Los problemas de la vivienda pública en la Ciudad de Nueva York tienen una larga historia y han llegado a niveles dramáticos, especialmente durante esta temporada fría, donde se requieren servicios básicos como agua caliente y calefacción.
Si bien el New Deal del Presidente Franklin Roosevelt estableció un sistema federal de vivienda pública para proveer apartamentos confortables con rentas subsidiadas para cientos de miles y a pesar de que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano Federal subsidia parcialmente la asistencia de renta, la administración de la vivienda pública en esta ciudad está en manos de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad e Nueva York, por sus siglas en inglés NYCHA.
AGENCIA GIGANTE
NYCHA fue creada en 1935 para proporcionar vivienda asequible a neoyorquinos de bajos ingresos y actualmente es la autoridad de vivienda pública más grande de la nación con un presupuesto de alrededor de tres billones de dólares y sirve a 590.216 neoyorquinos. Actualmente hay trescientos veintiséis proyectos de vivienda pública administrados por NYCHA, con 176.066 departamentos, en 2.462 edificios, en los cuales residen más de 396.591 inquilinos en toda la ciudad, incluyendo a 3.930 amparados por la Sección 8. Adicionalmente NYCHA proporciona ayuda para renta subvencionada en casas particulares a 235.000 familias.
IMPORTANCIA EN CIFRAS
La vivienda pública en esta ciudad representa el 11.8 por ciento de los apartamentos rentados en la ciudad y el 4.6 por ciento de la población de la ciudad reside en vivienda publica de acuerdo a un estimado del último Censo. Uno de cada catorce neoyorquinos ha sido inquilino del sistema de vivienda publica de la Ciudad de Nueva York, hasta marzo del 2017, 257.143 familias estaban en lista de espera para ocupar vivienda pública y 146.808 familias en lista de espera para ocupar vivienda pública bajo la Sección 8 de renta subsidiada que actualmente está suspendida.
SITUACIÓN INHUMANA
Pero la evidencia y el permanente incremento de quejas de los inquilinos sobre el malo o nulo mantenimiento de la vivienda pública, apuntan a que los objetivos de NYCHA de incrementar las oportunidades de vivienda segura y asequible no se están cumpliendo a cabalidad y que existen graves fallas administrativas.
VARIOS CASOS
Hay una larga lista de denuncias y los medios en Español permanentemente exponen el problema sin que se logre una solución efectiva. Entre casos sonados está el de dos niños que murieron en un incendio después de que un empleado de NYCHA certificara que los detectores de humo trabajaban bien, cuando no era verdad. Investigaciones encontraron que estos reportes falsos eran una práctica común. Hace dos años un juez federal decidió nombrar un maestro especial para cubrir los retrasos de NYCHA para remover el moho de una vivienda. En otro caso el Comisionado de Investigaciones Mark Peters dijo que su departamento encontró un mal manejo en la administración básica del elevador, después de que un anciano de 84 años muriera en El Bronx en un elevador defectuoso.
VIOLACIONES DE SALUD Y SEGURIDAD
Techos que se caen, goteras, plagas como cucarachas, pintura con plomo deteriorada que se descascara, grietas en el piso, falta de calefacción, daños en ascensores, filtraciones de agua permanentes, moho y hongos que no se remueve, retrasos de uno o dos años en reparaciones, falta de servicios, como supermercados cercanos a los complejos de vivienda. etc. son parte del diario vivir de muchos neoyorquinos y NYCHA recientemente ha informado que existen problemas de mantenimiento como cortes de gas en casas de proyectos como Douglass, Grant y Johnson Houses, mientras viviendas como Armstrong Houses sufren de cortes de agua y electricidad. En complejos de vivienda Carver yTilden los compactadores de basura se han roto provocando la acumulación de basura en pasillos y patios traseros.
DEMANDAS
A demandas pendientes contra NYCHA por reportes falso en inspecciones de pintura con plomo, en que la principal de la agencia Shola Olatoye conocía de las falsificaciones, hubo varios pedidos a que renunciara pero el Alcalde salió en su defensa y pasó un año y medio para que se den sanciones. Actualmente inquilinos del Complejo Jackson Houses del Bronx, han demandado a NYCHA por las condiciones deplorables en que se encuentran sus viviendas e invitaron al Gobernador del Estado a verificar la situación personalmente. Activistas exigen al Alcalde que despida a Shola Olatoye, presidente de NYCHA, la situación a generado movimiento en diferentes estamentos del gobierno local y estatal.
NYCHA SE JUSTIFICA
La agencia ha indicado que desde 1998, cuando el Gobernador George Pataki cortó los subsidios para sus operaciones, ha habido una baja del financiamiento federal y estatal para operaciones y proyectos. NYCHA culpa la falta de fondos como causante del deterioro en el estado de sus edificios, que necesitan $17 billones para reparaciones mayores. Ha indicado que tiene el plan estratégico de diez años, que presentó en mayo del 2015 para proteger y preservar recursos públicos para beneficio de los inquilinos.
AYUDA DEL ESTADO
El Gobernador Cuomo personalmente ha supervisado un complejo de vivienda que ha presentado la demanda contra NYCHA y ya había prometido más de $300 millones, pero “la ciudad aún no ha recibido $200 millones, de los $300 ofrecidos por el Gobernador” dijo la Vice-alcaldesa para Vivienda y Desarrollo Económico Alicia Glen. El gobernador por su parte respondió que el dinero se dará cuando se nombre un monitor independiente para manejarlos en forma eficiente y oportuna y que los $200 millones estarán disponibles inmediatamente.
POSTURA DE LA ALCALDÍA
Ante la crisis el Alcalde De Blasio ha dicho que la ciudad acelerará las reparaciones de las viviendas públicas, ha defendido el trabajo de la ciudad para invertir en viviendas públicas y aseguró que el estado no ha hecho "casi nada" para ayudar. Un vocero de la Alcaldía dijo que “Después de tres décadas de participación política del gobernador Cuomo en la ciudad de Nueva York, acogemos con beneplácito su nuevo interés en ayudar a los inquilinos de vivienda pública de nuestra ciudad” y destacó que Cuomo no ha sido muy efectivo en resolver la crisis de vivienda mientras añadió que “Las inversiones en vivienda pública del Alcalde De Blasio están en niveles récord, mientras que las promesas del gobernador Cuomo se han quedado cortas”.
GOBERNADOR CUOMO
El lunes 12 de este mes, el Gobernador Andrew Cuomo, visitó y verificó el estado de deterioro de la vivienda pública y dijo estar listo para declarar estado de emergencia para agilizar reparaciones inmediatas en esas viviendas. Como resultado de su visita la gobernación elaboró un reporte que indica que "Las condiciones representan una clara amenaza para la salud pública y sirven como un reflejo de las condiciones en todas las viviendas de NYCHA, que exigen una acción inmediata del estado” a la par que solicitó una investigación al Depto. de Salud del Estado y dio un ultimátum para un plan de emergencia que deberá presentarse hasta fin de mes.
AYUDA ESTATAL
advirtió que el Estado tiene “cero rol” en el manejo de NYCHA, y aún así ha inyectado $300 millones que no han sido usados. “Ni siquiera nos han podido decir cómo gastan el dinero, ese es el punto. No hay sentido de dar dinero a una agencia que se va a gastar tres años para usar ese dinero. Hay un problema de manejo y hay que encontrar la manera de lidiar con el manejo de la burocracia, a fin de que los fondos puedan gastarse y las mejoras se hagan”, dijo el Gobernador, quien ordenó una investigación sobre los efectos en la salud de los residentes de las condiciones peligrosas en las que viven.
ASAMBLEA ESTATAL
La Asamblea no ha sido de ayuda para solucionar este viejo problema a pesar de que muchas de las leyes de vivienda de la Ciudad de Nueva York son controladas por esa estancia gubernativa. La Asamblea está integrada por oficiales electos que no tienen otro interés en la Ciudad que el de obtener de ella donantes de campaña y no han demostrado un deseo de ayudar a resolver la situación en beneficio de la gente, que representa a las clases populares, pero el liderazgo no se ha quedado callado y el ala republicana ha sido frontal al pedir que se despida al staff que dirige NYCHA.
CONCEJO MUNICIPAL
En la crisis de vivienda pública de la ciudad es el Concejo Municipal así como la Asamblea del Estado de Nueva York quienes deben declarar el estado de emergencia. En algún momento el Cacus Afro, Latino y Asiático del Concejo urgió a cambiar los nombres de ocho complejos de vivienda pública nombrados resaltado a personajes de la historia que apoyaron la esclavitud lo cual fue visto como intrascendente. El nuevo liderazgo del concejo encabezado por Cory Johnson ya se reunió con el Gobernador Cuomo, pero ha sido claro en que no se trata de tomar posiciones políticas a favor del Gobernador o del Alcalde, si no de buscar soluciones eficientes para la crisis actual que incluye no solo urgencia en reparaciones y servicios, seguridad contra el crimen y las drogas, seguridad escolar, mejoras en la infraestructura de los barrios y control en rentas de viviendas y sobretodo de negocios.
PELIGRO DE SALUD PÚBLICA
Después de la visita del Gobernador Cuomo el Comisionado del Depto. de Salud del Estado, Howard Zucker dijo: “Las condiciones representan una clara amenaza para la salud pública y sirven como un reflejo de las condiciones en todas las viviendas de NYCHA, que exigen una acción inmediata” y añadió “La exposición al plomo, al moho y a las plagas puede tener efectos de salud graves y duraderos, especialmente para los neoyorquinos más vulnerables”.
AYUDA RECLAMOS VIVIENDA PÚBLICA
La Oficina del Defensor Público colabora con las quejas y consultas relacionadas con los servicios y reglamentos relacionados con el gobierno de la ciudad. Desde la resolución de quejas sobre viviendas hasta la lucha contra el abuso por parte de las agencias.
Para presentar una queja en la Defensora se puede realizarse vía telefónica, por fax, por email o para una queja en persona se puede ir de lunes a jueves de 10:00AM a 4:00PM y cuenta con personal bilingüe.
Oficina de la Defensora Pública de la Ciudad de Nueva York
15th Floor, New York, NY 10007
Asistencia telefónica: (212) 669-7250
Fax: (212) 669-4701
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