Para miles de familias inmigrantes de clase trabajadora, los apartamentos subterráneos o ‘basement’ improvisados, son la única opción de vivienda en la ciudad de Nueva York, especialmente en Jackson Heights y Elmhurst.
Una forma de vivir de alto riesgo para sus residentes, tanto por los incendios como por las inundaciones. Por eso, recientemente se insistió en un anteproyecto de ley estatal que plantea legalizar estos sótanos para que cumplan con requisitos mínimos de seguridad.
Por esta razón, el contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, publicó un nuevo informe, Bringing Basement Apartments into the Light.
Lander en el informe describe un camino para proporcionar derechos básicos, responsabilidades y protecciones para los residentes y propietarios de apartamentos en el sótano.
Con la autoridad provista con la eventual aprobación de este anteproyecto de ley, la Ciudad de Nueva York estaría preparada para brindar alivio a los propietarios de viviendas que enfrentan multas por apartamentos ilegales.
Esto también ayudaría a los inquilinos desprotegidos porque les da temor reportar a las autoridades la inexistencia de condiciones mínimas de habitabilidad, como sistemas de detección de incendios, drenajes y salidas de emergencia.
Este enfoque provisional funcionaría junto con los esfuerzos legislativos existentes para establecer un camino hacia las mejoras y la legalización de muchas de las unidades, y con la reubicación de los inquilinos de aquellos que son más peligrosos.
El informe del Contralor se publicó un año después de la devastación provocada por El huracán Ida que trágicamente llamó la atención sobre la precariedad de decenas de miles de neoyorquinos que viven en sótanos, y con pocas acciones para solucionar esta catástrofe que provocó la muerte de 14 personas.
Vivir sin protecciones para inquilinos significa que los residentes de sótanos están constantemente en riesgo de ser desalojados sin el debido proceso. Este informe, basado en el ejemplo de la Ley Loft de Nueva York, muestra cómo las autoridades pueden trabajar en este tema.
Deberíamos actuar ahora para ampliar los derechos y responsabilidades básicos de los residentes de sótanos, así como exigir y ayudar a los propietarios a realizar mejoras que salvan vidas, como detectores de humo y válvulas antirretorno, mientras continuamos trabajando en el camino hacia la legalización”, dijo el Contralor Brad Lander.
Este proyecto de ley crítico protegerá a 100,000 neoyorquinos vulnerables que viven en apartamentos armados de manera informal en sótanos y garantizará que no se repitan las tragedias del huracán Ida.
La propuesta cuenta con el apoyo del alcalde Eric Adams, y una coalición de grupos denominada Base NYC que incluye a AARP New York, Chhaya CDC, Citizens Housing & Planning Council, Cypress Hills Local Development Corporation, Pratt Center for Community Development , Queens Legal Services, Center for NYC Neighborhoods, Housing Justice for All y Regional Plan Association.
Today I'm proposing a new approach to provide resident rights & protections for NYC basement apartments.
This regulatory framework—modeled after NY's Loft Law—would require basic safety interventions, protect tenants, & offer resources to building owners.https://t.co/84C0Mg0HkJ
— Office of New York City Comptroller Brad Lander (@NYCComptroller) August 30, 2022
El reciente informe del Contralor Lander, incluye un análisis estructural y topógrafico, lo que hace más comprensible el alcance potencial de los riesgos de inundación que enfrentan las casas de una, dos y tres familias con sótanos o sótanos en la ciudad de Nueva York.
El análisis indica que alrededor del 10% de todos los sótanos y bodegas físicas (ya estén ocupados o no) se enfrentan actualmente a algún tipo de riesgo de inundación.
La mayoría de los sótanos de la ciudad de Nueva York son ilegales y los funcionarios del Departamento de Edificios (DOB), el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda (HPD) y otros organismos de la ciudad desalojan las viviendas y multan a los propietarios si descubren una unidad no regulada.
Actualmente los inquilinos de los apartamentos del sótano no tienen protecciones para informar sobre condiciones inseguras, por temor a perder sus hogares por completo, porque, entre otros requisitos, les exigen un número de Seguro Social, problema que debería erradicarse porque bajo ningún ser humano puede mantenerse al margen de vivir en condiciones de riesgo.
Algunos datos afirmaron que 5,000 inmigrantes indocumentados fueron afectados por las inundaciones por el paso de la tormenta Ida, principalmente residentes de sótanos convertidos ilegalmente en viviendas en Queens, y que debido a su estatus migratorio no se deciden a hablar.
Bajo la Ley de Protección de Residentes de Sótanos propuesta, todos los sótanos y sótanos actualmente ocupados serían reconocidos como existentes y con estatus legal básico.
Se requerirá que los propietarios registren sus unidades. Todos los ocupantes que vivan en apartamentos en sótanos o sótanos, independientemente de si el propietario registró la unidad, serían reconocidos y recibirían ciertos derechos.
La Ley:
- Establecer derechos y responsabilidades básicos para los habitantes y propietarios de sótanos, incluido el requisito de proporcionar servicios básicos y el derecho legal de cobrar el alquiler.
- Exigir y ofrecer fondos a los propietarios para la instalación de medidas básicas de seguridad, incluidos detectores de monóxido de carbono y humo, y dispositivos de prevención de reflujo para mitigar los riesgos de incendios e inundaciones.
- Proteja de inmediato a los inquilinos en unidades provisionales del acoso, el desalojo y la denegación de servicios esenciales y cree nuevas vías para la aplicación proactiva y mejores sistemas de datos para la implementación de sistemas de alerta temprana de inundaciones.
- Proporcionar un marco de registro que apoye y esté coordinado con las inspecciones de seguridad en curso y los esfuerzos de legalización a más largo plazo.
- Requerir que la Ciudad y el Estado brinden viviendas asequibles a los neoyorquinos que viven en unidades que se consideran tan inadecuadas para vivir que deben ser desalojadas.
- Financiar el alcance del idioma accesible tanto para los propietarios como para los ocupantes de las unidades del sótano a través de organizaciones comunitarias.
El informe está disponible aquí