Al menos seis personas han fallecido y otras 20 están heridas por los fuertes incendios forestales en la isla de Maui, en el archipiélago de Hawái, informaron este miércoles las autoridades.
Estos incendios sin precedentes, que han provocado el desplazamiento de miles de personas, siguen fuera de control, por lo que las autoridades temen que el número de víctimas mortales pueda aumentar en las próximas horas.
"Tenemos que estar unidos y tener coraje" dijo en una rueda de prensa en Honolulu la vicegobernadora del estado, Sylvia Luke, quien está al frente de la emergencia dado que el gobernador, Josh Green, se halla de viaje fuera del archipiélago.
Luke anunció además que firmó una declaración de emergencia para disuadir la llegada de turistas a la isla: "esta mañana hubo aviones con turistas que aterrizaron en Maui. No es un lugar seguro", advirtió.
As Acting Governor on behalf of @govhawaii, I signed an emergency proclamation to activate the National Guard and authorize appropriate emergency actions to respond to the wildfires in Maui and Hawaiʻi Counties.
Full text: https://t.co/0y8qJr2Fqa https://t.co/sdIsAZIyH1 pic.twitter.com/9YZYCkC9Op
— Lt. Governor Sylvia Luke (@lgsylvialuke) August 9, 2023
En la misma rueda de prensa se conectó telemáticamente el alcalde del condado de Maui, Richard Bissen, quien contó que al menos seis personas han fallecido ya por los incendios.
"Todavía siguen las tareas de búsqueda y rescate. Así que no sé qué pasará con esta cifra", avisó el político.
En un comunicado emitido poco después de conocerse la noticia, el presidente Joe Biden, mandó sus condolencias a las familias de los fallecidos y pidió a los residentes del archipiélago que sigan las órdenes de evacuación y hagan caso a los responsables.
También agradeció el trabajo de los bomberos y trabajadores de los servicios de emergencia que "continúan corriendo hacia el peligro, poniéndose a sí mismos en riesgo para salvar vidas".
Jill and I send our deepest condolences to the families who lost loved ones in the wildfires in Maui. Our prayers are with those whose homes, businesses, and communities are destroyed.
We are grateful to the first responders putting themselves in harm’s way to save lives.
— President Biden (@POTUS) August 9, 2023
Por último, aseguró que ha ordenado que todos los recursos federales en la isla se utilicen para ayudar en la respuesta a los incendios, movilizando helicópteros de la Guardia Nacional y de los marines y fletando aviones para la evacuación de turistas, entre otras medidas.
Unas 2.100 personas se encuentran en refugios a lo largo de la isla mientras sigue la batalla contra las llamas.
El fuego más importante comenzó a extenderse el martes en el pueblo de Lahaina, uno de los más populares entre los turistas, y obligó a muchos habitantes a resguardarse en el océano para escapar de las llamas y del humo. Los rescató después la Guardia Costera.
Los incendios también afectan a Kula, otra zona de Maui, así como a la península de Kohala en la isla de Hawái.
El martes, la vicegobernadora Sylvia Luke activó a la Guardia Nacional de Hawái para la asistencia en tareas de evacuación y respuesta a la catástrofe y declaró un periodo de ayuda de emergencia que estará vigente hasta el 15 de agosto.
Se espera que el gobernador llegue a Hawái esta noche para ponerse al frente de la emergencia. EFE
