Lo que se conoce popularmente como gripe o influencia estacional ha cobrado ya la vida de decenas de estadounidenses a lo largo del territorio nacional incluyendo 53 niños, 2 de ellos de la Ciudad de Nueva York.
Según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, este brote ha provocado el mayor número de hospitalizaciones en diez años; una de cada 100 mil personas ha tenido que ser hospitalizada.
La temporada de gripe dio inicio hace aproximadamente 10 semanas y aún se espera que se extienda por varias semanas más. El problema que presenta la influenza estacional es el hecho de que el virus muta, actualmente se trata de una forma de influenza tipo A (H3N2) y que ocasiona un peligro especialmente para niños y ancianos.
En el año 2015, más de 2 mil neoyorkinos murieron por consecuencia de la gripe y neumonía, una complicación común de la gripe; mientras que en la última temporada 106 niños en Estados Unidos perdieron la vida por la influenza, 6 de ellos eran oriundos de la Ciudad de Nueva York.
Una de las maneras de prevenir la gripe es con la aplicación de la vacuna, una práctica que debe realizarse anualmente debido a las mutaciones del virus, la vacuna puede ser aplicada a menores a partir de los 6 meses de edad y adultos de todas edades, sin embargo, es particularmente importante para la población en riesgo de complicaciones, esta población incluye: niños menores de 5 años, adultos mayores de 65 años, mujeres embarazadas, residentes de centros de cuido y personas que padecen de asma, enfermedades cardiovasculares, personas con problemas de desarrollo neurológico, diabéticos y personas con un sistema inmunológico debilitado.
La vacuna puede ser obtenida en diferentes lugares de la ciudad, a través de su médico personal, o en las farmacias, sin embargo en estas últimas solamente vacunan a mayores de 18 años, igualmente los Health and Hospitals Corporations y las clínicas del Departamento de Salud, también la ofrecen.
Es importante acotar que el paciente puede contraer la influenza aún habiéndose vacunado, sin embargo, los síntomas serán mucho más leves y habrá menos probabilidad de complicaciones a raíz de la enfermedad.
Los síntomas de la influenza (flu), incluyen: fiebre, tos, dolor de garganta, congestión nasal, dolor de cabeza y/o cuerpo, fatiga y escalofríos.
Las autoridades de salud recuerdan a la población en general y sobre todo a los padres de familia, evitar situaciones de riesgo tales como multitudes, incrementar el lavado de manos, cubrir adecuadamente nariz y boca al momento de toser y/o estornudar, evitar enviar a un niño con influenza o sospechoso de tener influenza al centro educativo para evitar contagios, limpie y desinfecte las áreas donde ha estado una persona con influenza .