ENTREVISTA EXCLUSIVA
Don Carlos Garcia, cofundador y ex presidente del Comite Civico Ecuatoriano de Nueva York, nació en Guayaquil y emigró a Nueva York en 1964. Es uno de los pioneros organizando a esta comunidad y es promotor de iniciativas como la Ley de la Doble Nacionalidad, que cambió la historia logrando beneficios para ecuatorianos de todo el mundo.
En Ecuador trabajaba en la contabilidad de Coca Cola y cuando llegó a Nueva York, su primer trabajo fue en una empresa de puertorriqueños en Brooklyn y después en una oficina de la Puerto Rico Development.
En 1972 por recomendación de un pariente, compró una despensa en Jamaica, pero cuando pidió una orden de cervezas y de cigarrillos, le solicitaron la licencia y al asesorarse sobre los trámites, le recomendaron que para obtenerla con facilidad, debía ser ciudadano estadounidense.
Siguiendo los consejos aplicó para la ciudadanía, la cual la obtuvo en seis meses, pero el trabajo en la bodega era extenuante, así que vendió el negocio, pero su experiencia personal, determinaría su misión conquistando cambios legales para los ecuatorianos en el exterior.
Don Carlos Garcia inició su trayectoria en comunicaciones en Radio Hit, con su programa radial de una hora sobre asuntos comunitarios, que llegó a ser tan importante que entrevistaba a estrellas como Mario Moreno Cantinflas, a diplomáticos de Europa, Israel, Latinoamérica y otras personalidades de alto perfil.
Durante dieciocho años trabajó en Radio WADO, trabajó para la radio de CNN en Nueva York y para el Grupo Radial Delgado. Fue reportero del periodico Noticias del Mundo durante varios años.
Actualmente tiene dos hijos, cuatro nietos y tres bisnietos, vive junto a su esposa Cumandá, oriunda de Portoviejo, orgulloso de su trayectoria como líder comunitario y comunicador, por la cual ha recibido reconocimientos del Congreso de Estados Unidos, de varias autoridades locales, estatales y de todas las comunidades hispanas de la ciudad.
¿Cómo encontró a la comunidad latina cuando llegó a esta ciudad?
- Los puertorriqueños se encontraban por todo lado, más que ahora. Comencé a conocer a los ecuatorianos, en la Ave. Amsterdam de Manhattan, donde Luis Zurita tenía una agencia de viajes a donde yo iba todas las semanas a comprar el diario El Universo.
Las grandes estrellas del fútbol ecuatoriano emigraron a Nueva York y surgieron las primeras ligas de fútbol, organizadas por ecuatorianos como el quiteño Jorge Barahona y el ambateño Dino Dominguez. Los ecuatorianos iniciaron las ligas de fútbol en Nueva York.
También habían ecuatorianos al sur de Manhattan, en la Segunda Ave., donde se reunían en una escuela a jugar indor fútbol, ahí comenzó a juntarse la gente y terminaron en el parque de Flushing, donde se hacían fiestas de los futbolista con las ligas, invitando a gente de varios países latinoamericanos.
Inicialmente se reunían en el Central Park y por la marina mercante se traían cangrejos, humitas, que se servían durante los partidos de fútbol.
¿Cómo inició el Comité Cívico Ecuatoriano?
- Los ecuatorianos nos reunimos en el Ecuador Sporting Club en Long Island City y en una de esas reuniones surgió la idea del Ing. José Ramón Alvarez, de formar un comité para promover las tradiciones ecuatorianas, así surgió el Comité Pro Semana Ecuatoriana en 1980.
En 1981 cambió el nombre a Comité Cívico Ecuatoriano de Nueva York, que nació como una entidad conformada por diferentes agrupaciones de la comunidad. Entonces fuimos a pedir permiso para realizar el primer Festival Ecuatoriano en el parque de Flushing y nos aprobaron con un depósito, de garantía, de cinco mil dólares, cheque que lo puso el Ing. José Ramón Alvarez.
Fue la primera vez que una comunidad hizo un festival y los ecuatorianos también fuimos los primeros en hacer una recepción dentro de la Alcaldía, lo cual fue algo excepcional, ya que ni los puertorriqueños lo habían hecho antes. En 1984 inició el desfile, cuyo fundador es el Ing. Alvarez y nombramos como primer gran mariscal al alcalde Edward Koch.
¿Qué sucedió cuando obtuvo la ciudadanía estadounidense?
- Hubo una reacción adversa por parte de mis compatriotas, que me tildaban de traidor de la patria, recibí insultos e incluso amenazas, entonces me propuse que de todo ese rechazo debía lograrse un provecho, tome una decisión y dije: voy a trabajar para que Ecuador admita la doble nacionalidad.
Vi que algunos países, como Panamá y Uruguay, otorgaban la posibilidad de que si sus ciudadanos se nacionalizaban en otro país, no perdían su nacionalidad de origen y pensé que también se podía lograr en Ecuador.
¿Por qué hubo tanto rechazo a que se naturalice estadounidense?
- Porque había un fuerte sentido de patriotismo y lo tomaban como una traición, pero logré formar un comité, al que llame ECONAC, ecuatorianos para la consecución de la doble nacionalidad, pagué la inscripción, todo lo pagué de mi cuenta, incluyendo los viajes a Ecuador.
Se logró una cita con el presidente de Ecuador y tres días antes de la muerte de Jaime Roldós, se publicó un reportaje sobre la doble nacionalidad en el diario El Universo. Finalmente hable con su sucesor, Oswaldo Hurtado y con varios presidentes, incluyendo al Ing. Febres Cordero, a Rodrigo Borja, hablamos con Bruno Frixone en el Congreso Nacional y con el Arq. Sixto Durán Ballén.
De todos ellos Bruno Frixone si lo hizo, propuso la ley, pasó la ley, finalmente fui al palacio de gobierno para hablar con el presidente Duran Ballen y se hizo la consulta popular y la ley de la doble nacionalidad resulta que fue la más votada de todas y fue aprobada.
En ese proceso aparecieron varios ecuatorianos de Nueva York, pero el que lo inició, pago los trámites y gasto los pasajes para hablar y luchar por la iniciativa fue este servidor, todo fue de mi cuenta. Al presidente Otto Arosemana le pidieron aprobar una ley para permitir el voto de los ecuatorianos en el exterior y esa fue otra lucha, pero la de la Doble Nacionalidad fue mi iniciativa y la defendí yo.
Un mensaje final
Todo lo que sea de beneficio para la comunidad, para unirnos entre los hispanos, lo que alguien haga para unir a esta gran comunidad es siempre bienvenido y debemos respaldarlo, porque es importante que logremos unirnos a través de nuestra cultura, de nuestra lengua.