El presidente de la Asamblea, Carl Heastie, el asambleísta J. Gary Pretlow y la asambleísta Alicia Hyndman anunciaron que la Asamblea aprobó una legislación para reconocer el Juneteenth y el Día de Conmemoración de la Abolición en el Estado de Nueva York.
“Con mucha frecuencia, la historia afroamericana ha sido pasada por alto, blanqueada y relegada a los confines de un solo mes”, dijo el presidente de la Asamblea Heastie. “Estoy orgulloso de servir en este cuerpo legislativo increíblemente diverso, y uno que continúa trabajando para representar la diversidad de nuestra gente y nuestra historia. También estoy orgulloso de que hoy pueda decirle a Bessie Jackson, directora de la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia Afroamericana del Estado de Nueva York, y una de mis constituyentes que durante años ha abogado por el reconocimiento del Día de la Abolición, que su arduo trabajo finalmente ha valido la pena”, agregó Heastie.
La legislación aprobada hoy establecería el Día de Conmemoración de la Abolición, que se observaría el segundo lunes de julio. Esto conmemora la Ley de Abolición, que aprobó la Legislatura del Estado de Nueva York el 31 de marzo de 1817 y abolió la esclavitud a partir del 4 de julio de 1827. El Día de la Conmemoración de la Abolición, no solo marca el fin de la esclavitud en Nueva York, sino que también honra la valentía y los sacrificios de abolicionistas (A.10831, Pretlow).
“La esclavitud no era una institución limitada al sur: Nueva York tenía su propia larga historia con su crueldad y horrores. Nuestro estado también tiene un legado de abolicionistas como Frederick Douglass y Harriet Tubman y muchos otros”, dijo el asambleísta Pretlow. "Al reconocer el Día de Conmemoración de la Abolición, recordamos y arrojamos luz sobre ambos lados de la historia de los negros y afroamericanos, y la historia del Estado de Nueva York, incluidas las partes que se pasan por alto con demasiada frecuencia”.
“La libertad nunca se dio, se luchó por ella. Hoy se conmemora la creación de un nuevo día festivo, el Día de la Conmemoración de la Abolición, para reconocer el fin de la esclavitud en el Estado de Nueva York y un comienzo para enseñar nuestra historia completa y sin compromisos. Nueva York fue uno de los estados esclavistas más grandes de este país y estamos convencidos de que un estado civilizado debería hacer nada menos que pasar un día al año en redención por su participación en el horror, el miedo y el trauma que sostuvo la esclavitud por más de 200 años. Estamos orgullosos de haber liderado esta lucha y apoyar a toda la legislatura estatal para reconocer los sacrificios de los afroamericanos y otros abolicionistas en su lucha por la libertad”, dijo Bessie M. Jackson, directora de la Asociación para el Estudio de la Vida Afroamericana e Historia del Estado de Nueva York.
También se aprobó una legislación que reconocería a Juneteenth como un día festivo en el estado de Nueva York. El 19 de junio, 19 de junio, marca el día en que el general de la Unión, Gordon Granger, y las tropas federales llegaron a Galveston, Texas, tomando el control del estado y haciendo cumplir la Proclamación de la Emancipación. Hoy, Juneteenth conmemora la libertad y los logros de los negros y afroamericanos, al tiempo que fomenta el autodesarrollo continuo y el respeto por todas las culturas (A.10628, Hyndman).
“Hace mucho tiempo que conmemoramos y honramos fechas importantes en la historia de los negros”, dijo la asambleísta Hyndman. “Juneteenth debe ser reconocido en todo el país como un día festivo, y estoy orgullosa de que, trabajando con mis colegas, podamos marcar una pieza de liberación negra en el calendario y en nuestra conciencia cultural aquí en el estado de Nueva York. La esperanza es que este día se celebre por todas partes”.