ESTADIO DE FÚTBOL EN FLUSHING GENERA CONTROVERSIA
Por Ximena Hidalgo-Ayala
Nueva York(ILN).- En agosto Impacto publicó un artículo sobre la propuesta de construcción del estadio de fútbol en el popular parque de Flushing en Corona, condado de Queens.
Durante los meses posteriores el tema ha generado gran controversia entre empresas deportivas, oficiales electos y grupos comunitarios. En términos generales hay dos grandes grupos y un proceso de aprobaciones de por medio. Por un lado están quienes propusieron y sostienen el proyecto como una forma de incentivar la economía y el crecimiento del área y por el otro grupos que sienten afectados sus intereses en términos económicos y de pérdida del espacio verde.
En medio hay un grupo que no está seguro sobre los beneficios o la forma como se va a ejecutar el proyecto por lo que se han realizado varias reuniones informativas en los barrios alrededor del parque para explicar los planes a los residentes.
Impacto continuará la cobertura del tema y ahora presenta un reportaje general de la situación.
ESCENARIO
Las 1.255 hectáreas que conforman en la actualidad el mayor parque de Queens fueron una vez marismas que en el siglo XX se convirtió en un basurero e inició su transformación en 1937, cuando el Comisionado de Parques Robert Moses comenzó a recuperar lo que era un valle de cenizas y colinas, en un espacio para la Feria Mundial de 1939 y posteriormente la de 1964, luego de lo cual cayó en el abandono hasta que en el 2008 se realizó un nuevo proyecto para rediseñarlo. Actualmente en el parque están, el estadio de béisbol los Mets y del estadio Arthur Ashe de tenis.
PROPUESTA
Construir un estadio profesional de futbol con 25.000 asientos en el Flushing Meadows Corona Park más conocido entre los latinos como Parque de Flushing fue la propuesta presentada a finales junio a los funcionarios electos de Queens por Mark Abbott, presidente de la Major League Soccer (MLS), la liga de primer nivel del fútbol estadounidense y en la actualidad cuenta con 19 equipos, incluyendo tres en Canadá.
En virtud de un acuerdo que se discute, la ciudad, que posee el Flushing Meadows Park, renunciaría a cerca de nueve hectáreas para el proyecto, pero recibiría una cantidad equivalente de tierras por parte del Estado para su uso de zona verde.
FINANCIAMIENTO
El costo del estadio sería financiado en su totalidad por el grupo propietario de la MLS el patrocinador del proyecto, pero el estado, la ciudad y las aprobaciones Metropolitan Transportation Authority (MTA) sería necesaria porque se trata de zonas verdes. La liga se ha comprometido a restaurar los siete campos de fútbol que rodean el sitio del futuro estadio antes de que inicie la construcción. La MLS se está acercando a un acuerdo final con los funcionarios estatales y municipales por $ 300 millones de dólares.
Se estima que la construcción crearía entre 2.100 y 2.300 nuevos puestos de trabajo, dijo Dan Andrews, portavoz de la presidente del condado de Queens, Helen M. Marshall.
AUTORIDADES INVOLUCRADAS
El proyecto cuenta con el apoyo del Gobernador Cuomo y del alcalde Bloomberg, quien lo llamó "una gran cosa". Lawrence S. Schwartz asistente del Gobernador Cuomo, dijo: "Si todas las partes trabajan juntas y quieren que suceda, puede suceder en el 2013."
La posición de los oficiales electos del área ha sido diversa, unos como el Asambleísta Moya, ha respaldo al proyecto desde su inicio, otros han cambiado de actitud, se opusieron al principio y actualmente lo apoyan, motivados por el ambiente político de las elecciones locales del 2013, que incluye no solo el cargo de alcalde, sino de presidentes de condado y concejales, entre otros.
Un funcionario del Estado reunido con representantes de la MLS dijo que habrá una sesión especial de la Legislatura para abordar el tema."Definitivamente creo que esto podría suceder en 2013 y generará empleos en la construcción, puestos de trabajo permanentes e impuestos por ventas que son ingresos para la ciudad y el estado. Sería una gran bendición y muy emocionante para los diferentes grupos étnicos que aman el deporte “.
MLS DESPLEGA CAMPAÑA
La MLS ha desplegado una campaña para obtener el respaldo al proyecto y su comisionado, Don Garber, encabezó una reunión en el Teatro de Queens, en el mismo parque de Flushing, en la que participó el presentador de futbol argentino Fernando Fiore de la cadena Univision.
Garber entre otras cosas dijo: "Creemos que nuestro país está cambiando, de que vivimos en una nueva América, una que se ve diferente, habla diferente y se siente diferente a casi todos los otros momentos de nuestra historia, … este deporte es el deporte que se puede conectar con la nueva América, porque somos jóvenes, somos diversos y estamos en la era global".
"Tenemos 64 nacionalidades representadas en las nóminas de nuestros jugadores", continuó Garber. "Más que el béisbol de la NBA, más que las Grandes Ligas, obviamente más que la NFL y otras ligas deportivas profesionales. Este deporte representa la diversidad cultural en nuestro país y en ninguna parte la diversidad cultural está más representada que en Queens”.
OPOSITORES
La Asociación de Tenis de Estados Unidos, United States Tennis Association por sus siglas en inglés USTA y el Citi Field, sede de mundialmente famoso Abierto de Tenis US Open, son los principales opositores y han criticado el proyecto argumentado que es un lugar inapropiado para otro estadio, especialmente teniendo en cuenta los planes de expansión de la USTA que tiene planificado ampliarse con canchas de tenis y la intención de la ciudad para construir un gigantesco centro comercial al oeste de Citi Field.
Los dueños de los Mets de Nueva York tienen un plan en Willets West para la construcción de un centro comercial en el estacionamiento oeste del Citi Field. Aunque la tierra es utilizada actualmente por los Mets sigue siendo propiedad de la ciudad y se considera legalmente parque.
Otros se preocupan acerca de dónde se localizará exactamente el proyecto que ocuparía zonas verdes reemplazadas por el nuevo estadio. En este sentido la última reunión se celebró en Jackson Heights por la Alianza Jackson Heights Green, en un esfuerzo por movilizar a los residentes contra los estadios y el centro comercial.
"Cada centímetro de zonas verdes que perdemos es un parque que no vamos a volver", dijo la concejal dominicana Julissa Ferreras, cuyo distrito incluye el parque. El concejal Daniel Dromm se ha opuesto al proyecto diciendo que "No se puede pasar por alto a nuestra comunidad y tomar nuestro parque, no se haría eso con el Central Park de Manhattan”.
GRUPOS DE APOYO
Entre los grupos que han manifestado su apoyo al proyecto se encuentran el Queens High School Soccer, Big Apple Youth Soccer, los muchachos de Borough, el Consejo de Construction de Nueva York, Allfut, la Local 3 de trabajadores eléctricos, la Dominican American Society, The Ecuadorian Civic Committee de Queens. El proyecto es ampliamente respaldado por un importante porcentaje de la población latina que es amante de este popular deporte. Pero como jóvenes periodistas que viven en el área manifestaron a Impacto, no es un asunto étnico ni es algo que concierne solo a los latinos, el fútbol es un deporte muy querido y popular entre poblaciones de origen europeo como los griegos, italianos, españoles, entre muchos otros que aman este deporte.
Nicholas Quennell, socio de la firma Rothschild Quennell & Partners y autor principal del plan estratégico del 2008 dijo que la propuesta de la MLS de construir un estadio en el sitio de la fuente en desuso, conocida como el charco "era en realidad inteligente" y agregó que “el parque ha sido muy descuidado”.