Empresas manejadas por mujeres o minorías (WMBEs) participarán por primera vez en el proceso de evaluación del Complejo Empire Station, lo que garantizará alcanzar la meta de 30% en contratos con fondos estatales. Los esfuerzos han llegado hasta el Senado Estatal, donde fue interpuesto un proyecto de ley para exhortar a los gobiernos locales a que cumplan con la meta del gobernador.
Por Niurka Vidal
IMPACTO
En octubre de 2014 el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, estableció la meta más alta en la historia de contrataciones del estado a empresas manejadas por mujeres o minorías (MWBEs por sus siglas en inglés). Sin embargo, hoy día no está claro qué porcentaje de las MWBEs certificadas por el estado están en realidad siendo contratadas.
En consecuencia, el senador estatal demócrata, James Sanders Jr., introdujo el 14 de enero, en el senado estatal, un proyecto de ley que apoya la meta de 30% del gobernador Cuomo. La legislación de Sanders está respaldada en la asamblea por la propuesta A.8700, un proyecto similar interpuesto por la asambleísta estatal demócrata Rodneyse Bichotte, el cual garantizaría unos $65 billones de dólares en contratos para WMBEs.
De ser aprobada en el senado, la propuesta de Sanders exigirá a los gobiernos locales, incluyendo la Alcaldía de la ciudad de Nueva York, cumplir con el objetivo de 30% en la adjudicación a WMBEs, de contratos financiados con fondos estatales.
La alcaldía no está cumpliendo
El senador Sanders explicó que aunque exhorten a la alcaldía a cumplir con las metas del estado, no pueden obligarlos porque “son metas, no precios de cotización”.
Según Frank García, presidente y CEO de la Coalición de Cámaras de Comercio Hispanas del estado de Nueva York, la alcaldía de la ciudad de Nueva York “solamente nos está dando 1% y nos está haciendo daño a nosotros los hispanos”.
Expresó que esta iniciativa “es una gran ayuda” y añadió que “hace un tiempo interpuse una demanda contra la ciudad y vamos a ir a la corte federal, porque no han hecho nada. Estamos hablando con abogados para meter la demanda contra el alcalde Bill de Blasio, la presidenta del Concejo Municipal y tres comisionados”.
Para Sanders el proyecto de ley S.6467, “es un paso hacia la igualdad de condiciones. Aplaudo al Gobernador por su liderazgo y por el reconocimiento de la necesidad de abordar las disparidades económicas que existen cuando se trata de la adjudicación de contratos gubernamentales estatales y locales".
El senador interpuso la legislación porque “el estado no está cumpliendo su rol. Todos los ciudadanos que compiten en cierto nivel, deben tener la oportunidad de ganar un contrato y este no es para nada el caso”.
Sanders señaló que el senado cuenta en la actualidad con una mayoría republicana que sin duda se opondrá a su propuesta. “Tendremos que batallar para lograr su aprobación”, aseguró añadiendo que el liderazgo republicano en el senado es “como un cementerio estatal para toda la legislación progresiva”, a pesar de que el gobernador ha dicho que necesitan la aprobación de su propuesta “desesperadamente”.
Asimismo, aseveró que estará luchando en favor de su propuesta por lo menos hasta que termine su período en junio de 2016, pero no precisó cuándo se hará la votación al respecto. Puntualizó que una de las ventajas de su proyecto es que “las corporaciones grandes tendrán un incentivo para trabajar con las comunidades de color”. Aseguró que actualmente ese incentivo no existe y por lo tanto no contratan suficientes WMBEs.
Complejo Empire Station
La comunidad empresarial hispana y afroamericana están trabajado por primera vez juntas en este sentido. El Movimiento de Predicadores y Comunidades (MPAC), la Coalición de Cámaras de Comercio Hispanas del estado de Nueva York y el Sindicato Internacional de Pintores (IUPAT), presionaron al gobernador Cuomo para que las WMBEs sean realmente tomadas en cuenta en el 30% de los contratos del estado.
Para garantizar la implementación de ese justo porcentaje, los actores interesados redactaron de manera conjunta una solicitud de propuesta (RFP por sus siglas en inglés) para el proyecto de construcción del complejo Empire Station.
Este RFP propone la reconstrucción simultánea de la estación Penn y la transformación del edificio Farley en un centro neurálgico ferroviario del siglo 21. Entre otras cosas, el proyecto también incluirá una inversión de 4 billones de dólares para la remodelación del aeropuerto La Guardia y 22 billones de dólares para renovar puentes y túneles.
También se dispondrán 26 billones de dólares para el plan de renovación de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA). Esto implica, entre otros, la inclusión de nuevos trenes a la actual flota, la renovación de 30 estaciones del metro de la ciudad, la creación de cuatro nuevas estaciones de Metro North en El Bronx y un nuevo tren aéreo que vinculará el Aeropuerto La Guardia con la estación Penn Station.
Para Larry English, CEO de la consultora del sector construcción English Consulting Group, la meta de 30 por ciento del estado para las WMBEs no ha sido muy específica. Explicó que lo que hace a este RFP un elemento de cambio, es que “por primera vez las WMBEs será una parte del proceso de evaluación”. Cabe destacar que uno de los objetivos de esta propuesta es identificar a las WMBEs que quieran ganar la licitación, lo que garantizará que la meta del gobernador se cumpla.
De acuerdo con English, con la implementación de este RFP las empresas manejadas por hispanos y afroamericanos que son capaces de participar a nivel “prime”, comenzarán por primera vez a obtener contratos con grandes conglomerados de la construcción o formar sus propios equipos para participar en el desarrollo del ambicioso Complejo Empire Station.
Según English, las WMBEs esperan ansiosas la respuesta a este RFP, la cual ha sido pautada para el 22 de abril. Agregó que el Complejo Empire Station se construirá en un lapso de tres a cinco años.