Es oficial, si usted ha perdido a un ser querido debido a COVID-19, podrá recibir un reembolso de hasta siete mil dólares por gastos funerarios.
En la ciudad de Nueva York desde el inicio de la pandemia hasta la fecha, hay casi veintiocho mil muertes por coronavirus. Adicionalmente las cifras confirman que, la pandemia ha golpeado desproporcionadamente a minorías raciales y étnicas de comunidades de bajos ingresos en barrios populares.
Pero además de tener los mayores niveles de mortalidad, el impacto del COVID-19 para las minorías étnicas y grupos de escasos recursos se ha extendido a después del fallecimiento, con los elevados costos de funerarias y cementerios.
El lunes 8 de febrero hubo un anuncio importante para ayudar a las familias de las víctimas de la pandemia de COVID-1 y se realizó desde el popular barrio de Corona, en Queens, que continúa siendo uno de los sectores más afectados, sobretodo, por las fiesta clandestinas.
El senador Chuck Schumer, actual líder de la mayoría del Senado y Alexandria Ocasio-Cortez, representante demócrata de NY-, se unieron en una iniciativa especial para ayudar a familias de bajos ingresos a pagar los gastos funerarios con fondos federales.
DOS MIL MILLONES
Según el senador Schumer, estos fondos fueron dispuestos como parte del proyecto de ley COVID aprobado el pasado diciembre. De los dos mil millones, el estado de Nueva York recibirá aproximadamente doscientos sesenta millones en fondos de asistencia funeraria.
Los legisladores informaron que la Agencia Federal para Manejo de Emergencias actualmente dispone de un fondo de dos mil millones de dólares en todo el país, para reembolsando hasta por siete mil dólares de gastos funerarios, que incluyen el funeral y el entierro, a familias de víctimas de coronavirus.
El programa es retroactivo y actualmente incluye a funerales desde el pasado 20 de enero de 2020 hasta el 31 de diciembre de 2020. Los legisladores buscarán extender la elegibilidad para el programa hasta el final de la pandemia, en el próximo proyecto de ley de ayuda COVID-19.
Los legisladores quieren extender la asistencia hasta que termine la pandemia. Dijeron que están trabajando para incluir más asistencia en el Plan de Rescate Estadounidense, el paquete de ayuda de emergencia para el coronavirus que el presidente Biden ha propuesto al Congreso.
EXPERIENCIA PERSONAL
Entre otras cosas, Alexandría Ocasio-Cortez recordó su experiencia personal, cuando a los dieciocho años de edad perdió a su padre, por lo cual dio testimonio de las dificultades que una situación dolorosa como la pérdida de un ser querido puede enfrentar en el ámbito financiero para familias de escasos recursos, de lo cual indicó la deuda persiguió a su familia durante años.
Entre otras cosas dijo que cuando se pierde repentinamente a un ser querido, los gastos pueden ser de cuatro, cinco, siete y hasta diez mil dólares y que se debe considerar que durante la pandemia, la situación de las funerarias abarrotadas, obligó a las familias a pagar por el almacenamiento de los cuerpos de sus seres queridos, hasta que puedan ser enterrados.
Los legisladores también dijeron que la situación ha obligado a las familias a recurrir a la caridad pública, a través de páginas en Internet y otras formas de recaudar dinero, para poder solventar los gastos funerarios.
Por su parte el senador Schumer dijo: “Para las familias, la pérdida indescriptible de un ser querido se ve agravada por los costos sustanciales de los funerales y entierros, que muchos no pueden pagar en este momento”.
Schumer dijo que tuvo la idea después de que Ocasio-Cortes abordó el tema con él en abril y que posteriormente, los dos pidieron al gobierno federal que proporcione un alivio financiero similar para los costos del funeral, como lo hizo después de la súper tormenta Sandy.
Posteriormente un número telefónico y un sistema de servicio en línea estarán disponibles, para que trabajadores sociales asistan a personas que necesitan esta ayuda. Este centro será administrado directamente por FEMA.
Los legisladores indicaron que el programa requerirá que los solicitantes del reembolso tengan documentación de identificación, certificado de defunción, o un obituario, para verificar que la persona falleció, así como comprobantes de pago entre otras cosas.
Se alertará a las funerarias sobre el reembolso para informar a las familias y se establecerá la línea gratuita, -con asistencia en varios idiomas-, para guiar a las personas a través del proceso.
Los familiares también necesitarán recibos de todos los gastos del funeral. Deben coordinarse con los miembros de la familia sobre quién presentará la solicitud como "pariente más cercano".
Esta iniciativa liderada por los dos legisladores fue respaldad a nivel local por la agrupación Voces Latinas de Queens, el Centro de Personas Mayores Elmcor de Queens y la Federación Hispana.
