(EFE).- A menos de una semana de la visita del presidente de EE.UU., Barack Obama, Cuba acelera los preparativos para un histórico acontecimiento que ya ha comenzado a alterar el día a día de La Habana, donde se centrará la agenda del mandatario cuyos detalles todavía no se han hecho públicos.
Obama aterrizará el domingo 20 en La Habana, afanada desde hace días en un visible trajín de obras y reparaciones en calles, avenidas, hoteles, monumentos y edificios de una ciudad que además no para de recibir turistas atraídos por la "cubamanía" que ha desatado el deshielo con EE.UU. y la apertura internacional de la isla.
Al igual que en 2015, Cuba va este año camino de batir nuevo récord de llegada de visitantes extranjeros y ya ha recibido un millón en lo que va de 2016, lo que representa un crecimiento del 14,6 % respecto al mismo periodo del año anterior.
Los principales hoteles de La Habana están de bote en bote y con la presión añadida de acoger en los próximos días a la numerosa comitiva que se desplazará a la isla con motivo de la visita de Obama, a la que se sumarán más de 20 congresistas de Estados Unidos, empresarios de ese país y cientos de periodistas de todo el mundo para cubrir el evento.
Para poder acomodar a todos en La Habana, varios de esos hoteles han tenido que trasferir hacia el polo turístico de Varadero a cientos de turistas que, antes de conocerse la visita de Obama, habían reservado alojamientos para esos días, según diversas fuentes del sector turístico que prefirieron el anonimato.
La visita de Obama alterará previsiblemente la circulación rodada en la ciudad y también la actividad aeroportuaria: la Corporación de la Aviación Cubana ya ha informado de que se producirán distintos cambios en los servicios que presta el Aeropuerto Internacional José Martí, desde hoy lunes y hasta el 25 de marzo próximos.
Tras su llegada a Cuba en la tarde del próximo domingo acompañado de su esposa Michelle Obama y del secretario de Estado, John Kerry, Obama iniciará su visita oficial a este país el lunes 21 y permanecerá en la isla hasta el día 22, cuando volará a Argentina.
Durante su estancia en Cuba, Obama se reunirá con el mandatario Raúl Castro y además mantendrá, entre otros, encuentros con "cuentapropistas" como se llama en la isla al incipiente sector privado; con personalidades del mundo de la cultura y también con miembros de la sociedad civil independiente, incluidos disidentes.
Precisamente, este fin de semana, las disidentes "Damas de Blanco" dieron a conocer una carta de Obama enviada a ese grupo femenino donde garantiza que hablará con Raúl Castro sobre la situación de los derechos humanos y libertades en Cuba.
Por otro lado, es previsible que el presidente de Estados Unidos visite algunas de las zonas más emblemáticas de la ciudad, como La Habana Vieja, el casco colonial de la urbe.
También conocerá el Estado Latinoamericano, donde asistirá a un simbólico partido amistoso de béisbol entre la selección cubana y el Tampa Bay Rays, de La Florida.
El objetivo es que, durante su visita, Obama conozca "una representación variada del pueblo cubano", según dijo el embajador en funciones de Estados Unidos en la isla, Jeffrey DeLaurentis.
Según DeLaurentis, la visita del presidente de Estados Unidos a la isla supone "una señal firme del cambio de relación entre EE.UU. y Cuba y entre el pueblo cubano y estadounidense".
"Lo vemos como una oportunidad de seguir ampliando espacios que van en beneficio de los propios cubanos", agregó el diplomático norteamericano.
MEDIDAS MÁS IMPORTANTES
La siguiente es la relación de las medidas más importantes anunciadas hpor el Gobierno de Estados Unidos para fomentar los vínculos con Cuba y que incluyen la posibilidad de que los cubanos usen el dólar en sus transacciones:
- Los ciudadanos cubanos que vivan en su país podrán abrir cuentas bancarias en bancos de Estados Unidos para que reciban pagos por transacciones autorizadas o exentas y puedan transferir dichos pagos de nuevo a Cuba.
- Los bancos de Estados Unidos podrán procesar instrumentos monetarios en dólares que sean presentados indirectamente por instituciones financieras cubanas. Se incluye dinero en efectivo y cheques de viajero.
- El sistema financiero estadounidense quedará autorizado para que los cubanos puedan realizar transferencias de fondos desde cuentas de fuera de Estados Unidos, que lleguen a este país y que tengan como destino final bancos situados fuera de EE.UU. (transacciones "U-turn"). Ni el originario ni el beneficiario final pueden estar sujetos a la jurisdicción de EE.UU.
- Los ciudadanos cubanos en EE.UU. con estatus de no inmigrante o que estén pendientes de autorización de viaje de no inmigrante podrán ganar un salario, siempre y cuando no estén sujetos a algún régimen tributario especial en Cuba.
- Las empresas estadounidenses podrán hacer transacciones relacionadas con el patrocinio o la contratación de ciudadanos cubanos para que trabajen en EE.UU. siempre y cuando no se realicen pagos adicionales al Gobierno cubano vinculados con ese patrocinio o contratación.
- Se permitirán viajes educativos individuales a Cuba "para fomentar el contacto personal entre los dos pueblos", bajo actividades de intercambio educativo. Anteriormente, esos viajes tenían que hacerse con el patrocinio de una organización, que además debía acompañar al viajante con un representante propio.
- La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, en inglés) autorizará a los estadounidenses la compra de mercancías de origen cubano para consumo personal o la prestación de servicios de un cubano mientras estén en terceros países.
- La OFAC permitirá la importación de software de origen cubano (actualmente sólo se autoriza la importación de aplicaciones de teléfonos móviles de origen cubano).
- La misma oficina autorizará la provisión de becas y subvenciones educativas para proyectos humanitarios en Cuba.
Todas estas ventajas, que forman parte de las acciones emprendidas tras el anuncio hecho por EE.UU. y Cuba en diciembre de 2014 para normalizar las relaciones entre los dos países, estarán vigentes desde este miércoles.