Amalia Mesa-Bains es una artista visual, laureada autora, curadora y educadora de origen latino nacida en Santa Clara, California, técnicamente una chicana, que este 10 de julio celebra su cumpleanos ochenta y uno y de cuya producción artística se presenta una muestra en El Museo del Barrio en Manhattan.
El Museo del Barrio en una bien lograda muestra, presenta la primera exposición retrospectiva de la artista, nacida en 1943 en una familia de inmigrantes mexicanos, quien ha sido una figura destacada del arte chicano durante casi medio siglo.
Amalia Mesa-Bains, estudió pintura de la Universidad Estatal de San José y posee una maestría en educación interdisciplinaria de la Universidad Estatal de San Francisco, es doctorada en psicología clínica del Instituto Wright en Berkeley y a lo largo de su trayectoria ha recibido numerosos premios internacionales, entre ellos la prestigiosa Beca MacArthur “Genius” en 1992. Es la primera y hasta ahora la única artista visual chicana que ha recibido este prestigioso reconocimiento.
Trabajó como educadora durante veinte años en el Distrito Escolar de San Francisco, donde se desempeñó como maestra de inglés como segundo idioma y especialista multicultural. También trabajó en el Laboratorio Far West, donde realizó investigaciones educativas y es co-autora con Judith Shulman, de un libro de casos y una guía para profesores titulado Diversidad en las aulas (1993).
Como artista, sus obras se han exhibido en el Smithsonian American Art Museum, el Whitney Museum of American Art, el San Francisco Museum de Arte Moderno, el Museo de Arte Williams College, el Museo de Queens en Nueva York, el Centro de Exposiciones Contemporáneas de Lyon, Francia, el Kulturhuset en Estocolmo, Suecia, el Museo de Arte Moderno en Dublín, Irlanda y el Culterforgenin en Copenhague, Dinamarca.
TRAYECTORIA Y ENFOQUE
La primera exposición de Mesa-Bains fue en la entrega de los Premios Phelan de 1967, realizada en el Palacio de la Legión de Honor en San Francisco. Comenzó a crear instalaciones de altares en 1975. Su obra artística es frecuentemente autobiográfica y se relaciona con su herencia católica mexicana. Aunque estas obras toman la forma de un altar, no están destinadas específicamente a un uso religioso, si no que frecuentemente honran a mujeres que han roto barreras sociales.
Utilizando técnicas relacionadas con el arte de objetos encontrados, Mesa -Bains ha incorporado elementos como hojas secas, rocas, fragmentos de cerámica precolombina y otros materiales inusuales, para construir obras de arte como su obra de 1987 Gruta de las Vírgenes, dedicada a la pintora Frida Kahlo, a la actriz Dolores del Río y a su abuela.
En sus escritos, Mesa-Barain examina la formación de la identidad y las prácticas estéticas chicanas, las experiencias compartidas de comunidades históricamente marginadas en Estados Unidos, especialmente entre mujeres de color, asi como también el papel del multiculturalismo dentro de los museos y las instituciones culturales.
Amalia Mesa-Bains es conocida por sus instalaciones a gran escala, que rememoran altares y ofrendas hogareñas. Su trabajo explora conceptualmente las prácticas espirituales de las mujeres méxico-americanas, abordando historias coloniales e imperiales, la recuperación de la memoria cultural y sus roles en la formación de la identidad.
A partir de los años sesenta, Mesa-Bains se convirtió en líder del movimiento que buscaba el reconocimiento de la historia chicana en Estados Unidos y en vocera del avance de ese movimiento a través de la educación, la escritura crítica y lo más importante, a través de su propia práctica, la cual creó un archivo visual de la vida chicana. Como autora, aportando con estudios y como curadora de arte, su trabajo a incrementado la visibilidad de los artistas chicanos y latinoamericanos.
Su trabajo ha influenciado en una generación más joven de artistas y en la comunidad latina en general. Su obra fue expuesta en el Museo Whitney de Arte Americano (1993). En la Galería de la Raza de San Francisco, creó un programa de capacitación para empoderar a una nueva generación de intelectuales chicanos, para que dirigieran la programación de esa institución.
ARQUEOLOGÍA DE LA MEMORIA
En 2023, se realizó una exposición retrospectiva de la obra de Amalia Mesa Bains titulada Arqueología de la Memoria, exhibición que cubre cincuenta años de su creación cultural y artística e incluye libros, pinturas, altares hogareños, ofrendas a los muertos y altares en el patio del hogar. La colección de sus obras en esta exhibición refleja sus contribuciones al arte chicano y latino, mostrando objetos de la historia de su familia, como materiales fundamentales de su estilo de creación artística.
La exposición Amalia Mesa-Bains: Arqueología de la Memoria presenta alrededor de sesenta piezas de toda su carrera, incluyendo catorce grandes instalaciones, que destacan sus contribuciones al arte contemporáneo. Sus instalaciones se han expandido más allá de los espacios domésticos, para incluir laboratorios, bibliotecas, jardines y paisajes.
Sus obras ofrecen una perspectiva feminista sobre la vida doméstica de las mujeres inmigrantes y mexicoamericanas a lo largo de varios períodos históricos. La serie de instalaciones de cuatro partes, Venus Envy, que tardó varias décadas en crearse, es un ejemplo de esto.
La muestra de esta artista en El Museo del Barrio se titula "Amalia Mesa-Bains: Arqueología de la Memoria" estará abierta al público hasta el 11 de agosto de este año.
El museo está en 1230 de la Quinta Ave. con la calle 104 en Manhattan y abre jueves, viernes, sábados y domingos de 11:00AM a 5:00PM. Se puede seguir al Museo del Barrio a través de las redes sociales, Facebook, Instagram y Twitter. Para más información, visite: www.elmuseo.org