ENTREVISTA EXCLUSIVA
JOHN DINGES
“Las palabras son las armas pacificas de las cuales todos disponemos”
-John Dinges
Por Ximena Hidalgo-Ayala IMPACTO LATIN NEWS
El Prof. John Dinges, Catedrático de Periodismo de Columbia University y reconocido autor con varios galardones por sus investigaciones, fue nombrado “Distinguido Chileno Honorario” por la Cámara de Comercio Norteamericana-Chilena, durante su 96a Gala Anual realizada hace pocos días en Manhattan.
La prestigiosa entidad al presentar la distinción reconoció y exaltó los méritos del catedrático y particularmente sus contribuciones al periodismo en Chile, en donde entre otras cosas fundó el Centro de Investigación e Información Periodística.
El Prof. John Dinges, inició su intervención agradeciendo a los organizadores por el reconocimiento y diciendo: “Desde 1972 Chile ha sido mi segundo país. Desde que llegué sentí y pensé: este lugar va a cambiar mi vida”. Viajó a Chile para dar testimonio como periodista de la “terrorífica situación” durante la dictadura en 1975, reportando sobre los Derechos Humanos en América Latina. Se casó en Chile y ahí nació su hijo Tomás.
Posee un título en Inglés y Filosofía de Loras College en Dubuque, Iowa; un posgrado en Teología de la Universidad de Innsbruck, Austria y una maestría en Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Stanford. Es autor y ex corresponsal en América Latina. Fue galardonado con la Medalla de Oro Cabot en 1992. Fue Editor internacional y Editor en Jefe a nivel nacional de la Radio Pública de Noticias. Antes de eso trabajó como Editor Asistente de asuntos internacionales del Washington Post y como reportero en el Des Moines Tribune. Posteriormente cubrió los guerras civiles en América Central.
Con sede en Chile 1972-1978 cubrió para el Washington Post, Time, ABC News y otras publicaciones el gobierno de Allende, el golpe militar y los primeros cinco años del gobierno de Pinochet. Dijo: “la dictadura fue una catástrofe para Chile, pero hizo de mi un mejor periodista” y añadió “Actualmente Chile tiene problemas con los estudiantes, la desigualdad de ingresos, las exageradas diferencias de clases, pero la clase media está creciendo y la pobreza se está reduciendo. Es famosa en Latinoamérica por su económica eficiente fundamentada en los empresarios emprendedores y es un ejemplo para el resto del mundo”.
En el 2008 fue galardonado con el prestigioso premio Nuevo Periodismo otorgado por la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano establecida por el Nobel Gabriel García Márquez. Co-fundador de APSI, la primera revista de noticias independiente establecida durante la dictadura. Una en 2010 él estableció ArchivosChile, un centro de periodismo de investigación con sede en la Universidad de Chile.
Entre sus obras publicadas constan: “The Condor years: How Pinochet and his Allies brought Terrorism to Three Continents (2004); Assassination on Embassy Row (1980); Our Man in Panama: The Shrewd Roe and Brutal Fall of Manuel Noriega (1990).
Es editor y co-autor de dos guías para radios étnicas públicas y periodísticas: Sound Reporting y Independencia e Integridad. Como Editor de la Radio Pública Nacional compartió el año pasado el reconocimiento Alfred I. Dupont por la excelencia en periodismo y recibió el reconocimiento Leo C. Lee por su compromiso con el periodismo de la radio pública, conferido por los Directores de Noticias de la Radio Pública Inc.
Luego de mirar junto a más de un centenar de invitados su muy interesante biografía le felicitamos e intercambiamos inquietudes sobre la Libertad de Prensa, a lo cual accedió en forma cordial. Compartimos sus interesantes criterios en esta exclusiva.
En su larga experiencia periodística sobre la libertad de expresión en América Latina, ¿Cuál es su opinión sobre este tópico actualmente?
- Bueno ahora la situación de la libertad de prensa en América Latina es muy interesante porque hay países como Venezuela, Ecuador y Bolivia que están cuestionando el paradigma tradicional que respeta la independencia de la prensa y hay una tendencia, hay una teoría de en la comunicación que dice que esta es un derecho del pueblo, pero que ese derecho debe ser regulado por el gobierno, es decir que el gobierno tiene el derecho de controlar el desempeño de la prensa y de los medios.
¿Hasta qué punto esto puede coartar el ejercicio de la prensa independiente cuando tiene que reportar condiciones que no corresponden a un sistema democrático?
-Bueno esto es un problema para el sistema democrático pero también hay que reconocer que hay problemas muy grandes con la prensa en America Latina, particularmente en la calidad de la prensa, en el hecho de que gran parte de la prensa representa sectores económicos y sociales que no son de la mayoría y los gobiernos se aprovechan de ese argumento para atacar a la prensa y el pueblo aplaude y eso es lo grave, porque los medios están perdiendo la credibilidad frente a las mayorías. Yo defiendo la libertad de prensa en lo constitucional, en lo abstracto, en la teoría de los Derechos Humanos, porque sin una prensa independiente y libre no existe democracia, pero al mismo tiempo tengo que criticar la calidad de los medios en muchos países y que se dejan atacar por su falta de calidad en muchos casos, por eso digo que es interesante, digo no es un desastre, desastre fue Pinochet en Chile y Videla en Argentina en donde mataron a los periodistas, pero en la realidad los países no matan a los periodistas.
¿Pero si los tildan de terroristas y los acosan?
- Nosotros los periodistas usamos las palabras, ellos también usan las palabras, a mi no me importan las palabras que me dicen. Las palabras son las armas pacificas de las cuales todos disponemos. Mientras se queden con las armas de las palabras no me preocupo, mientras no me hachen a la cárcel, no me peguen o como Pinochet no me maten, entonces bueno esa pelea me gusta.
¿Qué opinión le merece la “ley mordaza” que aprobó el gobierno en Ecuador para censurar a la prensa?
- Si nos referimos a una “ley mordaza” es una expresión muy provocativa, porque los que la redactaron piensan de otra manera y estamos trabajando mucho con todos los sectores, con los autores de la Ley de Comunicación de Ecuador y con quienes se oponen a ella. Porque hay un grupo de comunicadores que piensan que en esa ley hay algo de bueno. Entonces estamos tratando de ver las partes que hay que corregir y ver las partes que son positivas como por ejemplo la creación de medios comunitarios, que nunca han existido en Ecuador y de avanzar mientras exista una democracia en Ecuador, una ley de ese tipo que yo considero una ley muy mal redactada y ahora muy mal implementada y su resultado es la reducción de la libertad de expresión en Ecuador y hay que decirlo, pero se puede trabajara democráticamente para avanzar y cambiar esa ley.