La tasa de desempleo entre los hispanos de Estados Unidos bajó en febrero tres décimas y se ubicó en el 11,6%, en un mes en el cual aumentó el empleo en la construcción, las fábricas, los hospitales y las escuelas.
Aún así el índice de desempleo de los hispanos sigue estando muy por encima del de toda la población de EEUU, que en febrero, cuando la economía añadió 192.000 puestos de trabajo, bajó una décima y se ubicó en el 8,9%, el más bajo desde abril de 2009.
La secretaria de Trabajo, Hilda Solís, apuntó que en doce meses consecutivos de aumento del empleo en el sector privado, que ocupa a alrededor del 70 por ciento de los trabajadores, se han añadido 1,5 millones de puestos de trabajo.
En febrero el sector privado tuvo una ganancia neta de 222.000 empleos.
"Pero no nos olvidamos de los 13 millones de trabajadores que necesitan apoyo, capacitación y ayuda para encontrar empleos", añadió la funcionaria.
Por su parte el director del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, Austan Goolsbee, señaló que "la disminución de 0,9 puntos porcentuales en el índice de desempleo a lo largo de los últimos tres meses es la mayor disminución registrada desde 1983".
Solís atribuyó el fortalecimiento del mercado laboral, en parte, a los programas de estímulo fiscal, las inversiones y el recorte de impuestos impulsados por el gobierno del presidente Barack Obama.
Otro estímulo ha provenido de la Reserva Federal que en noviembre se embarcó en su segunda adquisición de Bonos del Tesoro, un programa por el cual adquirirá hasta junio unos 600.000 millones de dólares en títulos del gobierno.
La primera fase de este estímulo monetario terminó en marzo de 2010 y alcanzó un valor de 1,7 billones de dólares en adquisiciones de bonos del Tesoro.
El presidente del Banco de la Reserva Federal de Atlanta, Dennis Lockhart, dijo el jueves que es partidario de una terminación abrupta del programa en junio y no cree necesaria una disminución gradual de la intervención del banco central.
Para que los responsables de la política monetaria den por terminado ese programa de esa manera se necesita que confíen en que la reactivación económica se ha consolidado y podrá soportar tasas más altas de interés de largo plazo.
La Reserva Federal, que ha mantenido la tasa de interés de referencia por debajo del 0,25% desde diciembre de 2008, todavía tiene pronósticos cautelosos sobre el empleo y espera que el índice se mantenga entre el 7,5% y el 8% hasta fines de 2012.
Durante la recesión Estados Unidos perdió 8,75 millones de puestos de trabajo.
El sector empresarial también mantiene su cautela y, al reactivarse la economía, las empresas han preferido aumentar las horas de trabajo de sus empleados antes que contratar a más personal.
El Departamento de Trabajo informó ayer que la productividad de los trabajadores de EEUU creció a una tasa anualizada del 2,6% durante el último trimestre de 2010, y un 3,9% en todo el año.
Esto explica en parte que las compañías han sido capaces de incrementar sus servicios y su producción sin un crecimiento correspondiente del empleo.
En febrero el sector fabril añadió 33.000 puestos de trabajo, la construcción agregó otros 33.000, y los servicios vinculados a la educación y el cuidado de la salud agregaron 40.000 nuevos empleos.
El informe mostró, asimismo, que el 43,9% de los desempleados, esto es unos seis millones de personas, han estado sin trabajo por más de seis meses.