Nueva York.- El alcalde Bill de Blasio renovó hoy su compromiso para hacer de Nueva York una ciudad más accesible para todos y "crear oportunidades" a los millones de personas, con frecuencia minorías e indocumentados, que se han quedado al margen de su creciente riqueza.
Educación preescolar universal, potenciar la escuela bilingüe, más vivienda social o tarjetas de identidad para indocumentados figuran entre los objetivos más inmediatos del alcalde, según explicó en una mesa redonda con periodistas de medios dedicados a minorías tres meses después de asumir el cargo.
En una ciudad donde casi la mitad de sus 8,3 millones de personas está por debajo o muy poco por encima del nivel de pobreza, De Blasio reiteró su intención de mantener su programa progresista para dar oportunidades a los habitantes que se han quedado al margen de la creciente riqueza de la ciudad.
De Blasio explicó que algunas medidas ya aprobadas durante los tres primeros meses de su administración, como el aumento de los días de enfermedad pagados o el incremento del salario mínimo, van a mejorar la situación económica de muchos trabajadores de ingresos modestos.
Nisha Agarwal, comisionada municipal para Asuntos de Inmigración, recalcó durante la mesa redonda que los trabajadores "no deben tener miedo" de perder su empleo si no acuden al trabajo por enfermedad, ya que la legislación tiene un sistema de protección contra posibles represalias.
Sin embargo, el alcalde quiso centrar especialmente su mensaje en la mejora de la educación pública, que actualmente deja mucho que desear ya que solo uno de cada cuatro estudiantes que aprueban la educación secundaria están capacitados para continuar en la universidad.
"Hay una brecha masiva en educación", lamentó De Blasio, quien destacó su otro objetivo clave: educación preescolar para los niños de 3 y 4 años, para lo que se ha embarcado en una batalla política con el gobernador Andrew Cuomo para que se le permita subir los impuestos a los más ricos y poder financiar ese programa.
De Blasio urgió a lograr rápidamente una mejora en la educación, ya que la sociedad ha cambiado de manera fundamental en pocos años, y mientras antes era posible ingresar en la clase media incluso sin titulación secundaria, ahora hace falta cada vez más una formación universitaria.
"La escuela bilingüe es algo en lo que creo", dijo el alcalde, quien considera que puede ser una herramienta "increíblemente efectiva" para mejorar la educación de los jóvenes, y aunque reconoció que su implantación supone costes elevados, se comprometió a hacer "todo lo que podamos" para extenderla.
Por otro lado, De Blasio reiteró su compromiso de lanzar para finales de año una tarjeta municipal para que "nuestros hermanos y hermanas indocumentados" puedan alquilar viviendas, hacer trámites con la administración o abrir cuentas bancarias, al igual que ya ocurre en otras ciudades del país.
Agarwal explicó durante la mesa redonda que, si bien la legislación municipal estará aprobada antes de que concluya el año, la distribución de las tarjetas comenzará más tarde, sin que pudiera precisar la fecha, a fin de asegurar la integridad del proceso y evitar fraudes.
El alcalde también se refirió a otro de los problemas de la ciudad, el de la vivienda, y reconoció que "hay que hacer más" para lograr el objetivo de crear o mantener 200.000 viviendas accesibles en los próximos diez años, como elemento clave para que las familias de ingresos medianos o bajos puedan seguir en la ciudad.
"La vivienda pública ha sufrido en los últimos años", afirmó De Blasio, quien lamentó que la anterior administración no hizo respetar algunos compromisos de construir viviendas a precio accesible en grandes proyectos urbanísticos, como el Barclays Center, en el condado de Brooklyn.
De Blasio, que ha nombrado a muchos latinos, afroamericanos y personas de origen asiático como altos cargos de su gabinete, aseguró que "la diversidad será una constante" en su administración.
También avanzó que el Ayuntamiento impondrá menos sanciones económicas importantes a los pequeños negocios por violaciones de códigos municipales, y recalcó que la acción se dirigirá sobre todo a una tarea educativa, incluso si seguirá habiendo multas.
De Blasio también afirmó que habrá más inversiones en publicidad municipal en medios minoritarios, algo para lo que está esperando a los resultados de una revisión que se está haciendo sobre cómo orientar mejor esas inversiones.