Usted fue reverendo desde muy joven…
Casi toda mi vida he estado en el evangelio, empecé a los 14 años de edad, a los 17 años me gradué de la escuela superior y también me gradué de los tres primeros años de estudios teológicos.
¿Usted vendrá a predicar a la ciudad de Nueva York?
No, no, nosotros...Ud. me hace una pregunta referente a mí ‘background’ y yo le contesto. Pero serví un año como misionero en República Dominicana –como parte de mis estudios- y luego regresé aquí a la ciudad de Nueva York donde nací. Mi padre llegó el año 1926 desde la Isla de Puerto Rico y me establecí en Brooklyn donde he trabajado durante toda mi vida como líder comunitario.
¿Qué lo diferencia de otros reverendos, como Rubén Díaz, y otros que están incursionando en política?
Nosotros hemos trabajado más que un pastor que se dedica al púlpito tradicional; tú sabes que mi esposa es ecuatoriana, tengo seis hijos y 21 años de casado. Hemos trabajado mayormente con las comunidades más vulnerables, nos hemos dedicado a trabajar en Red Hook donde estuvimos seis años; en los últimos 15 años hemos estado en la comunidad de Bensonhurts donde hemos levantado una congregación que mayoritariamente son de Guatemala y México. Hemos trabajo con ellos, los hemos ayudado, los hemos asesorado; hemos hecho todo lo que está a nuestra alcance por ellos, personas que muchas veces son abusadas y marcadas, esto nos ha caracterizado como un compacto líder comunitario.
¿Quiere ser alcalde para continuar esa política?
No es que un día yo me desperté diciendo: ‘quiero ser alcalde’, sino que cuando estuvimos trabajando fuertemente en el último incidente que hubo en la ciudad de Nueva York con el huracán Sandy, nosotros tuvimos más de 70 personas refugiadas en uno de nuestros templos dándole albergue y comida, porque la ciudad de Nueva York no pudo responder como debió en esta crisis. Más de 70 personas, mayormente inmigrantes que no podían buscar efugio en los albergues de la ciudad y muchos lugares, porque no les daban la información que ellos necesitaban para poder pedir ayuda aunque fuesen indocumentados. Nosotros si las ayudamos a estas personas, las ayudamos a relocalizarse, en muchos casos tuvimos que pelear con FEMA para conseguir ayuda, repartir comida en las zonas de Brighton Beach, Far Rockaway, área de Staten Island, Red Hook, Coney Island, uno de nuestros tres templos lo dedicamos para repartir comida que nos suple el banco de comida, que aun sirve a más de mil familias. Los líderes de la comunidad rusa, los líderes de la comunidad judía ortodoxa, los líderes de la comunidad italiana y otros líderes, fueron los que se reunieron conmigo, y dijeron: ‘Pastor, vemos que usted no solo es un pastor, sino un líder comunitario, que está dispuesto a trabajar las 24 horas al día, siete días a la semana a favor de nuestra comunidad’ y me pidieron que pudiera correr como alcalde de la ciudad de Nueva York.
¿Apoya el matrimonio gay, el movimiento gay en la ciudad de Nueva York?
Déjeme explicarle, en primer lugar ese es un asunto que ya está legalizado en la ciudad de Nueva York, tengo muchos ‘issues’, gente que se está muriendo de hambre en la ciudad de Nueva York. Ayer mismo me encontré con una pareja durmiendo frente a un templo , y yo creo que si tengo mis principios, tengo mi forma de pensar, creo que nosotros los demócratas que tenemos nuestra forma de pensar debemos ser respetados y debemos y ser tratados por lo que somos: personas competentes , que tenemos principios tradicionales, que tenemos nuestra forma de pensar. Pero esa pregunta es irrelevante, porque usted sabe que eso ya está legalizado, y yo como alcalde tendré que respetar las leyes, pero mi forma de pensar no me descalifica en nada. Como alcalde, voy a ser un líder justo como lo he sido hasta hoy. En nuestra iglesia nadie puede decir que ha sido tratado mal, justamente trabajamos con los más vulnerables.
STOP-AND-FRISK
La responsabilidad número uno del alcalde es asegurarse de que los neoyorquinos no sólo son seguros, pero se sienten seguros cuando caminan las calles de nuestra ciudad, viajan en el metro y están relajados en sus hogares. Tener suficientes efectivos es sólo una parte de la solución. Cada oficial debe estar debidamente capacitado y sensible a las preocupaciones y costumbres únicas de los grupos étnicos y religiosos de la ciudad de Nueva York y estar provisto del equipo de lucha contra la delincuencia.
EDUCACIÓN
El sistema educativo actual está fallando a nuestros estudiantes. Muchos de nuestros niños no están aprendiendo. Es necesario un cambio inmediato. El Departamento de Educación, requiere una financiación adecuada para hacer frente a las múltiples necesidades de sus poblaciones diversas. Los padres tienen que ser partícipes el proceso educativo. Debe fomentarse su inclusión en la educación de sus hijos. Como alcalde, voy a presionar para incluir una nota de los padres en la evaluación de cada profesor y la auditoría de todo el sistema de identificación de los programas educativos que trabajan para que puedan ser replicados en toda la ciudad.
SALARIO MÍNIMO
Aumento del salario mínimo a $ 11.50.
EMPLEO
Comparativamente, las pequeñas empresas son el mayor empleador de nuestra ciudad y hay que apoyarlas. Daré incentivos fiscales para alentar a las pequeñas empresas a contratar más trabajadores. También voy a ofrecer incentivos fiscales para que retornen las fábricas a la ciudad de Nueva York, empezando con las emergentes industrias de nanotecnológicas y las que no produzcan contaminación del medio ambiente.
VIVIENDA
Cambio en los requisitos de ingresos para permitir que más neoyorquinos pobres accedan a una vivienda asequible. Cuando paso el huracán Sandy, nosotros tuvimos más de 70 personas refugiadas en uno de nuestros templos dándoles albergue y comida, porque la ciudad de Nueva York no respondió como debió en esa crisis.
INMIGRACIÓN
A la espera de la puesta en práctica de la reforma federal de inmigración, la ciudad de Nueva York tiene que desarrollar políticas justas para hacer frente a sus decenas de miles de residentes indocumentados. Yo creo que un paso importante para que estos individuos contribuyan mejor a nuestra sociedad es la creación de una tarjeta de identificación de la ciudad de Nueva York que se dará a nuestros vecinos indocumentados. Esto mejorará su calidad de vida y les permitirá vivir con dignidad y respeto.
GOBIERNO Y ÉTICA
Voy a comenzar inmediatamente a centralizar los programas de gobierno que ayudan a los neoyorquinos. Pondré fin a los procedimientos gubernamentales que a menudo obligan a las personas a adoptar un descuento de un día de trabajo sólo para obtener la ayuda del gobierno.
SEGURIDAD
Responsabilidad número uno del Alcalde es asegurarse que los neoyorquinos no sólo son seguros, pero se sienten seguros cuando caminan por las calles de nuestra ciudad, viajan en el metro y relajarse en sus hogares. Por eso mi gobierno no reducirá el número de oficiales de policía y bomberos, pero aumentará sus filas a los niveles que provean a los neoyorquinos con la protección que necesitan y merecen. Tener suficiente mano de obra es sólo una parte de la solución - cada oficial debe estar debidamente capacitado y sensible a las preocupaciones y costumbres de los grupos étnicos y religiosos de la ciudad de Nueva York, y estar provisto de equipo completo en su lucha contra la delincuencia.
PEQUEÑOS NEGOCIOS
Como propietario de una pequeña empresa entiendo cómo la carga interminable de trámites burocráticos y excesivos, a menudo innecesarios, multas, etc. dañan la política de fondo. En conjunto, las pequeñas empresas son el mayor empleador de nuestra ciudad y hay que apoyarlos. Voy a limitar la burocracia que impide que las pequeñas empresas prosperen, dar incentivos fiscales para alentar a las pequeñas empresas a contratar más trabajadores y presionar por una legislación que prohíba que los ingresos de las multas impuestas en contra de estas empresas entren en la tesorería de la ciudad.
OTROS
Correctamente financiar centros de ancianos y programas para las personas mayores. Invertir adecuadamente en nuestras calles y carreteras. Las tecnologías innovadoras se utilizarán para acelerar el flujo de tráfico. Los carriles para bicicletas deben existir sólo en los barrios en los que la comunidad les quiere, y donde existen una necesidad y utilización probada.