SUICIDIO DE TRES TAXISTAS LLAMA ATENCIÓN
La lucha de los taxistas de Nueva York contra el gigante Uber, parece la reedición de la pelea de David contra Goliat.‘David’ son los humildes conductores dominicanos, colombianos, ecuatorianos y de todo el mosaico latinoamericano.Pero también de Pakistán, India, Ghana y otros países que ha echado raíces en la Gran Manzana, quienes conducen un taxi “a la antigua”, con base y eventualmente recogiendo un pasajero en la calle.
‘GOLIAT’ UBER
‘Goliat’ es la empresa tecnológica Uber (y Lyft), cuyos intereses se fusionan con los de Amazon, Microsoft y Wal-Mart, acusadas de recibir protección de los políticos empezando por el gobernador Andrew Cuomo y el alcalde Bill de Blasio.
Por este desigual enfrentamiento, donde los taxistas son acosados por los inspectores de la Comisión de Taxis y Limosinas (TLC por sus siglas en inglés), ya se han suicidado tres taxistas.
Y el alcalde no dice nada, el gobernador, algún senador federal o congresista, no hablan ni un carrizo.
“La situación es grave y necesitamos acción inmediata", dijo Leonel Marte, presidente de la Coordinadora General de Taxistas de Nueva York, CGT, en declaración enviada a IMPACTO LATINO. “El abuso y las prácticas cuestionables de la TLC están fuera de control y no podemos seguir callados".
TLC ACUSADA
Antes de dirigirse a testificar en la primera vista pública del recién formado Comité para Asuntos de Automóviles por Encargo, en el concejo municipal, los taxistas y propietarios de bases hicieron un llamado a funcionarios municipales y estatales para que revisen minuciosamente las prácticas de cumplimiento TLC.
Reclamaron al organismo de Taxis y Limosinas que, junto a taxistas y propietarios de base más los defensores de los pasajeros y choferes, busquen soluciones que sean justas y realistas.
Los taxistas, como Pibe Capellán, de la CGT, se quejan del atormentante abuso que sufren que les hace imposible trabajar.
“Están dando multas de $2,000 a $3,000, y hasta $10,000, dijo Capellán, con sólo unas pocas semanas para pagar antes de suspender las licencias. El tipo de atrapamiento que le están haciendo a los conductores en nuestros condados, debería ser declarado inconstitucional”.
CON QUIÉNES ESTÁN
Los políticos mayormente están mirando pa’l costado desentendiéndose de la grave crisis social que se está viviendo.
Ellos podrían reglamentar la circulación de dichos vehículos, por ejemplo, que no entren a los cinco ‘boros’ o condados los que provengan fuera de dichas áreas.
También podrían obligar a los vehículos ‘tecnológicos’ a que cumplan las mismas reglas y exigencias que tienen los taxis ‘livery’, o que ya no tengan esa exigencia los taxis ‘livery’ o tradicionales.
Pero nadie hace nada. ¿Hasta dónde y cuándo? ¿Quién le pone cascabel a este gato que es cálidamente bondadoso financiando partidos y políticos? En otros países esto se llama corrupción, aquí forma parte del "pay-to-play"; sin consecuencias.
Por las nuevas tecnologías se están desplazando a los trabajadores de manufacturas, servicios y pronto serán médicos y otras especialidades.
Un reglamento arreglaría sabiamente todo en el servicio de taxis y limosinas, pero por extrañas circunstancias su solución se parece a las largas que les dan a los jóvenes ‘dreamers’, la reforma de inmigración o la injerencia rusa en las pasadas elecciones.
HOY YO, MAÑANA TU
Hoy, por culpa de Uber-Lyft, se ve marginalmente a los taxistas de viejo cuño. Mañana serán los choferes de Uber-Lyft, cuando los vehículos sean completamente automatizados, y sus conductores estén demás.
En esta guerra desigual, los reales beneficiados son multibillonarios, pero los que dan la cara son sus conductores o choferes, ex desempleados.
Los vehículos de estos no necesitan un color distintivo, rejas de seguridad, estacionamientos específicos para su flota, etc.
Es una batalla desigual, en la que los choferes inmigrantes de taxis tradicionales constituyen más del 90 por ciento de sus miembros, según New York Taxis Workers Alliance (NYTWA por sus siglas en inglés).
¿Pero qué hace la Comisión de Taxis y Limosinas de la ciudad de Nueva York? ¿Responde a los intereses de los taxistas o al de las empresas tecnológicas que han incursionado en el mundillo del transporte?
TRES SUICIDIOS
En los últimos meses ya van tres suicidios de taxistas cuyos mensajes finales fue acusar a dicha Comisión de abusar de sus derechos al trabajo honesto, reprimiéndolos con multas para sacarlos de dicho negocio de servicio público.
Por este hostigamiento sistemático por agentes de TLC, a fines del año pasado hubo protestas de taxistas, una de ella incluso terminó con agresiones a estos empleados en el alto Manhattan.
Ante los acosos (por severas multas) que han terminado en varios suicidios de choferes de taxis, la coalición de taxistas y propietarios de bases de taxi en la Ciudad de Nueva York, se unió a líderes defensores y comunitarios en una vigilia para alertar sobre las multas excesivas, abuso de poder y otras prácticas injustas de la Comisión de Taxis y Limosinas.
Honraron la memoria de los conductores que recientemente se suicidaron en circunstancias que apuntan a una creciente crisis de salud emocional por el acoso sufrido en la industria de choferes en la ciudad.
Dos de ellos se suicidaron en diciembre pasado. Alfredo Pérez terminó su vida ahorcándose, y Danilo Corporán, lanzándose de la terraza de su edificio en la calle 135 en Harlem.
SOLUCIÓN AHORA
El siguiente caso, el de Douglas Schifter sucedió el 6 de febrero pasado frente al City Hall de la ciudad de Nueva York.
En la vigilia, a pocos pasos donde Shifter tiró el gatillo de su arma, se pidió una mejor capacitación y supervisión para los funcionarios de TLC, y revisiones a las reglamentaciones que le han permitido a la agencia cobrar multas exorbitantes y cuotas con periodos de pago demasiado cortos para las grandes cantidades que exige.
Los asistentes a la vigilia también mencionaron las ineficaces prohibiciones al recogido de pasajeros de la TLC y la falta de apoyo suficiente para los conductores, como la falta de más lugares para “vehículos por encargo”, para que los choferes licenciados puedan descansar.
Igualmente, señalaron que la TLC está creando más problemas de los que está resolviendo.
“Está destruyendo las vidas y futuro económico de miles de conductores licenciados en toda la ciudad, causando enormes dificultades y desatando una crisis de salud emocional”, sostuvo Pedro Joaquín Aguiar, presidente de Coalición de Taxistas de Nueva York. “Hoy también honramos la memoria de nuestros hermanos que recientemente se quitaron la vida porque ya no podían soportar el abuso de la TLC”.
DRAMA DOBLE
Este drama es doble, porque los taxistas que caen en el desempleo mayormente carecen de alguna protección social.
“Sólo trabajando juntos podemos proporcionar un transporte seguro y confiable a nuestras comunidades, y preservar los miles de empleos que ofrece esta industria”, indicó Damián Rodríguez, director ejecutivo de la Asociación de Propietarios de Bases de Taxi. “La TLC tiene que asumir su papel como reguladora, en lugar de una agencia de cumplimiento y recaudación de dinero".
En un análisis de fondo sobre esta situación, Cira Ángeles, portavoz de la Asociación, hizo un llamado a los funcionarios de la Ciudad y del Estado a defender nuestros trabajadores, nuestros negocios y nuestras comunidades.
“La industria del taxi es vital para mantener a Nueva York en movimiento, y necesitamos que siga siendo fuerte y próspera en los próximos años. Pero no podemos hacerlo solos. Hacemos un llamado a los funcionarios de la Ciudad y del Estado para defender a nuestros trabajadores, nuestros negocios y nuestras comunidades”, subrayó Ángeles. “Pedimos a nuestros funcionarios electos que trabajen con nosotros para rectificar la aplicación en exceso y mantener a nuestra industria económicamente sostenible”.
La vigilia fue organizada por la Coalición de Taxistas de Nueva York, Coordinadora General de Taxistas (CGT) y la Asociación de Propietarios de Bases de Taxi de NYC.
Su Manifiesto en Facebook
LA MUERTE DE DOUG SCHIFTER FRENTE AL CITY HALL DE NY
El cinco de febrero a 1:33 de la madrugada, Douglas Schifter, un taxista de la ciudad de Nueva York, terminó de publicar un extenso manifiesto de más de mil palabras en Facebook, que sería su último mensaje.
Para Schifter fue su penúltimo día que estaría vivo. Al día siguiente a las 7: 10 de la mañana, manejó su vehículo con el que había hecho servicios de taxis por más de 30 años y lo estacionó raudamente frente al enrejado del municipio de Nueva York.
No se bajó de su automóvil, pero se descerrajó un tiro y se suicidó. La razón que dio: el acoso de la TLC en multas y el escaso salario que percibía por esto.
Este es su mensaje final publicado en Facebook, y reimpreso en distintos medios en inglés:
“Me arruinaron financieramente porque tres políticos destruyeron mi industria y mis medios de subsistencia y Corporate NY robó mis servicios a precios muy por debajo de los niveles razonables. Trabajé 100-120 horas consecutivas casi todas las semanas durante los últimos 14 años. Cuando la industria comenzó en 1981, promedié 40-50 horas. ¡No puedo sobrevivir más trabajando 120 horas! No soy un esclavo y me niego a serlo”, escribió Shifter.
“A las empresas no les importa cómo nos abusan solo para que los ejecutivos obtengan sus bonos. No nos han pagado tarifas razonables desde hace algún tiempo. Debido a la gran cantidad de autos disponibles con conductores desesperados que tratan de alimentar a sus familias, reducen las tarifas a un nivel inferior a los costos de operación y obligan a profesionales como yo a que dejen de trabajar. Cuentan su dinero y nos conducen a las calles que conducimos sin techo y con hambre. No seré un esclavo que trabaje para un cambio tonto. Prefiero estar muerto”.
Schifter acusó a “tres políticos” de su situación, y de la que viven igual miles de taxistas: “Bloomberg, de Blasio y Andrew Cuomo han tenido su parte en la destrucción de una industria que alguna vez fue próspera. Hay más de 100,000 de nosotros sufriendo diariamente ahora. Es la nueva esclavitud. Los políticos inundaron las calles con Black Cars y Taxis. Les advertí hace cuatro años en mi columna en Black Car News
“Bloomberg comenzó todo pidiendo a Albany que elimine la ley que limita los taxis en Nueva York. ¡Estuvo en vigor durante más de cien años y funcionó! Estaba allí por una razón. Les quitó el control a los políticos locales. Limitaba la competencia, por lo que en los malos momentos todos ganaron la vida. Ahora hay demasiados alimentándose del mismo pastel y no hay suficiente para cada uno.
Todo lo que se necesita ahora para un desastre total es una grave recesión en la economía que reduce a los pasajeros y habrá al menos medio millón de personas golpeadas con fuerza.
“Parece que hay un fuerte prejuicio del alcalde y el gobernador a favor de Uber. Una compañía que es conocida como mentirosa, engañadora y ladrona. Cuomo permitió la eliminación de los controles y permitió la circulación de automóviles ilimitados. Cuomo también colocó a State Troopers en Nueva York para patrullar y emitir infracciones de tránsito. Esto nunca sucedió antes en mi vida. Ha convertido la ciudad en un estado policial.
“¿Por qué el gobierno está destruyendo las vidas de las personas? ¡Se supone que el gobierno debe ayudar a la gente a no destruirlos!
“No soy un nuevo conductor y fui el conductor más hábil y experimentado que yo sepa en el negocio. Tenía casi 5 millones de millas de experiencia, conducido a través de cinco huracanes y más de 50 condiciones de nieve y ventisca. He conducido a más de 100 celebridades de fama mundial, incluidas las hijas y la madre de Michael Bloomberg, la familia del hombre que me destruyó. Un gran profesional de 44 años. Fui un chófer superior con la mejor compañía de limusinas de todos los tiempos. También fui una leyenda callejera en la industria hace más de cuarenta años. Los pasajeros que nunca vi antes me contaron sobre mi reputación. Más de unos pocos vieron increíbles hazañas de conducción. No me caí del camión de nabo. Yo era el mejor y no merecía ser arruinado por políticos estúpidos codiciosos e indiferentes.
“¿Qué le está pasando a nuestro país donde el gobierno ahora destruye a la gente? Ya no somos un gobierno del pueblo, del pueblo y para el pueblo. Nos estamos convirtiendo en un Gobierno del Pueblo, por la Corporación para los ricos. Las personas están siendo esclavizadas y destruidas por políticos y compañías con la ayuda de los ricos y las corporaciones que controlan. Lo están haciendo al eludir las Leyes o manipularlas. América está siendo robada. Tu futuro y el futuro de tu familia están siendo robados en este momento.
“Va en contra de todos nuestros estándares como estadounidenses. Los políticos ahora están destruyendo este país y las personas en él. Esto se debe en parte a que permitimos el soborno legal a través de donaciones de campaña. La gente está perdiendo el control del gobierno y el gobierno no debe lastimar a la gente. El partido republicano está haciendo la mayor parte del daño. El gobierno también ha sido corrompido por los demócratas. Es casi imposible obtener un trato justo en los tribunales de adjudicación de la Ciudad de Nueva York. Las infracciones de estacionamiento y movimiento están completamente dañadas. También lo es el proceso de apelación. Agregue un policía ambicioso que esté dispuesto a mentir un poco y el sistema es un proceso de reorganización total que amenaza sus derechos y su felicidad.
“Estamos siendo sacudidos por los políticos que se venden a los mayores contribuyentes a su codicia y poder. La Comisión de Taxi nos sobrecarga con interminables y astronómicas multas y molestias. No consideran el impacto de sus acciones o cuidado.
“Estamos en una creciente espiral descendente hacia la pérdida de libertades y felicidad. No estamos haciendo lo suficiente para luchar contra la ignorancia y el odio. No somos un gran país si no podemos darnos el lujo de cuidar a los necesitados. No somos un gran país si permitimos que los políticos destruyan vidas. No somos un gran país si permitimos el odio de los demás por el lugar donde nacieron o quiénes son”.