INMIGRANTES LATINOS EN TIMES SQUARE
IMPACTO
Con la polémica que han generado las mujeres desnudas en Times Square, el problema de esta mundialmente famosa zona de Nueva York ha vuelto a poner sobre el tapete los numerosos problemas que giran en torno a los trabajadores informales, cuyo porcentaje mayoritario son de origen latino.
El problema, de acuerdo a una investigación de campo que realizamos es complejo. Recopilamos el testimonio de los trabajadores informales que visten trajes de personajes de cine, Disney World y otros simbólicos como los de la Estatua de la Libertad.
TORRE DE BABEL
Si algo se asemeja a la Torre de Babel bíblica puede ser Times Square. La “Plaza del Tiempo” tomó su nombre en 1904 porque en ella se encontraba The New York Times. Es actualmente una de las áreas más visitadas y una de las zonas comerciales más activas del mundo. Ahí confluye el Distrito Teatral y ha sido denominada con nombres como el Centro del Universo, el corazón de la Gran Vía Blanca y el Corazón del Mundo. Se extiende entre las calles 42 y 46 y entre Broadway a la Séptima Ave. de Manhattan, constituyendo una de las intersecciones peatonales más transitadas del mundo y un importante centro de la industria del entretenimiento con aproximadamente 330.000 personas circulando diariamente, muchos de ellos turistas.
TURISMO EN NUEVA YORK
El turismo es una de las industrias más poderosas en Estados Unidos y particularmente en Nueva York, llamada la “Capital del Mundo” a donde según las estadísticas oficiales solo en el 2013 llegaron 54.3 millones de turistas nacionales e internacionales, los visitantes de otros lugares dentro de Estados Unidos representaron para el 2013 42.9 millones y los turistas internacionales que visitaron la Gran Manzana fueron 11.4 millones. El total de turistas gastó en la ciudad un total de 38.8 billones de dólares, de los cuales los wages generados fueron de 20.6 billones.
Las actividades e ingresos por turismo en Nueva York apoyaron a 348,200 trabajadores locales; los impuestos generados fueron de 9.7 billones para este mismo año. El promedio anual de visitantes a Nueva York es de 56 millones. Times Square es la segunda atracción turística más visitada del mundo, después de Las Vegas.
VAQUERO DESNUDO
Quien inició el desnudo en Times Square fue Robert John Burck (45) conocido como el Vaquero Desnudo. Artista callejero nacido en Cincinnati quien vistiendo solo ropa interior masculina, botas vaqueras y sombrero, con su guitarra se convirtió en personaje popular del área cantando temas como “Soy el Vaquero Desnudo”. Posee una licenciatura en Ciencias Políticas de la Universidad de Cincinnati y en el 2010 anunció su candidatura a Presidente de Estados Unidos 2012 representando al Tea Party. Retó al Alcalde Bloomberg en las elecciones del 2009. Realiza presentaciones profesionales y anuncia a firmas comerciales, realiza videos, y graba álbumes. En el 2013 se casó con Patricia Cruz, una mexicana de 25 años, bailarina profesional de la danza del vientre e instructora de gimnasia, quien es oficialmente la Vaquera Desnuda.
MUJERES DESNUDAS
Las gigantescas carteleras luminosas de Toshiba, NASDAQ, Coca-Cola, Samsung, etc. rodean la gran zona peatonal que se ha convertido en polémica con opositores que censura la presencia de mujeres en topless o desnudas del pecho, así como personajes disfrazados. Ni el topless ni lo que dentro de las leyes de la ciudad es catalogado como mendicidad, son ilegal, los opositores creen que la presencia de estos “trabajadores informales” incrementa la presencia de mendigos que va en detrimento de la calidad de vida en la zona. Las mujeres son en su mayoría latinas y el número asciende a treinta que se turnan y prefieren trabajar los feriados. El artista que las pinta, frente al público es hispano, de origen colombiano y conjuntamente defienden su derecho. Sin embargo las leyes de la ciudad indican que el desnudo no es sancionado siempre y cuando sea parte de un show o espectáculo.
BAILARIN HISPANO
Juan Carlos Arias “Bonny”, maestro profesional de baile de origen colombiano y famoso ya entre los hispanos dijo: “Las chicas desnudas es algo todos los medios vienen acá a cubrir. Nosotros llevamos aquí 20 años y las chicas topless están hace menos de dos años y ahora tienen toda la atención del público y las autoridades. Eso no es justo ni correcto. Nosotros hacemos arte. Tenemos una apreciación diferente del arte del entretenimiento, que ahora se mezcla con otras cosas lamentablemente. No se trata únicamente de solo venir y recibir una propina. Hay una identificación con la gente, el trabajo de representación de un símbolo como la Estatua de la Libertad y con el manejo de los zancos que no es fácil, yo tomé un curso para utilizarlos y hasta tengo una fractura en la mano porque no es algo fácil. Para mi es un trabajo de medio tiempo.
PRESENCIA POLICIAL
Se siente una gran presencia de la policía y el Precinto, que realmente funciona como un centro de información para los turistas, realiza una magnífica labor, los policías -además de su trabajo reportando crímenes, pérdidas, altercados-, hacen de todo y cumplen una loable función para turistas y residentes, desde prestar el teléfono a alguien que no lo tiene hasta indicar las direcciones de los negocios del área, de lo cual fuimos testigos.
Los policías se negaron a dar una opinión al respecto de las mujeres desnudas y de los disfrazados, pero nos dieron información para solicitar una declaración oficial del Departamento de Policía, algunos oficiales en forma informal nos indicaron que las desnudas no les molestan, “mientras no hagan algo indebido”. Con relación a la policía dos Minnie Mouse de origen mexicano calificaron a la policía como el principal problema que enfrentan en su diario trabajo. Se quejaron de que los oficiales le dicen a la gente que no les den propina (tips) y que les han llevado arrestadas, no quisieron dar sus nombres tampoco se dejaron retratar. Otros compañeros de trabajo informaron que los arrestos suceden porque van borrachos y actúan de mala manera con la gente, que hay casos en que exigen y discuten con los turistas por las propinas y agradecieron a la policía por la protección indicando textualmente: “Nosotros apoyamos a la policía porque cumplen su trabajo y mientras uno no haga nada incorrecto no tiene problemas con ellos, ni tiene porque temer”.
TEMOR E INSEGURIDAD
En nuestro primer contacto tatuamos de dialogar con un Ironman mexicano y un Hombre Araña que dijo “solo hablo en Inglés”, pero se negaron a declarar nada y se disculparon amablemente. Otro grupo de personajes fueron muy tajantes y demostraron que sienten temor, por su actitud defensiva, uno de los personajes en traje de Ironman, quien parece comandar al grupo en forma hostil dijo que no van a dar declaraciones y que están asociados, que si queremos alguna opinión nos comuniquemos con la agrupación La Fuente y añadió “Nosotros no estamos aquí para opinar, ya ha venido la prensa y no han hecho nada”. Ante esta actitud otros compañeros indicaron que sienten temor porque son indocumentados, que ante la falta de empleo han tomado la zona como forma de subsistencia pero que no tienen profesionalismo y que hacen quedar mal a todos por su mala conducta. La mayoría indicó que es una profesión y que hay muchos que no lo toman de esta manera, que son hostiles con la gente y con los compañeros.
ESTATUAS DE LA LIBERTAD
Dos mujeres representando a la Estatua de la Libertad, fueron extremadamente amables. Al conocer que somos de la prensa nos indicaron que por favor comuniquemos a través de nuestro semanario que son madres y trabajadoras, que cumplen con la ley, que pagan impuestos. Nos indicaron sus planillas de impuestos, que llevan en su bolso y otros permisos.
Este es un trabajo, un trabajo sin sueldo fijo. Una de ellas indicó que vive en Brooklyn, que es madre de dos hijos de once y diecinueve años, nacidos en Estados Unidos. Que trabaja para la Ciudad de Nueva York en una dependencia educativa y que en esta actividad tiene un trabajo de medio tiempo que le ayuda para la educación de sus hijos, que prefiere trabajar con su disfraz antes que vivir a expensas del gobierno o mendigar. “Nosotros trabajamos honradamente y que no le fallamos a la ciudad de ninguna forma.” Pregunten a las autoridades y a la comunidad: “Prefieren a gente trabajadora o a mendigos que viven del gobierno y que dañan la ciudad?”
OPINIONES GENERALES
Explicaron que todos los personajes trabajan por los tips, pero que estos son voluntarios, que a veces la gente no les da nada y en algunas ocasiones uno, dos y hasta cinco dólares, pero que es algo que varía de persona a persona. La mayoría preterió mantenerse en el anonimato por temor a retaleaciones por parte de sus mismos compañeros de trabajo. Actualmente hay una gran presencia mexicana y todos requieren urgentemente una reglamentación por su propia seguridad y bienestar, defienden la profesionalización de lo que llaman su trabajo, el apoyo a las autoridades y a la ciudad y la reafirmación a su derecho de ganarse la vida honradamente.
REACCIONES
"Esta situación va a cambiar, esto lo garantizo. No voy a tolerarlo, vamos a cambiar las cosas. Creo que hemos hecho más que empezar a reconocer todas las herramientas disponibles aquí. Esta es una situación que no acepto y vamos a tratarla con mucha fuerza."
Bill de Blasio, Alcalde de Nueva York
“Me uno a los que quieren una solución sensata y hay varias que son viables y que ya están sobre la mesa, gracias a los que han estado lidiando con este problema desde hace algún tiempo. Tomó liderazgo, visión real y mucho dinero, e; crear un tipo diferente de Nueva York no sólo para los automovilistas”.
Gale Brewer, Presidente del Condado de Nueva York
"Estamos tratando de encontrar formas, dentro de nuestras leyes y siempre tenemos que operar dentro de la ley, para hacer frente a los que entre esa población potencialmente acosan o de alguna manera intimiden a personas que quieren estar en esa plaza con propósitos familiares de diversión o entretenimiento ".
Bill Bratton, Comisionado de Policía de Nueva York
"En una ciudad donde millones de personas se sienten atraídos por Times Square, tenemos que presionar en contra de la inmoralidad que ha echado raíces allí una vez más, para que las familias pueden disfrutar de Nueva York. Si las leyes de igualdad están en el camino, vamos a presionar por la igualdad por lo que ni los hombres ni las mujeres pueden ir en topless en nuestras calles”.
Rev. Rubén Díaz, Senador Estatal
"Creo que podemos ver el tiempo, lugar y manera de poner restricciones. Lo que esto significa es que tienen el derecho de estar en Times Square, pero nosotros, como una ciudad tiene el derecho a decir dónde exactamente en Times Square pueden ser. Así que se puede limitar a ciertas áreas."
Corey Johnson, Miembro del Consejo representando a Times Square.
HISTORIA
Antes y después de la Revolución Americana, la zona perteneció a John Morin Scott, soldado de George Washington. Su casa estaba en la actual calle 43, rodeada de campo utilizado para agricultura y cría de caballos. En la primera mitad del siglo XIX, se convirtió en una de las posesiones más preciadas de John J. Astor, quien hizo fortuna vendiendo lotes para hoteles.
En 1872, el área se convirtió en el centro de la industria del transporte de Nueva York y se identificaba como Longacre Square, fue hogar de establos. Con el comercio y la industrialización, el bajo Manhattan empujó casas, teatros y prostitución hacia el norte y Long Acre Square se convirtió en un distrito de espectáculos.
El primer teatro fue el Olympia, construido a principios de 1890 iniciando la ubicación de una multitud de teatros de clase media y alta, restaurantes y cafeterías.
La iluminación con luz eléctrica inició en el 1904, el mismo año en el que se instaló ahí The New York Times, en el rascacielos de la calle 42 y cuando inició la construcción de la estación de tren.
Times Square se convirtió en centro cultural lleno de teatros, salas de música y hoteles de lujo.Fue el lugar de reunión para esperar grandes noticias, como una Serie Mundial o una elección presidencial.
Celebridades como Charlie Chaplin fueron asociadas con Times Square a principios del siglo pasado por ser el centro del espectáculo. Sin embargo, fue durante esta etapa que la zona fue sitiada por la delincuencia, corrupción, juegos de azar y prostitución.
Durante la Gran Depresión en los 30s y décadas siguientes ,Times Square adquirió una reputación de barrio peligroso. Desde 1960 y principios de 1990 la mala fama aumentó debido a los bares, tiendas de sexo y teatros para adultos. Times Square se convirtió en un símbolo de la decadencia de la ciudad. Se incrementó la delincuencia llegando a niveles increíbles como en 1984 con 2.300 crímenes, entre ellos 460 asesinatos y violaciones.
En 1990, el Estado de Nueva York tomó posesión de seis de los nueve teatros históricos de la calle 42 y surgió una organización sin fines de lucro designada para supervisar su restauración y mantenimiento. Los teatros fueron sometidos a renovación para espectáculos de Broadway.
En 1992, el Times Square Alliance, una coalición de gobierno de la ciudad y las empresas locales, inició para mejorar la calidad del comercio y la limpieza en el distrito.
En 1993 Times Square inició la ordenanza de zonificación que requieren a los propietarios de edificios mostrar carteles luminosos que son "espectaculares" y la mayoría de ellos se llaman "jumbotrons." Por ley los negocios del área deben tener rótulos brillantes con luces y colores. Esta señalización se aplica de conformidad con las directrices establecidas por el gobernador de Nueva York Mario Cuomo, padre del actual gobernador.
En 1994 el actual Comisionado de Policía de Nueva York, William Bratton fue nombrado con este mismo cargo por el entonces Alcalde Rudolph Giuliani, quien encabezó un esfuerzo para limpiar el área, se incrementó la seguridad, se cerraron cines pornográficos y residentes “indeseables” fueron reubicados, se abrieron atracciones turísticas y establecimientos de lujo, como el Museo de Madam Tussaud.
Durante la administración Bloomberg el area mantuvo su mejoramiento no sin la falta de opositores.
El 6 de marzo de 2008, una pequeña bomba causó daños menores, pero no dejó heridos.
El 26 de febrero de 2009, el alcalde Bloomberg transformó las calles a lo largo de Broadway desde la calle 42 a la calle 47 en plazas peatonales para aliviar la congestión de tráfico, reducción de la contaminación, de accidentes de peatones y ayudar el flujo de tráfico.
El 1 de mayo del 2010, Times Square fue evacuada tras el descubrimiento de un coche bomba que finalmente no causó daños por fallas en su sistema.
En febrero de 2011, Times Square se convirtió en zona libre de humo ampliando la prohibición con multas para cualquier persona que fuma dentro del área.
Desde diciembre del 2013 iniciaron reformas al área las cuales culminarán este año.