Los neoyorquinos desechan diariamente más de diez mil toneladas de basura y a pesar del confinamiento durante el pico de la pandemia, que duró tres meses, muchos barrios populares se mantuvieron activos, generando basura, que con la reapertura de la ciudad se ha acumulado en forma alarmante.
A continuación un análisis sobre las causas que empeoraron el tema de la acumulación de basura en las calles de la ciudad de Nueva York y las posibilidades que tienen todos sus habitantes para ayudar a mantener limpia a una metrópoli que está logrando superar el increíble reto de ser epicentro del coronavirus.
En medio de lo que debió ser una pandemia que mantenía a la gente fuera de las calles y por lo tanto sin generar basura, las protestas iniciadas en mayo generaron más basura, escombros y daños, sin mencionar la destrucción de propiedad pública y privada.
La ciudad trata de volver a la normalidad, pero no es fácil ni seguro cuando las calles se llenan cada vez más de mendigos, basura y violencia.
GRAN DAÑO AL MEDIO AMBIENTE
Si bien el problema de la basura y de los escombros de construcción, la falta de mayor conciencia sobre el reciclaje, la creciente mendicidad han sido elementos que han promovido una crisis en la ciudad, anterior a la pandemia del Covid-19, la idea de una ciudad que por la pandemia no genera basura, está muy lejos de la realidad.
Todo lo contrario, cuando se iniciaba una etapa de mayor control en el uso de fundas plásticas y el uso de contenedores desechables y utensilios de plástico cobrar fuerza en la lucha contra el deterioro del medio ambiente, la pandemia del Covid-19 generó un proceso totalmente opuesto, con calles actualmente llenas de más desperdicios plásticos, a los que se han unido guantes plásticos desechables y miles de mascarillas usadas.
Las autoridades locales y estatales, enfocadas en luchar contra el Covid-19, olvidaron totalmente el grave impacto del uso de materiales de protección personal en el medio ambiente.
La ciudad, que acaba de atravesar un nuevo reto de la naturaleza con el paso de la tormenta tropical Isaias, que trajo fuertes lluvias, ráfagas de viento de hasta 65 mph e inundaciones, no está aportando a la protección del medio ambiente.
La tormenta sin duda se llevó con el agua y las inundaciones de las calles, parte de la basura que inundaba sus calles, la cual debe haber terminado en vertederos, ríos y mares.
RICOS HUYERON
A pesar de que más personas se quedaron en casa, la basura residencial total recolectada de la ciudad durante la pandemia se redujo en todos los condados, excepto en Staten Island.
Especialmente en barrios ricos y densos, sus residentes huyeron de la ciudad, lo que produjo que el volumen de basura generada se desplome al veintidós por ciento en Manhattan.
Solo en el Greenwich Village, el volumen bajó un treinta y cinco por ciento.
Pero los mayores aumentos ocurrieron en las áreas más pobres de Nueva York, donde las personas tienen más probabilidades de tener trabajos esenciales y menos posibilidades de tener los medios para irse.
Por ejemplo, Morrisania, al sur del Bronx, vio un aumento del cinco punto seis por ciento en su basura.
MÁS BOTELLAS Y MÁS BASURA
Los concierges de los edificios indican que desde el inicio de la pandemia se recolectan más botellas de licor, incluso se afirma que es el triple de lo normal, botellas de vino, vodka, whisky, pero hubo una reducción en la recolección de desechos orgánicos para compost y un tercio de los veintiséis distritos de recolección de compost experimentaron una disminución de más del veinticinco por ciento.
En Mott Haven, un vecindario en el Bronx que es uno de los distritos más pobres, la diferencia fue asombrosa.
La basura recolectada en abril a lo largo de los dos años disminuyó solo un 3.6 por ciento, pero los desechos orgánicos recolectados disminuyeron en un sesenta y tres por ciento.
Las cifras también sugieren que en vecindarios donde menos personas salieron de la ciudad, dependen más de entregas de cajas de cartón.
El reciclaje de cartón disminuyó en muchas áreas más ricas y aumentó en áreas más pobres.
Pero en algunas áreas donde la basura regular ha aumentado, lo que sugiere que las personas todavía están en casa, el reciclaje de productos de papel ha aumentado más. Por ejemplo, en Morrisania, donde la basura ha aumentado un seis por ciento, el volumen de papel y cartón ha aumentado diecinueve por ciento.
El distrito también lidera la ciudad con un aumento del cuarenta y ocho por ciento en metal, vidrio y plástico.
PROTESTAS Y MENDIGOS
El 22 de julio se desmanteló el campamento de protestantes, que durante un mes ocupaba el parque adyacente a las oficinas municipales en el Bajo Manhattan, conocido como City Hall Park. Al campamento se habían unido mendigos, que usaban los recursos proporcionados por los activistas de las protestas.
La población de mendigos creció en el campamento, abastecido por donaciones de comida, agua, etc., y los manifestantes asumieron el rol de protectores de los mendigos que les apoyaban, pero finalmente estalló la violencia contra residentes del área y transeúntes, que estaban siendo hostigados, en un ambiente cada vez más sucio, en medio del proceso de lucha contra el Covid-19.
Además del equipo especial para desalojar a protestantes y desamparados, equipos de limpieza especializados limpiaron el área, incluyendo los graffitis que han comenzado a proliferar por diferentes partes de la ciudad y que están vinculados al vandalismo, asalto a la propiedad privada, pandillas delictivas y el crimen organizado.
A pesar de eso, campamentos de mendigos actualmente ocupan varios puntos de la ciudad, donde no solo se ha incrementado la ya existente basura, si no que han empeorado las condiciones sanitarias por el uso que los desamparados hacen de las calles, esquinas y rincones de negocios, para hacer sus necesidades básicas.
SANEAMIENTO EXPLICA
El Departamento de Saneamiento de Nueva York, dirigido actualmente por Kathryn García, es el más grande del mundo y diariamente recolecta casi cien mill toneladas de basura residencial e institucional y mil ochocientas toneladas de material reciclable, pero de los diez mil empleados del Depto. de Sanidad de la ciudad, 628 dieron positivo al coronavirus y siete murieron por el Covid-19 y otros seis por padecimientos preexistentes.
El DSNY está respaldado por fondos privados y donaciones que recibe a través de una entidad sin fines de lucro propia, pero como consecuencia del recorte de fondos para abordar el tema de la pandemia, ha perdido el sesenta por ciento de su financiamiento, como afirmó la Sra. García públicamente ante los reclamos por la acumulación de basura por toda la ciudad.
El presupuesto del Departamento de Saneamiento se redujo en más de cien millones de dólares y entre otras cosas la comisionada García dijo: Tenemos muchos menos recursos de los que teníamos en el año fiscal anterior”.
En junio, la ciudad recortó ciento seis millones de dólares del presupuesto del Departamento de Saneamiento, reduciendo la recolección de basureros públicos en un sesenta por ciento.
La comisionada del DSNY dice que el servicio de recolección en las aceras se ha mantenido igual, pero la gente deja más basura de lo normal, particularmente en los barrios que se mantienen comercialmente activos.
Los restaurantes y negocios utilizan más materiales desechables por el tema de la pandemia, generando mayor cantidad de desechos.
Nuestros camiones se están llenando muy rápido a medida que avanzamos por la ruta en algunos vecindarios, porque la gente está en casa, dijo la Comisionada García, quien explica que esos camiones generalmente ayudan a recoger los desechos sueltos, junto con los llamados equipos de limpieza de lotes, que también se redujeron en los recortes presupuestarios.
BASURA NO DISCRIMINA
Las diferencias entre barrios son relativas. Con el turismo reducido y muchas oficinas y negocios aún cerrados, así como los residentes con códigos postales más ricos que abandonaron la ciudad durante la pandemia, algunos vecindarios se creería que se han mantenido relativamente limpios, pero en sectores turísticos como el área circundante al Madison Square Garden, los campamentos de mendigos han proliferado y con ellos la basura y la insalubridad.
La Comisionada García explicó: Tratamos de entrar y asegurarnos de distribuir los camiones por el número de cestas de basura que cualquiera tiene y hacer coincidir el servicio con el número de cestas y aseguró que las recolecciones de basura continuarán ajustándose, a medida que más personas regresen a la ciudad.
Lo que es verdad es que actualmente no hay un plan claro de cómo el saneamiento seguirá el ritmo de la basura con su reducido presupuesto, mientras se esperan respuestas de los concejales de cada barrio, que son los responsables directos de asegurar el bienestar de los distritos a los que sirven.
EDUCARSE SOBRE LA BASURA
Ayude a mantener las calles de su ciudad limpias, conozca el reglamento de limpieza de calles, las señales de regulación de limpieza, las reglas alternativas de estacionamiento y sus horarios, establecidos para utilizar las escobas mecánicas o barredoras de calles.
Aprenda sobre la suspensión del servicio de recolección de basura pública durante los días feriados.
En la ciudad de Nueva York es ilegal tirar basura en calles u otros espacios públicos, o tirar basura de un edificio o ventana.
Los propietarios son responsables de limpiar la basura de las áreas públicas cercanas a su propiedad.
Las cestas de basura son para que los peatones eliminen la basura ligera. Los cestos de basura públicos no se pueden usar para arrojar basura doméstica o comercial.
Publicar carteles en propiedades públicas, incluidos árboles, postes de luz y bordillos, es ilegal y puede resultar en una multa.
También es ilegal colocar calcomanías o publicidad no deseadas en propiedad pública o privada, o colocar volantes en los automóviles.
Es ilegal distribuir anuncios no solicitados en propiedad privada donde se muestra un letrero que desalienta dichos anuncios.
La mejor manera de mantener la basura de los vertederos es limitando los materiales que usa. Reduzca el uso cuando pueda, reutilice y recicle el resto.
RECURSOS
Conozca el reglamento de limpieza de calles en la ciudad de Nueva York para negocios
visitando: https://www1.nyc.gov/assets/dsny/site/resources/press-releases/food-scrap-recycling-requirements-for- additional-food-related-businesses-start-today-with-one-year-warning-period
Regístrese en Notify NYC, la fuente oficial gratuita de la Ciudad para recibir información sobre emergencias en la ciudad, en tres e lenguajes, suscribirse a Notify NYC, llame al 311, visite NYC.gov/NotifyNYC o siga a @NotifyNYC en Twitter.