Washington.- El senador demócrata por Nueva Jersey Robert Menéndez recalcó hoy que EE.UU debe aprovechar "las oportunidades económicas" que se generarán en el país como resultado de los "cambios demográficos", especialmente el ascenso de los hispanos, a los que consideró actualmente "infrarrepresentados".
Aunque múltiples estudios reconocen que "la diversidad es uno de los motores de la innovación", afirmó Menéndez, lo cierto es que "las minorías están infrarrepresentadas" en EE.UU. tanto en los centros empresariales como políticos y universitarios.
Menéndez intervino en una conferencia titulada "Los próximos Estados Unidos", organizada por la revista National Journal, centrada en discutir los retos del sistema educativo estadounidense y la necesidad de facilitar el acceso a la universidad a las minorías de bajos recursos.
"Así como cambia la sociedad, el sistema de educación debe cambiar con ella. Debemos potenciar las habilidades necesarias para los nuevos perfiles laborales que van surgiendo", sostuvo el legislador de origen cubano, quien recordó que logró finalizar sus estudios de leyes gracias a varias becas públicas.
Las estadísticas señalan que los latinos son la minoría más grande de estudiantes universitarios en EE.UU., y han pasado de un 8,8 % en 2011 a un 9,5 % del total en 2012.
En la actualidad, viven en Estados Unidos cerca de 53 millones de personas de origen hispano, lo que significa uno de cada cinco habitantes.
No obstante, y pese a los avances registrados en los últimos años, un reciente informe de la "Lumina Foundation" indicó que solo un 19 % de los latinos adultos cuenta con un título universitario y un 27 % de los afroamericanos, comparado con el 43 % de los blancos.
"Aunque las cifras van en aumento, las tasas de graduación y de rendimiento de las minorías siguen estando por detrás", dijo el senador.
Por su parte, Cecilia Muñoz, directora de política nacional de la Casa Blanca, señaló que la Administración del presidente Barack Obama es consciente de los desafíos que supone estos cambios demográficos.
"Queremos que las oportunidades educativas sean disponibles para todos, y sobre todo, que lo sean a precios asequibles", sostuvo Muñoz, hija de inmigrantes bolivianos.
La alta funcionaria recordó que Obama ha insistido en reiteradas ocasiones sobre la necesidad de invertir en educación como elemento clave para no perder la competitividad y que en agosto firmó una ley que reduce y estabiliza las tasas de interés en los préstamos subsidiados por el Gobierno para los estudiantes.
Finalmente, Menéndez también se refirió a la ansiada reforma del sistema migratorio, marcada como prioridad por Obama para su segundo mandato, y que parece estancada en la Cámara de Representantes, tras ser aprobada una propuesta en el Senado.
El legislador participó en el llamado "Grupo de los 8" que redactaron la propuesta de reforma migratoria, que incluye un camino para la ciudadanía para los 11 millones de personas que se calcula viven indocumentados en el país, y que fue aprobada en junio pasado.
"Lo único que falta ahora es el voto de la Cámara de Representantes. Pero seguiremos presionando para que se produzca un voto antes de final de año", precisó.
Sin embargo, las perspectivas de que la Cámara, de mayoría republicana, someta a votación una propuesta se han complicado dada la oposición frontal de gran parte de los legisladores republicanos en esa cámara.
A finales de octubre, el presidente de la Cámara, John Boehner, expresó su rechazo de una "masiva" reforma migratoria como la que aprobó el Senado.