ENTREVISTA EXCLUSIVA
La Dra. Gabriela Calvache es CEO de Ecuafest, las actividades cívico-culturales programadas desde el 2007 por Daulis International Foundation Inc. en Manhattan, para conmemorar una de las principales celebraciones de la historia latinoamericana.
La conocemos desde niña, participando en las actividades sociales, culturales, deportivas y cívicas de la comunidad en Nueva York, por lo que nos alegra sobremanera entrevistar ahora, como una profesional de primer nivel, representando a la nueva generación de latinos en Estados Unidos.
Obtuvo su licenciatura en Trabajo Social en la Universidad de Albany, capital del Estado de Nueva York, obteniendo posteriormente una maestría en Trabajo Social en la Universidad Columbia. Es Licenciada en Trabajo Social Clínico (LCSW). Es subdirectora de Programas de Lupus y Participación Comunitaria del Hospital de Cirugía Especial, donde actualmente dirije dos programas nacionales, que proveen apoyo y educación a personas con Lupus y a sus familias.
Priscilla Gabriela Toral, nació en Nueva York, pero se ha mantenido cercana a la patria natal de sus progenitores, no solo por viajar a Ecuador donde disfruta del paisaje tan diverso de sus cuatro regiones naturales, así como de la gastronomía y de la formidable hospitalidad de los ecuatorianos que le hacen sentir en familia.
Desde muy pequeña ha estado envuelta en el trabajo comunitario y recuerda que solo tenía ocho años cuando comprendió la labor de sus padres, el Ing. Aníbal Toral y su esposa la Sra. Fátima Rendón, trabajando en el Comité Cívico Ecuatoriano.
Recuerda que su parte favorita eran los eventos que organizaban, donde siempre estaba presente con sus hermanos, involucrados ayudando. “Realmente ver desde niña su trabajo y sacrificio durante todos estos años, me motivó a estudiar y ser una trabajadora social profesional, para poder hacer un impacto directo a las comunidades latinas y a los grupos más necesitados.”
¿Qué le motivo a continuar el legado de sus padres?
- Mi propósito de vida es ayudar a los demás, es algo que desde muy temprana edad llevo en mi. Lo que más me motiva es continuar manteniendo en alto un trabajo comunitario y social que ayuda a la comunidad y que además promueve la representación cultural, tan importante, que recalca la riqueza de Ecuador y de Latinoamérica.
Admiro a mis padres por la seriedad y pasión en todo lo que hacen, creo que esto me ha enseñado tanto a cómo ser líder en todo lo que hago en mi vida personal y profesional.
Es tan importante que los hijos de los inmigrantes mantengan sus raíces culturales en Estados Unidos, para mantener en alto nuestras costumbres y tradiciones, demostrando nuestros valores en todo lo que hacemos.
Hay más de sesenta millones de latinoamericanos en Estados Unidos, nos beneficia porque podemos alcanzar a más personas con el manejo de dos idiomas, en mi caso profesional, he podido ofrecer apoyo y educación de salud culturalmente adaptado a mi comunidad. Beneficia a la comunidad estadounidense en general, porque podemos aportar con nuestro trabajo, nuestro talento, nuestra creatividad y valores.
¿Qué enseñanza dejó la pandemia?
- Nos ha hecho reflexionar en las cosas más importante que hay en la vida, como la familia, nuestra salud física y mental. En la ciudad de Nueva York, las comunidades latinoamericanas tuvimos un desempeño muy importante como trabajadores esenciales durante la pandemia.
La pandemia reforzó muchas cosas que nos caracteriza como comunidad, somos trabajadores y luchadores, especialmente frente a una pandemia global.
Como muchas organizaciones, Ecuafest debió posponer sus actividades para seguir medidas de alta precaución en Nueva York. Muy tristemente tuvimos pérdidas irreparables de socios, amigos personales y allegados a nuestra institución. Eso fue los más negativo, pero estamos agradecidos con nuestros colaboradores en Ecuador, quienes nos apoyaron para poder ejecutar nuestro trabajo humanitario y realizar actividades de donación de alimentos e implementos.
El COVID-19 nos dejó la gran enseñanza de mantenernos unidos y de demostrarnos a nosotros mismos, la gran capacidad de ayuda, tanto material como emocional, que tuvimos y que pudimos aportar durante la pandemia, sin importar la distancia.
¿Qué es lo que más le gusta de Ecuafest?
- La posibilidad de recrear las tradiciones culturales, que son como un pedazo del Ecuador y vivirlas en Nueva York, aun habiendo nacido en Estados Unidos, es hermoso y placentero organizar, vivir y compartir las celebraciones de la tierra de nuestros ancestros, que son parte de nuestro ADN.
Me encanta tanto el desfile como el festival, pero si debo elegir, reconozco que el desfile es mi favorito porque se reúne no solo la comunidad ecuatoriana, sino diferentes comunidades latinoamericanas, que también tienen la oportunidad de compartir sus tradiciones culturales, que son parte de una gran y poderosa identidad continental.
Ecuafest es una demonstración pública de nuestra cultura panamericana en la cuidad de Nueva York. Me siento muy complacida y satisfecha de ser parte de los organizadores de estos eventos culturales, que ya conforman las celebraciones tradicionales en Manhattan.
¿Cuáles son los retos del liderazgo latino de Nueva York?
- Fundamentalmente continuar educándonos y seguir buscando oportunidades para expandir nuestro conocimientos y talentos. Es muy importante utilizar nuestra voz para el bien y abogar por los que no tienen voz.
Pienso que cuando se trata de liderazgo, es común dudar de sus habilidades, hay que superar ese temor y confiar en los talentos que tenemos, tanto individuales y como comunidad.
Mis planes para la organización son continuar con nuestras festividades de mayo y que cada año sean mejores, igualmente con nuestras actividades humanitarias, tanto en Nueva York como en el Ecuador.
Un mensaje final
- Una afectuosa invitación a todos, para unirse a las celebraciones el Bicentenario, en el Desfile Mundial Ecuatoriano de Manhattan el domingo 29 de mayo a las 12:00pm. en la calle 110 y Central Park West. Será un evento que pasará a la historia de esta ciudad, como la mayor expresión de hermandad continental, en tiempos cruciales cuando la paz, la libertad y la unidad son excepcionalmente valiosos.