El estado de Nueva York hace historia al convertirse en el primer estado en ofrecer educación universitaria gratuita para estudiantes de clase media; así lo establece el plan diseñado por el Gobernador Andrew Cuomo y que fue incluido en el presupuesto aprobado el domingo en Albany.
El plan lleva por nombre Beca Excélsior y dará el privilegio a estudiantes que provengan de familias cuyos ingresos sean iguales o inferiores a $100 mil dólares anuales este año, esta cifra aumentará a $110 mil dólares en el 2018 y a $125mil en el 2019.
“Con este presupuesto Nueva York tendrá el primer programa universitario accesible en la nación. Es un modelo diferente,” dijo el Gobernador Andrew Cuomo; “La universidad debe ser siempre una opción, aun cuando no puedas pagarlo”.
Los estudiantes que quieran aplicar deberán cumplir ciertos requisitos, relativos a la cantidad de clases a tomar y las calificaciones que se deben obtener, y no incluye gastos de hospedaje ni alimentación.
El estado también está invirtiendo $8 millones en libros electrónicos para bajar los costos para los estudiantes.
Se estima que un 80% de las familias del estado de Nueva York con hijos universitarios pueden beneficiarse de este programa.
Muchos sin embargo han criticado el programa aduciendo que no responde a las necesidades reales de una gran parte de la población que no puede hacer frente a gastos de vivienda, transporte y alimentación.
El presupuesto de Nueva York fue aprobado una semana después de que el Senador Bernie Sanders introdujo el “College for All Act” (Universidad para todos), en un esfuerzo por eliminar las mensualidades universitarias y la deuda que estas generan.
“La educación superior en Estados Unidos debería ser un derecho para todos, no un privilegio para unos pocos”, dijo Sanders, y agregó, “Si queremos ser exitosos en una economía global altamente competitiva y tener la fuerza laboral mejor educada en el mundo, los colegios y universidades públicos deben ser libres de mensualidad para las familias trabajadoras, y debemos reducir sustancialmente la deuda de los estudiantes”.