ESTIVEN RODRÍGUEZ,
EJEMPLO DE ÉXITO ESTUDIANTIL
El congresista Charles Rangel visitó la escuela Washington Heights Expeditionary Learning School (WHEELS) para felicitar al estudiante Estiven Rodríguez, cuya historia es un ejemplo a seguir. Rodríguez nació en Santo Domingo y llegó a EE. UU. a los nueve años de edad y sin saber inglés. Actualmente no sólo es uno de los estudiantes más destacados de su escuela, sino que su labor ha sido reconocida hasta por el presidente Obama.
Por Niurka Vidal IMPACTO LATIN NEWS
El congresista Charles Rangel visitó la escuela Washington Heights Expeditionary Learning School (WHEELS) para felicitar a su director, Brett Kimmel y al estudiante de origen dominicano Estiven Rodríguez. Este es el segundo encuentro entre Rodríguez y Rangel, después de que congresista le diera la bienvenida al estudiante en el Capitolio, cuando Rodríguez asistía como invitado de la Casa Blanca al discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Barack Obama (28 de enero de 2014).
“Me siento muy orgulloso de saludar a Estiven, quien es uno de los estudiantes más brillantes de nuestro distrito. Vine a visitar esta escuela para ver el ambiente donde él está prosperando. Claramente sus logros son un reflejo del liderazgo del director Kimmel, la dedicación de sus maestros y el trabajo duro de sus compañeros. El ejemplo que da WHEELS es una inspiración para otros estudiantes y escuelas de Nueva York y todo el país”, dijo Rangel.
“Es un honor encontrarme de nuevo con el congresista Rangel”, expresó Rodríguez añadiendo que “estoy muy orgulloso de haber sido seleccionado, porque no todo el mundo es reconocido por el congresista Rangel o por el presidente Obama. Cuando conocí a Obama estaba como en estado de shock, porque eso no sucede todos los días”.
Al ser preguntado por sus metas, el estudiante de nacionalidad estadounidense dijo que “al principio quise demostrarle a mi familia que todo el sacrificio que han hecho por mí no ha sido en vano. Ahora quiero ayudar a más personas como yo a alcanzar sus metas, porque se de muchos estudiantes hispanos que trabajan duro, pero no tienen estatus legal para llegar a donde quieren”.
“Ellos merecen una oportunidad educativa como la mía. Quiero decirles a estudiantes como yo, que es difícil al principio, pero después te acostumbras a las cosas, y que aunque no lleguen a ser reconocidos por el presidente de Estados Unidos, su trabajo duro no será en vano, sino que los conducirá al éxito”, añadió Rodríguez.
ENCUENTRO “MARAVILLOSO”
Comenta Kimmel que un par de semanas antes del discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente Obama estuvo presente en una cumbre realizada en la Casa Blanca, sobre oportunidades de estudio en la universidad. En el evento participaron más de 100 organizaciones.
Una de ellas fue Blue Engine, que es socio de la escuela WHEELS. La Casa Blanca contactó a Blue Engine porque quería mencionarlos en el discurso y Blue Engine contactó a Kimmel para pedirle información sobre un estudiante ejemplar. Entonces él le habló sobre Estiven Rodríguez.
“Fue maravilloso tanto para nuestra escuela como para Estiven, haber tenido ese tipo de reconocimiento”, dijo Kimmel refiriéndose al hecho de que el presidente Obama mencionara a Rodríguez durante su discurso sobre el Estado de la Unión.
RECONOCIDO POR OBAMA
Estas fueron las palabras de Obama sobre el destacado estudiante: “Estiven Rodríguez no podía hablar ni una palabra de inglés cuando se mudó a Nueva York a la edad de nueve años”.
“Pero el mes pasado, gracias al respaldo de sus excelentes maestros y de un innovador programa de apoyo pedagógico, lideró una marcha de sus compañeros de clase a través de una muchedumbre de vecinos y padres que los alentaron desde su escuela secundaria hasta la oficina de correos para enviar sus solicitudes de ingreso a la universidad. Y este hijo de un obrero de fábrica acaba de recibir la noticia de que empieza la universidad en otoño de este año”.
COMIENZO CON TROPIEZOS
“Cuando Estiven vino a la escuela por primera vez, hablaba muy poco ingles, casi nada. Entonces su familia tenía dos opciones: inscribirlo en clases bilingües que eran principalmente en español con el objetivo de aprender inglés lentamente o en clases en inglés con ayuda del programa ESL. Decidieron tomar la segunda opción, pero Estiven merece todo los créditos, porque dejo de ver televisión en español y solo conversaba en inglés”.
Según Kimmel, “recuerdo que empezó a estudiar en esta escuela cuando estaba en sexto grado (a la edad de 11 años) y uno de sus maestros me dijo: ‘sabes que el estudiante Estiven Rodríguez habla muy poco ingles, ¿verdad?’. Le respondí que si sabía y me dijo: ‘solo quería que supieras que ese muchacho va a ser el número uno cuando se gradúe de secundaria, porque es muy inteligente y trabajador. En realidad llegó a ser el número cinco, pero el punto es que es un joven con mucho potencial”.
“A sus 17 años, Estiven encarna el espíritu de un eterno aprendiz. Él es un modelo de estudiante”, dijo por su parte Erick Espin, profesor de historia del 11 grado. Cabe destacar que como parte de sus actividades extra-curriculares, Estiven es miembro del club de matemáticas y además es atleta, pues forma parte de los equipos de fútbol y atletismo de su escuela.
Rodríguez no oculta su emoción, ya que en el otoño iniciará sus estudios universitarios en Dickinson College (Pennsylvania), donde obtuvo una beca completa por parte de Posse Foundation. “Estudiaré una carrera relacionada con los negocios o la educación. No estoy seguro todavía cual”, dijo Rodríguez en tono orgulloso. Y mientras eso llega, recuerda con entusiasmo su encuentro con la Primera Dama, Michelle Obama, en una reunión privada en la Casa Blanca donde asistió como invitado.