El lunes 25 de marzo el congresista puertorriqueño José E. Serrano, representante demócrata de Nueva York, anunció en un comunicado que padece de Parkinson.
“Después de mi diagnóstico, inicialmente planeé continuar con mi trabajo representando a las personas del sur del Bronx en el futuro, una responsabilidad que me produce una gran alegría. Aunque esta enfermedad no ha afectado mi trabajo en el Congreso, en los últimos meses he llegado a la conclusión de que la enfermedad de Parkinson eventualmente pasará factura y que no puedo predecir su porcentaje de avance. Debido a esta incertidumbre, no tengo la intención de buscar la reelección en 2020. Tengo la intención de servir el resto de mi mandato en el 116º Congreso ".
Entre otras cosas el Congresista Serrano indicó oficialmente que, no buscará su reelección y que cumplirá con el resto de su décimo quinto mandato, ya que la enfermedad aún no ha afectado su capacidad para trabajar.
El Parkinson fue descubierto en 1817 por James Parkinson, es una enfermedad crónica, degenerativa del sistema nervioso central, que se caracteriza por provocar falta de coordinación, rigidez muscular y temblores, para la cual aún no se ha encontrado la cura definitiva.
Actualmente una de cada cien personas mayores de sesenta años tiene Parkinson, solo en Puerto Rico hay unos veinticinco mil casos de Parkinson y las últimas investigaciones indican que en Estados Unidos hay un millón de personas que la padecen y a nivel mundial cinco millones.
La mayoría de los casos en hombres, se desconoce las causas que lo provocan.
BORICUA DE EL BRONX
José Enrique Serrano, quien ha servido en el Congreso desde que ganó una elección especial en 1990, tiene 75 años y es el hispanoamericano más antiguo en la Cámara.
Nació el 24 de octubre de 1943 en Mayagüez, Puerto Rico y a los siete años emigró con su familia a Nueva York, se crió en El Bronx, en el complejo de vivienda Mill Brook Houses y fue a la escuela secundaria vocacional Grace Dodge y luego asistió a Lehman College, dos entidades educativas del mismo condado, pero no obtuvo un título universitario.
Sirvió en el cuerpo médico del Ejército de los Estados Unidos desde 1964 hasta 1966.
Durante su carrera política ha representado al sur del Bronx, uno de los distritos más pobres y más pequeños del país, desde el punto de vista geográfico, que consiste en unas pocas millas cuadradas del sur de El Bronx, muy poblado en la ciudad de Nueva York.
Su distrito es también uno de los distritos hispanos más densamente poblados y uno de los pocos de mayoría hispana en el país.
El distrito fue numerado el 18 de 1990 a 1993 y el 16 de 1993 a 2013; ha sido el Distrito 15 desde 2013. José E. Serrano nunca ha ganado la reelección con menos del 92% de los votos.
TRAYECTORIA POLÍTICA
Fue electo miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (1975 - 1990), representando al distrito 75 hasta 1982 y al distrito 73 desde 1983 en adelante.
Fue presidente de la Comisión de Asuntos del Consumidor y de la Comisión de Educación.
Mientras era asambleísta estatal de Nueva York, José E. Serrano se postuló y fue electo por primera vez a la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos en 1990, cuando ganó con el 92% de votos una elección especial, para ocupar el puesto que dejó vacante el representante Robert García, quien fue condenado por extorsionar por dinero a Wedtech, un contratista militar del Bronx.
La condena de García fue posteriormente revocada. Otro congresista de El Bronx, Mario Biaggi, también fue condenado por el escándalo de Wedtech.
Considerado uno de los miembros más liberales de la Cámara de Representantes, ha servido durante mucho tiempo en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes y es presidente del Subcomité de Ciencia, Justicia y Comercio.
Es conocido por abogar por Puerto Rico, su tierra natal, incluyendo esfuerzos recientes para que la administración Trump mejore los esfuerzos de ayuda para la isla después del huracán María.
REPRESENTACIÓN LEGISLATIVA
José E. Serrano fue uno de los primeros representantes latinos en la legislatura estatal de Nueva York y en el Congreso.
Siempre se ha identificado con los ideales de la izquierda progresista: ”Siempre traté de hablar por aquellos que están marginados en nuestra sociedad, para darles voz y voto aquí en Washington…juntos, luchamos para empoderar a nuestra comunidad al buscar justicia social y hablar la verdad al poder”, citando sus esfuerzos por traer fondos federales al Bronx, aumentar los fondos educativos para estudiantes de minorías, hasta el contaminado río Bronx y terminar con el uso de la isla de Vieques como campo de bombardeo militar.
Ha indicado que planea terminar su mandato y que pasará el resto del 116o Congreso Legislativo “luchando por los valores progresivos que aprendí en el sur de El Bronx.
Como Presidente del Subcomité de Comercio, Justicia y Ciencia ha dicho que luchará por la investigación del cambio climático, un sistema de justicia más justo y un recuento preciso del Censo 2020.
Ha indicado que hay mucho trabajo para detener las políticas dañinas de la Administración Trump y que se enorgullece ayudar a liderar ese esfuerzo como Presidente del Subcomité de Apropiaciones.
José E. Serrano es uno de los tres congresistas del área de Nueva York en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes y el único latino en ese comité.
Actualmente es el miembro de mayor rango del Subcomité de Asignaciones de Servicios Financieros, anteriormente se desempeñó como su presidente.
LEGADO LEGISLATIVO
José E. Serrano es Miembro del Caucus Progresista y es considerado como uno de los miembros más progresistas del Congreso.
Ha prometido a sus electores que luchará por ellos hasta su último día en el cargo y que ha sido un honor servirles.
Entre los logros legislativos que ha obtenido en su carrera están entre otros, la limpieza y revitalización del río en el Bronx; obtención de fondos federales para el condado; ampliar del acceso a la boleta de votación para las minorías lingüísticas; aumento de recursos STEM para los estudiantes de las minorías; terminar el bombardeo de la isla Vieques en Puerto Rico; políticas de inmigración y políticas exteriores más justas; servicios legales para personas de bajos recursos; impulso al Censo nacional más justo y preciso.
Ha sido frontal opositor a la Administración Trump y ha indicado que “la mayoría republicana ha buscado implementar algunas de las políticas más anti-laborales, anti-inmigrantes y anti-ambientales en nuestra historia reciente.”
He trabajado para evitar la aprobación de lo que ha llamado “las propuestas más extravagantes de esta Administración, incluido su plan de impuestos para ayudar al uno por ciento más rico y sus esfuerzos por derogar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.”
Como miembro principal del Comité de Asignaciones, ha trabajado para proteger los fondos para los programas que amplían el acceso a las oportunidades, protegen la salud y promueven la imparcialidad para los residentes de El Bronx.
IDEALES DE IZQUIERDA
Durante su trayectoria política José E. Serrano ha sido consistente en el mantenimiento de su posición de izquierda y así lo ha demostrado públicamente en varias ocasiones.
En el 2002, mientras se desarrollaba el golpe contra Hugo Chávez en Venezuela, Serrano fue el único político estadounidense que criticó a la presidencia de George W. Bush diciendo "¿Participamos por qué? Porque Hugo Chávez es amigo de Fidel Castro”.
Chávez ha sido elegido democráticamente en varias ocasiones por el pueblo venezolano.
Igualmente mantuvo su postura al reunirse y apoyar a Hugo Chávez en el 2006, durante su visita oficial a Nueva York con ocasión de la Asamblea General de Naciones Unidas, cuando el Congresista Serrano expresó, junto a algunos actores de Hollywood como Sean Penn, admiración por el militar venezolano e igualmente demostró su admiración a Chavez mediante mensajes de Twitter después de su muerte y en el 2008, cuando defendió a Fidel Castro con ocasión de su anuncio de abandonar el poder político en la isla y le felicitó por la transición sin violencia, e hizo votos por el restablecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.
POTENCIALES REEMPLAZOS
La inesperada jubilación de Serrano iniciará sin duda una lucha política para sucederlo, particularmente dentro del partido demócrata.
Según un informe político el 15º Distrito de Nueva York es el distrito del Congreso más demócrata del país, en el cual Hillary Clinton derrotó a Donald Trump en las elecciones de 2016 con el noventa y cuatro por ciento de votos.
La nueva camada de progresistas ya pensó en enfrentar a Serrano en las elecciones pasadas y se barajan varios nombres de potenciales candidatos para ocupar su curul, entre ellos uno de los concejales más jóvenes de la ciudad de Nueva York, Ritchie Torres, quien además es el primer funcionario electo abiertamente gay de El Bronx.
Por su parte el hijo de José E. Serrano, José M. Serrano, también demócrata, quien actualmente es miembro del Senado Estatal en el cual representa al distrito 29o y preside el Comité de Asuntos Culturales, Turismo, Parques y Recreación, quien ha sido considerado un potencial contendiente, ha indicado que no buscaría el asiento de su padre, porque no quiere estar lejos de su esposa y sus dos hijos, además elogió la fe de su padre en su condado diciendo: "Cuando era un niño que crecía en la década de 1970, el Bronx se estaba quemando, ahora está prosperando".
Otros nombres que circulan incluyen a Nathalia Fernández, elegida a la Asamblea Estatal el año pasado; la ex empleada de Serrano, Amanda Séptimo, quien se presentó sin éxito a la Asamblea Estatal el año pasado; la ex Presidenta del Consejo de la Ciudad de Nueva York, Melissa Mark-Viverito, quien perdió la reciente elección especial para Defensora Pública de la Ciudad de Nueva York y el presidente del Comité del Condado Demócrata del Bronx, Marcos Crespo, quien también es asambleísta.
Otro asambleísta de El Bronx, Carl E. Heastie, actual vocero de la Asamblea Estatal, ha expresado sus intenciones de postularse y habrá que ver el apoyo que recibe de los votantes que son en su mayoría latinos.
Alexandria Ocasio-Cortéz originalmente se había presentado para competir contra Serrano en el último ciclo, pero optó por desafiar y derrotar al presidente del grupo demócrata Joseph Crowley, en el vecino Distrito 14.
En 1997, Serrano presentó una resolución conjunta proponiendo una enmienda a la Constitución, para derogar la Enmienda 22, eliminando la limitación en el número de términos a los que una persona puede ser elegida como presidente, que nunca llegó a pasar.
En el 2005, fue uno de los tres votos a favor de la retirada inmediata de las tropas estadounidenses de Irak.
Ha sido efectivo en temas de protección ambiental, vivienda pública, medidas para contrarrestar a la Administración Trump en el tema de ciudades santuario y un apoco incondicional a la restauración de Puerto Rico después de los huracanes que la devastaron.
El inesperado retiro de José E. Serrano de la política federal es una pérdida para la comunidad latina que ha tenido en él una presencia y una voz, pero con la nueva generación de políticos latinoamericanos, muchos de los cuales han tenido en Serrano un mentor y modelo, además de la gran presencia latina en el distrito al que ha representado, sin duda la comunidad latina mantendrá su presencia en la Cámara de Representantes.
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