es bien fácil poder comunicarse con nosotras, nos pueden escribir a nuestro mail visitando nuestra página web https://www.thewhitelotuscollective.org/
¿Cuáles son las principales necesidades que ustedes tienen como colectivo y como una persona les puede apoyar?
- Yo creo que, como todas las organizaciones, el problema más grande es el dinero.
Nosotras recibíamos ayuda del Consejo Municipal, pero ahora, con todo lo que está pasando pasó con COVID-19, a todas las organizaciones les cortaron los recursos.
Lo más importante para nosotras es traer más recursos económicos, porque ese dinero lo usamos para nuestra comunidad.
Quiero destacar que nosotras no recibimos salario, todo es voluntario, todas las personas que pertenecen al colectivo son voluntarios.
Cada vez que una persona ayuda, lo hacemos público y decimos cuanta cantidad se donó. Todo lo que hacemos es para la comunidad y por la comunidad.
Otra cosa muy importante, es que los productos que entregamos son de mujeres propietarias de negocios pequeños, nosotros no usamos productos de compañías grandes, sino, que todo lo que nosotros entregamos, es lo que se produce en nuestra localidad.
No usamos compañías grandes porque queremos ayudar a los pequeños negocios, especialmente compañías que tiene ese tipo de productos que nosotros entregamos en nuestros paquetes.
Nosotros también estamos interesados en que todo sea verde y sepamos qué productos se usan, porque esa también, es una manera de educar.
¿Qué trabajo están realizando con la comunidad inmigrante?
- Con la comunidad inmigrante tenemos un trabajo más detallado.
Tenemos que ir directamente a la comunidad y hablar con personas que los conocen para que sepan que somos alguien de confianza, no es algo tan fácil acceder a ellos y entregarle los productos.
Dependemos mucho de los líderes de la comunidad. Donde sabemos que hay una población grande de inmigrantes como, por ejemplo, Jackson Heights, nosotras vamos con los líderes y los políticos que pertenecen a ese sector para que nos orienten un poco mejor.
Nos podrías un último mensaje para la comunidad
- Que se sigan abriendo a nosotras, que siempre estaremos aquí.
Hay gente que está luchando por ellos, no tengan vergüenza de abrirnos las puertas a nosotras, porque estaremos siempre felices de luchar por ellos.
Creemos que como latinos no tenemos de verdad algo que sea estable para nosotros y nosotros principalmente queremos estar ahí para la comunidad.
Queremos seguir ayudando a nuestra gente, porque quizás, una persona a la vuelta de la esquina o nuestro vecino no tiene los recursos para poder comprar lo que necesitan para ellas.