La Coalición “Our City, Our Vote” (OCOV), funcionarios electos, líderes locales y miembros de la comunidad se unieron en City Hall Park, para exigir la aprobación inmediata del proyecto de ley Intro 1867 del Concejo de la Ciudad de Nueva York, que permitirá ampliar el derecho a votar en las elecciones municipales a los neoyorquinos inmigrantes con estatus legal de residencia permanente o permiso de trabajo.
El 23 de enero de 2020 en las escalinatas de la alcaldía de la ciudad de Nueva York, junto a varias organización y miembros del Concejo Municipal, el concejal Ydanis Rodríguez, presentaron por primera vez esta nueva iniciativa de ley, que beneficiará según detallaron las autoridades electas, a más 900,000 inmigrantes con Green Card y permiso de trabajo.
Este nuevo proyecto de ley está enmarcado únicamente en la ciudad de Nueva York, en las elecciones municipales para los cargos de Alcalde, Contralor, Defensor Público, miembros del Concejo Municipal y Presidente de Condado.
Las elecciones municipales incluyen todas las elecciones primarias, elecciones especiales, generales y de segunda vuelta para esos cargos, y todas las medidas de votación municipales, es decir, las personas que no son ciudadanos en los Estados Unidos, pero que posean un documento legal de residencia permanente o estén autorizados para trabajar podrían ejercer su derecho al voto.
Este proceso solo lo pueden realizar las personas que son residentes de la ciudad de Nueva York, esta ley no aplica a elecciones estatales o federales.
El principal argumento de algunos funcionarios para la aprobación de la ley es que todas estas personas inmigrantes con un documento legal, contribuyen tanto como cualquier neoyorquino de nacimiento a la vida cívica, cultural y económica de la ciudad, sin embargo, no tienen voz en asuntos políticos y de la vida pública porque no pueden votar.
Esta ley permite dar vida a la democracia neoyorquina e ir paulatinamente restableciendo la confianza de los inmigrantes en el gobierno, así mismo, enviaría un poderoso mensaje de inclusión al resto del estado y el país.
De llegar a convertirse en ley, la ciudad de Nueva York se convertiría en la ciudad más grande de la nación en otorgar derechos a los inmigrantes para que tengan la oportunidad de elegir a sus líderes locales.
Para el concejal Ydanis Rodríguez, patrocinador de la ley, es una oportunidad real de otorgar el derecho al voto a cientos de miles de neoyorquinos que periódicamente pagan su parte justa en impuestos y por ello, “merecen elegir a sus representantes locales”.
Según el último informe de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de la Ciudad de Nueva York (MOIA) reveló que se estima que 589,000 inmigrantes de Nueva York son residentes legales permanentes que son elegibles para la naturalización.
Varios miembros del Concejo Municipal han expresado su apoyo, el concejal de Brooklyn Carlos Menchaca, indicó que es importante desde la municipalidad asegurarse que estas personas tengan derecho a “elegir su próximo líder, y que tengan una voz dentro de la comunidad que se traducirá en poder político”.
Algunas personas solo pueden participar en las Juntas Comunitarias, y con esta ley estarían también conectadas al sistema político de la ciudad. Invitó a sus vecinos a que llamen a sus representantes locales “para que su voz sea escuchada”.
Durante su intervención el concejal Rodríguez recordó su pasado como inmigrante beneficiario de una “Green Card”, diciendo que esto no se trata de hacer un favor a los inmigrantes permitiéndoles votar si todos ellos pagan sus impuestos, “entonces deberían tener derecho a elegir a sus líderes locales”.
“La constitución del estado caracteriza un piso, y no un techo, a los derechos de los votantes. En otras palabras, el hecho de que la constitución estatal detalle el derecho de voto de los ciudadanos no significa que prohíba votar a los no ciudadanos”, dijo el representante del Alto Manhattan.
El gobierno federal ya ha establecido que el estado y la ciudad son los que deciden quién puede participar en sus elecciones locales sin importar el estado de ciudadanía.
La asambleísta de Queens, Catalina Cruz, también hizo referencia a este tema diciendo que los políticos no usen como bandera de campaña a la comunidad inmigrante para después ser olvidada cuando ocupan su cargo.
Envió un mensaje directo al alcalde Bill de Blasio que apoye la legislación, “porque si nuestro nominado alcalde democrático en este momento está con nosotros ¿Porque él no?”, le cuestiona Cruz.
“Porque él sigue diciendo que esto va contra la Constitución cuando las Cortes han dicho que no es así, es hora de que nuestros dirigentes estén parado al lado de nosotros y tomen ese voto, porque nosotros lo hicimos por ellos”. Este es un momento de invertir en nuestras ciudades”, dijo la representante estatal.
El candidato demócrata a la alcaldía de Nueva York, Eric Adams, en diversas ocasiones ha expresado su apoyo al proyecto de ley diciendo a través de un comunicado oficial que “el derecho al voto es fundamental para nuestra democracia. Sin embargo, no les damos a los inmigrantes un voto sobre cómo se maneja nuestra ciudad y cuáles son nuestras prioridades para el futuro”, expresa parte del escrito.
Por su parte, Carlina Rivera, continuó bajo esta misma lógica al declarar que “debemos ponernos de pie y tener la responsabilidad de declarar que votar es un derecho, no solo un privilegio reservado para quienes están en el poder”.
Aprobar la ley forma parte de un proceso democrático, que debe ser moldeado por los neoyorquinos elegidos y donde los funcionarios deben rendir cuentas a todos los que viven aquí, y todos los que ellos representan. “La votación municipal hará que nuestras elecciones sean más intensas y la votación municipal más democrática nos hará mejores”, explicó Rivera.
“Somos una ciudad santuario. Llevamos esa designación en la insignia de honor. Somos capaces de estar a la altura de quiénes somos y debemos dejar que nuestra gente vote. Y tenemos que ser un líder en la expansión de la redacción de derechos, la mayoría de los derechos de voto para los vecinos inmigrantes”, dijo durante su discurso.
A pesar de los distintos testimonios de quienes argumentaron estar de acuerdo con la aprobación de la ley, no se llegó a ningún acuerdo porque supuestamente el Ayuntamiento no está preparado para discutir adecuadamente la legislación.