La pandemia global del COVID-19 afectó en gran medida la economía de la ciudad de Nueva York, obligando a las autoridades a tomar medidas paliativas, para proteger que los neoyorquinos no sean desalojados de sus hogares.

A medida que den apertura los tribunales de vivienda de la ciudad de Nueva York, se espera, que los casos sobre desalojo aumenten considerablemente por el hecho de que los propietarios de negocios busquen recuperar los ingresos perdidos durante los meses de mayor crisis que vivió la ciudad. Así mismo, muchos casos que estaban en proceso antes de la pandemia podrían reanudarse.

La buena noticia es que algunos inquilinos están protegidos contra el desalojo bajo la moratoria de desalojo modificada del Gobernador Andrew Cuomo que expira el 20 de agosto. Así como también, la “Ley de Puerto Seguro, que se promulgó el 30 de junio.

La Oficina de Administración de la Corte de Nueva York (OCA) a la fecha no ha emitido una nueva guía sobre los procedimientos de desalojo.

También es importante tener en cuenta que, a partir del 20 de junio, la moratoria cambió. En lugar de servir como una protección general para todos los inquilinos, se aplica a ciertos inquilinos calificados, según lo ordenado por una nueva orden ejecutiva emitida por el gobernador Andrew Cuomo.

Y ahora que la Ley de Puerto Seguro para Inquilinos ha sido promulgada, los inquilinos que han sufrido dificultades financieras y acumulado rentas no pagadas durante la crisis COVID-19, califican para una protección más duradera.

Moratoria de desalojo después del 20 de junio

El Gobernador Cuomo extendió la moratoria de desalojo por dos meses con una orden ejecutiva de mayo del 20 de junio al 20 de agosto. Pero esa extensión se produjo con algunos cambios significativos: el principal de ellos es que, a partir del 20 de junio, la moratoria solo se aplica a los inquilinos que han sufrido “Dificultades financieras” debido a COVID-19 o que califican para el desempleo.

Eso significaba que las personas que enfrentaban el desalojo por razones distintas a la falta de pago, junto con los inmigrantes indocumentados y otras personas que no califican para los beneficios de desempleo, aún corren el riesgo de perder sus hogares.

Pero la moratoria también crea una mayor presión sobre los propietarios residenciales para continuar pagando sus facturas (impuestos, servicios públicos, hipotecas y mantenimiento) sin ingresos de los inquilinos que no tienen que preocuparse por ser desalojados si no pagan el alquiler.

La "Ley de puerto seguro para inquilinos"

La Ley de Puerto Seguro para Inquilinos, (S.8192B (Hoylman) /A.10290B (Dinowitz)) brinda protección contra el desalojo a los inquilinos que han experimentado dificultades financieras durante el estado de emergencia COVID-19.

La legislación prohíbe a los tribunales desalojar a inquilinos residenciales que experimentaron dificultades financieras por falta de pago del alquiler que se acumula o vence durante el período COVID-19. 

Se aplicaría a cualquier alquiler impago acumulado entre el 7 de marzo y la fecha aún por determinar en la que se levantan todas las restricciones relacionadas con COVID-19 en reuniones y negocios no esenciales.

Esta legislación se basa en las protecciones de la actual moratoria de desalojo.

Antes de la Ley de Puerto Seguro para Inquilinos, un inquilino que no pudo pagar el alquiler durante la crisis de COVID-19 podría ser desalojado por falta de pago tan pronto como terminara la moratoria.

Ahora, debido a la Ley de Puerto Seguro para el Inquilino, un tribunal nunca puede usar el alquiler no pagado que se acumuló durante el período COVID-19 como base para el desalojo por impago de un inquilino con cargas financieras; sin embargo, un tribunal podría imponer un fallo monetario.

Según el NYU Furman Center, se estima que 1.156.800 hogares de inquilinos en el estado de Nueva York tienen al menos un trabajador que perdió su trabajo debido a COVID-19. De esos hogares, se estima que 327,000 trabajadores han perdido sus empleos, pero no reclaman beneficios de seguro de desempleo; muchos no son elegibles debido a su estado migratorio.

“Hay una ola de desalojos que se cierne sobre Nueva York. Nadie debe ser forzado a la calle durante una pandemia. Tenemos la obligación moral de hacer todo lo posible para mantener a los neoyorquinos en sus hogares”, Dijo Hoylman.

"Ahora que la Ley de Puerto Seguro para Inquilinos ha sido promulgada, los neoyorquinos más afectados financieramente durante esta pandemia tendrán protección inmediata contra el desalojo. Ninguna ley única puede resolver por sí sola la crisis de desalojo, pero la Ley de Puerto Seguro para Inquilinos es un paso crucial para abordar la inminente ola de desalojos”, finalizó el senador estatal.

¿Qué pasa si no soy desalojado? ¿Tengo que pagar el alquiler?

La respuesta a esta pregunta es: SI.

Ni la moratoria de desalojo del gobernador ni la Ley de Puerto Seguro para Inquilinos cancelan los pagos de alquiler, y si puede, aún debe pagar su alquiler. No pagar el alquiler puede abrir una caja legal de pandora que le permite al propietario presentar un caso de impago contra un inquilino.

Dicho esto, pagar el alquiler puede no ser factible para muchos neoyorquinos que recientemente perdieron su trabajo. Esta es la razón por la cual existe la moratoria de desalojo y la legislación posterior: por lo tanto, aquellos que sufren dificultades financieras repentinas no se ven obligados a salir a la calle durante una pandemia.

Para aquellos que luchan por llegar a fin de mes, la Administración de Recursos Humanos de la ciudad puede ofrecer ayuda a través del "Acuerdo One Shot". Este programa de asistencia de emergencia puede proporcionar a los neoyorquinos que califican un pago único que pueden pagar por el alquiler.

¿Puede el arrendador presentar un caso de impago o desalojo en mi contra?

Ahora que los tribunales de vivienda de la ciudad se han reabierto parcialmente, sí. Esos casos fueron pausados temporalmente hasta el 6 de julio, pero ahora pueden avanzar a través del sistema judicial. Esto significa que los propietarios de Nueva York tienen la opción de enviar documentación por correo que inicia nuevos casos de falta de pago y desalojo contra los inquilinos ante los tribunales. Esos casos, por ahora, pueden comenzar a continuar, pero los inquilinos no están actualmente en riesgo de un fallo predeterminado si no responden en la corte.

¿Qué debo hacer si mi arrendatario me amenaza con desalojarme?

Como lo dice Andrea Shapiro, gerente de programa del “Met Council on Housing”, "No hay mucho que los propietarios puedan hacer para sacarlo legalmente en este momento". La ley está de su lado. A medida que los tribunales de vivienda de la ciudad se vuelven a abrir gradualmente, algunos procedimientos comienzan a reanudarse, pero el proceso de desalojo es laborioso y un desalojo legal aún está lejos incluso para aquellos que caen en el área gris de las protecciones de desalojo.

¿Puede un agente de la ciudad desalojarme?

La respuesta a esta pregunta es: No.

El 13 de marzo, el Departamento de Investigaciones de la ciudad notificó a todos los alguaciles que los procedimientos de desalojo están suspendidos y que la directiva se ha extendido indefinidamente.

Si un agente de la ciudad intenta ejecutar una orden de desalojo, no cumpla y denuncie la actividad llamando a la Oficina de Alguaciles de la Ciudad del DOI al (212) 825-5953. No tome decisiones por miedo.