ENTREVISTA EXCLUSIVA

Carlos Aguasaco, Pendonero de Latinoamérica en CUNY

Cuando los miles de turistas que visitan Nueva York se fotografían con el toro de Wall Street, no tienen idea de que justamente frente de esta escultura, en el 7o piso del edificio # 25, se encuentra la oficina de un importante catedrático latinoamericano. Pero no se trata, como estaríamos tentados a pensar, de un anciano con lentes, inundado de libros y con un búho en el hombro. Sí, hay libros, muchos y carteles de los eventos que anualmente organiza, fotografías que nos develan a un hombre de familia y amante de los animales.

Si visualizamos que el pendón es la larga bandera que se utilizaba para distinguir a los batallones y demás cuerpos militares que iban a la guerra, o de las iglesias para guiar las procesiones, a ciencia cierta Carlos Aguasaco ejerce esta histórica función liderando un importante movimiento académico-cultural para integrar a la comunidad continental. Conversamos con este joven erudito nacido en Bogotá, Colombia, quien con sentimiento afirma: “He insistido en escribir en español porque la lengua es mi patria y en ella quiero vivir”

¿Cuál es su apreciación sobre la presencia de la comunidad latinoamericana en el contexto académico?

- Cada vez más estudiantes y profesores de origen latinoamericano alcanzan distinciones y reconocimiento en las universidades de Estados Unidos. Lo ideal sería que en algún momento se alcanzara por lo menos una representación proporcional de nuestra comunidad dentro en las facultades de tiempo completo, así como en cargos administrativos. En The City College of New York se han implementado programas que buscan el reconocimiento de que la excelencia académica sólo se alcanza por medio de la celebración e inclusión de la diversidad cultural. Los latinoamericanos tenemos mucho que aportar en esa nueva definición de la excelencia.

¿Cuáles son las opciones laborales de los graduados latinoamericanos cuando culminan sus estudios?

- Los estudiantes latinoamericanos que aprovechen su condición de profesionales bilingües con conocimiento de las culturas del continente tienen grandes posibilidades de éxito. Los procesos de globalización de la economía demandan profesionales multilingües, que sepan identificar oportunidades de desarrollo benéficas para todas las partes involucradas. En ese contexto, se necesitan cada vez más, profesionales que, además de su formación en administración, tengan conocimientos en ciencias humanas y sociales que les permitan establecer vínculos más allá del simple intercambio de productos y capitales.

¿Cree Ud. que aún existen limitaciones en la perspectiva educativa de los latinos, quienes aspiran únicamente a ser abogados o médicos?

-En nuestros países las formaciones sociales han privilegiado el estudio del derecho y la medicina como carreras que garantizan la estabilidad económica de sus egresados. No obstante, pienso que muchos estudian derecho con el deseo de granjearse un puesto burocrático dentro de las estructuras políticas tradicionales de nuestros países. La medicina se estudia con perspectivas similares y con poco o ningún interés en la investigación. Es obvio que siempre necesitamos médicos y abogados pero la realidad de nuestra época requiere también otras habilidades y, sobretodo, una actitud innovadora y emprendedora. En Latinoamérica se requiere un fortalecimiento de las ciencias humanas y sociales que apunte hacia aproximaciones interdisciplinarias que generen herramientas e iniciativas acordes a las necesidades de cada región.

¿Cree que la educación es una garantía de progreso económico?

- Estudios demuestran que en promedio las personas con título universitario ganan más dinero a lo largo de su vida, que aquellas que no lo tienen. Sin duda la educación universitaria es fundamental para el progreso económico de nuestra comunidad. Por otra parte, la educación no reemplaza el trabajo ni el emprendimiento. Una vez se ha recibido el título académico, el profesional no puede sentarse a esperar que el sistema le garantice una posición. Por el contrario, aquellos que alcanzan títulos académicos tienen la obligación de ser emprendedores e innovadores dentro de sus disciplinas y áreas de interés.

¿La educación en Latinoamérica es buena?

- La educación superior en Latinoamérica es buena pero es excluyente y no permite el acceso de los más pobres. Recuerdo que en la universidad en la que hice mi pre-grado en Colombia, en muchas ocasiones las clases tenían seis estudiantes en un salón con espacio para veinticinco. A pesar de que se precie de educar sólo a los mejores entre los mejores, estoy seguro de que un país con más de cuarenta millones de habitantes, habían más personas que podrían ocupar esos espacios. Por otra parte, nuestros sistemas son extremadamente centralistas. En muchas ocasiones, los estudiantes tienen que abandonar sus regiones de origen para buscar educación fuera de su provincia en un contexto distante y ajeno.

¿Qué novedades hay en su agenda cultural para el futuro?

- Actualmente soy director del programa de maestría en Estudio de las Américas. En conjunción con la perspectiva académica del programa se celebró el Festival de Cine en junio pasado. Para el otoño preparamos el Festival de Poesía, un evento literario multilingüe que celebra la diversidad literaria.Se realizará del 15 al 17 de octubre (poetryny.com). En este esfuerzo cuento con la colaboración de la poeta Yrene Santos como co-organizadora y el respaldo de la División de Estudios Interdisciplinarios de The City College (CUNY), el Instituto Cervantes y Artepoética press.

Aprovecho para saludar a los lectores de Impacto, que con su presencia en la ciudad y su trabajo han hecho de nuestras culturas latinoamericanas parte fundamental del espíritu neoyorquino.

 BIOGRAFÍA 

Profesor de Estudios Culturales Latinoamericanos y Español en el Departamento de Estudios Interdisciplinarios en The City College of The City University of New York (CUNY).

Actualmente es director del programa de maestría en “The Study of The Americas”.

Doctor en lenguas hispanas y literatura (Stony Brook University), fue galardonado con el prestigioso W. Burghardt Turner Doctoral Fellowship de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY).

Master en literatura (The City College of New York CUNY), Profesional en estudios literarios (Universidad Nacional de Colombia).

En marzo del 2010 recibió el premio India Catalina en la modalidad de video arte, dentro del Festival Internacional de cine de Cartagena de Indias.

Como autor y especialista, ha sido invitado a presentar su trabajo en universidades e instituciones culturales de Estados Unidos, México, Cuba, Colombia, República Dominicana, Puerto Rico, Honduras y España.

Fundador y organizador del Festival Latinoamericano de Poesía de Nueva York.

Dirige la editorial Artepoética Press, especializada en temas y autores hispanoamericanos.

Co-editor de seis antologías, autor de tres libros de poesía y un estudio académico del principal superhéroe de América Latina El Chapulín Colorado.

Sus intereses académicos principales son: la teoría literaria, poesía contemporánea, los discursos de transición, la cultura popular latinoamericana y las ideologías residuales de la Edad de Oro española.