Este jueves el Concejo Municipal de la ciudad de Nueva York aprobó un proyecto de ley que protege a los trabajadores de comida rápida de ser despedidos sin una “causa justa”.
Según la legislación patrocinada por el concejal Brad Lander, que representa al Distrito 39 en Brooklyn, se prohibirá también a los empleadores de comida rápida reducir sustancialmente sus horas sin proporcionar razones económicas de buena fe o la falta demostrada de un empleado para realizar satisfactoriamente sus deberes laborales o mala conducta.
Si un empleado de comida rápida es despedido, los empleadores deberán dar a los empleados una razón escrita por la terminación de su empleo.
Durante la votación de esta legislación realizada de manera virtual, un empleado de Chipotle, Jeremy Espinal dio su testimonio y dijo que pidió ser transferido de un establecimiento a otro porque su jefe le ordenó que cortara 20 libras de pimentones, sino “era despedido”. "Me sentí como si estuviera caminando sobre cáscaras de huevo", agregó.
“Esta causa justa va a tener un impacto profundo en las vidas de los trabajadores de comida rápida. He visto a tantos compañeros de trabajo despedidos solo porque a un gerente no le agradaban, o porque un gerente quería traer a sus propios trabajadores, incluso si eran realmente buenos en su trabajo", resaltó Espinal en su intervención.
Yeral Martínez, otro trabajador de la cadena Chipotle en el Condado de Manhattan dijo que había sido despedido por haber llamado a su jefe porque tenía un “fuerte dolor de espalda”. Eso lo llevó a terminar en una casa de refugios de Nueva York, a causa de no tener dinero para pagar la renta de su apartamento.
Los empleados de comida rápida despedidos también tendrían derecho a programar el pago de primas por turnos perdidos, debido a la terminación y prevé soluciones que incluyen la reinstalación, el pago atrasado y las sanciones civiles.
Es importante mencionar que este proyecto de ley a favor de los empleados de comida rápida entraría en vigor 180 días después de que se convierta en ley, para que se convierta en ley se necesita la aprobación y firma del alcalde.
“Los trabajadores han sido los más afectados por la pandemia y merecen protección y salarios justos. Me enorgullece apoyar a los trabajadores de la comida rápida mientras nuestra ciudad crea una recuperación más equitativa”, dijo el alcalde Bill de Blasio a través de un comunicado.
El concejal Brad Lander, reconoció que los empleados de comida rápida forman parte del colectivo de trabajadores esenciales que han estado al frente de la pandemia del COVID-19 sirviendo a los neoyorquinos.
Leyes de este tipo son justas para los trabajadores que realizan sus labores en espacios reducidos, asumiendo nuevas responsabilidades de infección, y sin embargo, no pueden realizar ninguna denuncia o reclamo porque temen ser despedidos, prefieren callar y aguantar explotación laboral, debido a que tienen responsabilidades familiares y hogares que sustentar.
“Estos trabajadores, la mayoría de los cuales son mujeres y jóvenes de color, han luchado duro durante años para aumentar los salarios y exigir protecciones en el lugar de trabajo. Estoy agradecido con ellos, con la 32BJ SEIU y con la asociación del concejal Adams y el portavoz Johnson, por traernos hoy aquí para dar este paso revolucionario hacia los derechos laborales”, dijo el concejal Lander.
Brad Lander, durante su carrera política como miembro del Concejo Municipal, ha luchado para proteger a los trabajadores autónomos del robo de salarios, brindarles a los trabajadores de comida rápida una semana laboral justa y asegurarse que los conductores de Uber y Lyft ganen un salario digno.
El Consejo Municipal también aprobó otro proyecto de ley que requiere que los restaurantes de comida rápida realicen despidos basados en la antigüedad
Este otro proyecto de ley patrocinado por la concejal Adrienne Adams, que representa al Distrito 28 de Queens, prohibiría a los empleadores de comida rápida terminar el empleo o reducir sustancialmente las horas de un empleado de comida rápida en ausencia de razones económicas de buena fe, incluido el cierre total o parcial de operaciones o cambios organizativos en el negocio en respuesta a la reducción del volumen de producción, ventas o ganancias.
Además, el empleador estaría obligado a despedir a los empleados por antigüedad inversa, es decir, los últimos contratados serán despedidos primero.
La ley expresa que, los empleados despedidos por razones económicas de buena fe dentro del año anterior se les debe ofrecer primero los turnos disponibles antes de distribuirlos a otros empleados o nuevas contrataciones.
Este proyecto de ley también prevé el arbitraje de los desacuerdos entre los empleadores de comida rápida y los empleados de comida rápida.
Al igual que el proyecto anterior, este proyecto de ley entraría en vigor 180 días después de que se convierta en ley.
Para la concejal Adams, ser despedido sin una causa justa no debería ser algo a lo que ningún neoyorquino deba temer, y mucho menos a aquellos que han sido considerados trabajadores esenciales durante la pandemia del COVID-19.
“La mayoría de los trabajadores de comida rápida negros e inmigrantes han sido olvidados durante demasiado tiempo. Me enorgullece haber defendido la legislación de causa justa y me enorgullece celebrar nuestra victoria hoy en la creación de una solución en el lugar de trabajo que abordará el racismo sistémico y la injusticia”, dijo la concejal Adrienne Adams.
Apoyo de organizaciones
El sindicato más grande Estados Unidos Service Employees International Union, Local 32BJ (32BJ SEIU), con 175,000 miembros en 11 estados, incluidos 85,000 en Nueva York, Calificaron este proyecto de ley como un gran avance y un ejemplo para toda la nación porque los neoyorquinos defienden a los trabajadores esenciales al aprobar una legislación de causa justa.
“Hoy, 17 de diciembre de 2020, los trabajadores de comida rápida de la ciudad de Nueva York se convirtieron en los primeros en la nación en obtener protecciones contra despidos injustos y recortes de horas. La fuerza laboral de inmigrantes y personas de color en la primera línea de la pandemia COVID-19 tendrán protección contra despidos injustos”, declaró la organización a través de un comunicado.
Una de las socias del sindicato 32BJ SEIU que trabajaba en la cadena de comida rápida Chipotle, Melody Walker, dijo que fue despedida porque no estaba sonriendo en el restaurante, a pesar de no haber clientes en ese momento.
“Si hubiéramos tenido leyes de causa justa, no habría perdido mi trabajo y mis medios para mantener a mis dos hijos como madre soltera. Con la victoria de hoy, espero que ningún otro trabajador de comida rápida de la ciudad de Nueva York tenga que pasar por el miedo y la inseguridad económica que experimenté cuando fui despedida injustamente”, dijo Walker.
El presidente de la 32BJ SEIU, Kyle Bragg, dijo que “Nuestros 175.000 miembros están muy orgullosos de esta histórica victoria. Debido a su trabajo incansable junto a los trabajadores de comida rápida de la ciudad de Nueva York, quienes juntos se han manifestado, testificado y organizado, ahora podemos decir que la ciudad de Nueva York es el primer lugar del país donde los trabajadores de comida rápida ya no serán empleados a voluntad".
Según el Center for Popular Democracy, Nueva York tiene unos 3.000 establecimientos de comida rápida que emplean a casi 67.000 personas, dos tercios de ellos mujeres y casi el 90 % personas negras.
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