SEMANA DE LA TIERRA
CONTAMINACIÓN: COMO SE REVERTIÓ
EN NUEVA YORK
¿Qué tan contaminado está el aire que respiramos en Nueva York? ¿Qué otros factores además del que generan los automóviles, buses y camiones son altamente contaminantes y perjudiciales a la salud?
Hace unos años Nueva York estaba en un punto decisivo para su futuro: o se tomaban acciones inmediatas o la contaminación amenazaría miles de vidas.
La contaminación del aire en la ciudad de Nueva York era una amenaza ambiental crucial que entonces provocaba un estimado de seis por ciento de las muertes anuales. Pero los contaminantes pueden venir de millones de fuentes, dentro y fuera de los límites de la ciudad.
En el período 2005-2007, se estimó que los niveles de partículas en el aire de PM2.5, más conocido como hollín, y de dióxido de azufre (SOx) en el aire contribuyeron a más de 3,100 muertes, más de 2,000 hospitalizaciones por enfermedades cardiovasculares y respiratorias y 6,000 visitas a departamentos de urgencias por asma cada año.
VIDAS SALVADAS
En la actualidad, debido a las mejorías significativas en la calidad del aire, se estima que se salvarán 800 vidas por año y unas 1,600 visitas a salas de emergencia por asma, y se evitarán 460 hospitalizaciones por problemas respiratorios y cardiovasculares cada año.
La ciudad espera más avances en la calidad del aire y la salud futura de todos los neoyorquinos a medida que los edificios sigan convirtiéndose a combustibles más limpios en los próximos años.
Lo importante es que el alcalde Bill de Blasio está siguiendo las pautas ambientalistas de su predecesor, y dando medidas complementarias para que Nueva York pueda hacer frente al crecimiento poblacional y el ‘turismo salvaje’ a Manhattan por parte de millones de visitantes.
Hasta el 23 de julio del 2003 el humo de cigarrillos proliferaba en restaurantes y todo tipo de negocios, aun en estaciones de autobuses, entre muchos otros. Pero el 24 de julio del 2003 se acabó esta historia: la ciudad implantó el ‘New York's Clean Indoor Air Act’, que prohibía fumar en casi todos los establecimientos públicos y privados.
En el año 2005, Nueva York todavía estaba saturada por gases tóxicos de sus autobuses que consumían petróleo tipo diesel, los edificios públicos y privados mayormente usaban aceite de calefacción tipo 4 y 6 como fuente principal.
A Michael Bloomberg parecía que se le escapaba de las manos el control de la contaminación galopante de la ciudad de Nueva York. Pero en mayo de ese 2005, el alcalde salió resuelto a cortar con las fuentes contaminantes.
LEYES DECISIVAS
Bloomberg, firmó cinco nuevas leyes importantes para reducir la contaminación del aire en la ciudad, como una medida para reducir drásticamente las emisiones de humo diesel de los autobuses escolares, autobuses de turismo y camiones de saneamiento. Estas leyes fueron sustanciales para revertir la contaminación vehicular en 15 años, según la organización ‘Natural Resources Defense Council’ (NRDC por sus siglas en inglés).
“Los vehículos diesel son una de las fuentes de contaminación del aire más peligrosos que quedan en la ciudad. Limpiándolas traerá una gran mejora en la calidad de vida para todos los neoyorquinos”, dijo en esos días Richard Kassel, abogado Principal NRDC y director de Vehículos Limpios y Proyecto de Combustibles. “El alcalde Bloomberg y el concejo municipal están haciendo una gran cosa para todo el que respira el aire de la ciudad de Nueva York”.
Los expertos en salud ambiental, señalan que el hollín diesel provocaba ataques de asma y otras emergencias, bronquitis, cáncer, enfisema y alrededor de 1.800 muertes prematuras en la ciudad cada año. También contribuye a la contaminación del verano de la región.
El año 2005, la ciudad de Nueva York no cumplía con los estándares federales de salud, tanto para el smog y el hollín que se establecieron por la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU.
Pero desde mayo empezó el cambio. Por las nuevas regulaciones, se requirió que los autobuses escolares, autobuses de turismo y camiones de saneamiento utilizaran combustible diesel ultra bajo en azufre, como que usaran dispositivos de control de la contaminación más eficaces. Los expertos calcularon que con esas medidas se reducirían las emisiones en más de un 90 por ciento.
Otros proyectos de ley en el paquete de dispositivos legales exigieron que los vehículos de propiedad municipal sean del más bajo nivel de emisiones posibles, así como se proyectó reducir el consumo de combustible por vehículo en un 20 por ciento en 2009.
DIESEL Y MTA
Esto recuerda que en 1990, organizaciones de lucha por un mejor medio ambiente en Nueva York, como la NRDC, habían hecho campañas muy significativas, como la denominada ‘Dump Dirty Diesel’. A través de esta se anunció en la parte de atrás de los autobuses de la MTA que decían: “Estar de pie detrás de este autobús puede ser más peligroso que estar de pie delante de él”.
Poco después, la MTA acordó la compra de los primeros 500 buses a gas natural. En el 2000, la MTA desarrolló por primera vez el plan de reducción de emisiones en toda la flota de la nación, que creó el modelo para la legislación diesel limpio de hoy.
De esta forma, en forma paulatina se empezó a tener niveles de calidad de aire más limpio en más de 50 años: desde el año 2007 el nivel de contaminación de hollín (PM2.5) se redujo en un 23 por ciento y desde 2008, los niveles de dióxido de azufre (SOx) en el aire de la ciudad se redujo en 69 por ciento.
Con respecto al aceite de calefacción tipo 4 y 6, se hicieron reglamentos para eliminarlos, ya que se detectó como los responsables de las mayores emisiones de partículas de hollín, aún más que todos los automóviles y camiones combinados.
Asimismo, se dispuso un programa para acelerar la conversión voluntaria de combustible de calefacción más limpio en los edificios.
Por otro lado, se puso en marcha programas de voluntariado para ayudar a los sectores privado y sin fines de lucro en la reducción de sus emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 30 por ciento en los próximos diez años. Los participantes incluyeron corporaciones, muchas universidades importantes y hospitales.
CLAVE: PLANYC
En 2007, el alcalde Michael Bloomberg lanzó una vigorosa estrategia llamada ‘PlaNYC’, para impulsar el desarrollo económico, mejorar el medio ambiente y una mejor calidad de vida para todos los neoyorquinos. El plan estableció el ambicioso objetivo de “lograr la calidad del aire más limpio de cualquier gran ciudad de EE.UU.” en el año 2030.
PlaNYC fue un esfuerzo sin precedentes para preparar la ciudad para un millón más de habitantes, fortalecer la economía citadina, combatir el cambio climático y mejorar la calidad de vida para todos los neoyorquinos. El Plan reunió a más de 25 agencias de la ciudad para trabajar hacia la visión de un mejor y más verde de Nueva York.
De esta forma se creó el primer programa municipal de zonas industriales abandonadas de la nación y redujo el tiempo promedio en permisos para proyectos de remediación.
También se invirtió más de $9 mil millones para reducir las descargas y mejorar la calidad de las aguas del puerto. La administración Bloomberg lanzó un amplio esfuerzo de 20 años para reducir los derrames de drenaje combinados (OSC) y mejorar la calidad del agua en las vías fluviales más deterioradas de la ciudad, en parte, a través de $ 2.4 mil millones de inversión.
Se proyectó que por el plan se espera reducir el volumen de las OSC de 30 mil millones de galones por año a 18 mil millones en el año 2045.
De otro lado, se fomentó las subvenciones en Infraestructura Verde: Para apoyar la inversión privada en las prácticas de manejo de aguas pluviales innovadoras sobre la propiedad privada, la ciudad creó un programa de donación de US $ 11,5 millones.
94 MIL ACRES
En 2011, la ciudad completó los centros de detención de la Cuenca Paerdegat y Callejón Creek OSC, que tienen una capacidad combinada para almacenar 25 millones de galones de aguas residuales combinado y reducir las descargas de las OSC en esas cuencas en un 70 % y 54 %, respectivamente.
En 2012, la ciudad llegó a un acuerdo con el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC) en las que el Ayuntamiento va a invertir un estimado de $ 2,5 mil millones de la financiación pública y privada en los próximos 18 años para instalar la infraestructura verde, además de mejorar la calidad de agua.
Algo estratégico que hizo la administración Bloomberg fue comprar casi 94.000 acres de tierra en la cuenca de la ciudad para proteger el suministro de agua en los cinco condados. Se restauraron 177 hectáreas de humedales en colaboración con socios estatales y federales desde 2002.
Se invirtió, asimismo, $ 2.7 mil millones para el proyecto de suministro de agua poniendo en servicio el túnel N0. 3, que garantiza el vital líquido para el futuro de la Gran Manzana, en un trabajo mayor a lo que hicieron cinco administraciones anteriores juntas.
También se estableció la meta de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para la propiedad de los edificios de la ciudad en 30 % el 2017.
Por otro lado, se proyectó que las iniciativas de eficiencia energética existentes en grandes edificios reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero en un 5 por ciento, y generara un ahorro neto de $7000 millones a los consumidores de energía.
Por el PlaNYC, la ciudad de Nueva York empezó a producir paulatinamente energía solar, hasta que el año pasado se contabilizó que se generan alrededor de 20 megavatios de energía solar, que es cerca de 20 veces el monto cuando se lanzó PlaNYC en 2007.
AIRE MÁS LIMPIO
Como la contaminación también tiene que ver con los plásticos rígidos, por primera vez, se hizo la mayor expansión del programa en 25 años. Se hizo el primer esfuerzo a gran escala para reciclar materia orgánica, que empezó en marzo de 2013.
En setiembre de 2013, Bloomberg anunció que la ciudad de Nueva York tenía ahora su aire más limpio en más de 50 años.
Sergej Mahnovski, director de la Oficina para Sustentabilidad y Planificación a Largo Plazo, indicó en esa fecha que “al unir a la comunidad inmobiliaria, empresas de gas natural, abastecedores de gasóleo para calefacción, contratistas, entidades no lucrativas y grupos comunitarios con grandes prestamistas, el programa ‘Clean Heat’ ha coordinado a todo el mercado para ayudar a resolver uno de los problemas más antiguos de la calidad del aire en la ciudad de Nueva York”. Agregó que este mismo enfoque “puede ayudar a incrementar la eficiencia energética en edificios y reducir nuestras emisiones de gases invernadero”.
Douglas Durst, presidente de la empresa ‘Durst Organization’ y del Equipo de trabajo para una calefacción limpia de la Gran Manzana (NYC Clean Heat Task Force, en inglés) sostuvo que el programa Clean Heat ha triunfado en su misión de acelerar las conversiones a los combustibles de calefacción más limpios.
Tres cambios contribuyeron a las mejorías en la calidad del aire durante el invierno durante los últimos años. Hace apenas tres años, casi 10,000 edificios en la ciudad de Nueva York consumían gasóleo de calefacción números 4 y 6, los cuales emiten volúmenes significativos de PM2.5, dióxido de azufre (SO2), níquel y otros contaminantes peligrosos.
CAMBIOS SIGNIFICATIVOS
Por medio de las gestiones del programa NYC Clean Heat, más de 2,700 edificios están usando combustibles más limpios desde 2011, y 2,500 edificios adicionales están trabajando activamente para cambiarse.
Las reducciones adicionales en las emisiones han resultado de normas estatales que limitaron el contenido de azufre del gasóleo para calefacción #2 a 15 partes por millón (una reducción de 99 por ciento), y reglamentos municipales han restringido el contenido de azufre del combustible #4 a 1,500 partes por millón (una reducción de 50 %).
Los vecindarios que tuvieron las mejorías más importantes en la calidad del aire fueron las que tenían la mayor densidad en emisiones como el norte de Manhattan, el norte de Queens y el Sur del Bronxque cambiaron el tipo de aceite en sus calderas.
En general, las mejoras en la calidad del aire en la ciudad son el resultado de un conjunto de cambios que han ocurrido a nivel local, estatal y nacional. Además de combustibles de calefacción más limpios, la calidad del aire en todo el año se ha beneficiado de la reducción de emisiones de las plantas generadoras en la dirección del viento, fuentes industriales, camiones y otros vehículos, y equipos de construcción debido a una gama de regulaciones e iniciativas.
Por otro lado, acciones locales iniciadas a través de PlaNYC -incluyendo más vehículos híbridos y eléctricos en la flotilla municipal, la reducción de emisiones de autobuses escolares y cambios de zonificaciones que promueven un desarrollo más acorde con el tránsito- también han contribuido al dramático progreso en las metas de limpieza del aire de la ciudad.
ALCALDE DE BLASIO
El alcalde Bill de Blasio, adelantó esta semana que revisará las normas sobre calidad del aire para ampliar los controles a fuentes de polución más pequeñas como chimeneas, puestos de comida y parrillas comerciales.
De Blasio, que avanzó sus planes con motivo de la celebración del Día Internacional de la Madre Tierra, aseguró que esta será la mayor actualización del código municipal en este área desde 1975.
La reforma se centrará en aquellos puntos de emisión que actualmente están sujetos a pocos o ningún requisito, pero que en conjunto representan una parte importante de los gases que se expulsan a la atmósfera.
"Esta ciudad tiene un legado de liderar al país en la protección de la salud y la seguridad de nuestro medio ambiente", recordó De Blasio, quien aseguró que los cambios "supondrán una diferencia fundamental para los miles de neoyorquinos que viven con asma".
La presidenta del Concejo Municipal, la puertorriqueña Melissa Mark-Viverito, aseguró que las reformas "continúan la tendencia de proteger nuestro aire, nuestra agua y a nuestros ciudadanos de emisiones dañinas".
Este miércoles, la comisión de Protección Medioambiental del Concejo celebra una audiencia sobre el asunto.
El Día de la Tierra se celebra en Estados Unidos desde los años 70 y se ha convertido en las últimas décadas en una celebración global.
DIA DE LA TIERRA
CELEBRACIONES EN TODA LA CIUDAD
El martes 22 de abril se celebró el 44o aniversario del Día de la Tierra, enfocando los asuntos sobre la salud y conservación del planeta a través de la protección de la vida silvestre, el uso de la energía, el desarrollo sostenible, el reciclaje la agricultura y muchos otros aspectos. Pero la celebración cada vez más tiene eco a nivel internacional y en la ciudad de Nueva York se ha desarrollado una serie de eventos en todos los condados, que se extienden hasta el fin de semana a fin de incorporar en este asunto tan importante a todas las comunidades.
A través de conciertos, charlas, exhibiciones y actividades como plantar árboles estas actividades ofrecen a los niños y a todas las familias una forma divertida para aprender sobre la vida en el planeta y la responsabilidad de protegerla.
Impacto presenta algunas de las actividades para este fin de semana.
MANHATTAN
CELEBRACION EN EL TERMINAL DE GRAN CENTRAL
87 East y calle 42 (Entre Lexington y Vanderbilt) Trenes 4,5,6,7, Metro North y el Shuttle desde Times Square.
El jueves 24 de 10AM hasta las 7PM en el stand de taxis
CELEBRACION DEL DIA DE LA TIERRA EN FORT TRYON PARK
Fort Tryon Park desde Riverside Drive hasta Broadway por la calle 192 y Dyckman
Domingo 27 de abril de 12:00 pm a 3:00 pm
Disfrute de varias actividades incluyendo el show de marionetas y mucho más.
JUEGOS CALLEJEROS EN EL PARQUE THOMAS JEFFERSON
East Harlem, Calle 114 y Primera Avenida de Manhattan.
Sábado 26 de abril de 11:00am a 3:00pm
Disfrute de los juegos que durante generaciones han entretenido a los neoyorquinos, con entretenimiento para todas las edades, hula hoop, basketball para personas en sillas de ruedas, música de Disney, música en vivo, danza y muchas actividades con premios y sorpresas.
STATEN ISLAND
Día de la Tierra en el Conference House Park
Viernes 25 de abril de 1:00 a 4:00PM
Charlas, caminatas conferencias de especialistas en el parque de Staten Island con tesoros naturales
El Día de San Jorge Tompkinsville Park en Victory Blvd. Sábado 26 de abril de 12:00pm a 7:00pm Celebre el día de la tierra con dragones, exhibiciones de arte, música, danza lecturas y una zona especial para los niños. Habrá un desfile de dragones y títeres.
DIA DE LA TIERRA: UN MILLON DE ARBOLES
Conferencia en Staten Island
Sábado 26 de abril de 9:00 am a 1:00 pm
Restauración de los árboles enfocado a inculcar en los jóvenes el cuidado de los arboles que han sido plantados en la ciudad. Aprenda los beneficios de mantenerlos limpios par mejorar la calidad del aire y del agua, reducir la contaminación, inundaciones y erosión de la tierra, reduciendo al mismo tiempo los costos de energía entre otros aspectos
BROOKLYN
HANAMI
Jardín Botanico de Brooklyn
900 Washington Ave.
(En President Street) Trenes B, Q a prospect Park, 2 y 3 hasta Parkway Brooklyn, 4 y 5 hasta Franklin Ave.)
Jueves 24 a sábado 26 de abril
Celebración del nacimiento de la primavera con la caída de los pétalos rosados de cientos de árboles de cerezos, conocida en la cultura japonesa como Hanami, una tradición de observar y disfrutar el florecimiento de estos hermosos árboles, que constituyen la colección más grande de esta especie en el mundo fuera de Japón. Habrá un festival cultural con música, danza, artes marciales, comida, exhibiciones y demostraciones de la cultura japonesa. Es el evento más grande de la nación que se realiza en un jardín público.
2a FERIA DE ARTE EN PROSPECT PARK
Calle 9 en Brooklyn, en la parte oeste del parque
Sábado 26 de abril de11:00am a 4:00pm
Comida, entretenimiento y actividades para toda la familia.
FESTIVAL FAMILIAR EN PARK SLOPE
Old Stone House
Sábado 26 de abril de 11:00am a 3:00pm
Títeres y un festival en la Quinta Avenida de Brooklyn y la calle 4, con decoración de camisetas y deliciosa comida, en el área donde se encuentra la Vieja Casa de Piedra, una construcción histórica que data de la época de la revolución americana y que sirve como centro educativo dedicado a preservar la historia de Brooklyn.
FERIA EN EL PARQUE PROSPECT DE PARK SLOPE
Prospect Park Bandshell (Entrada por la calle 9 del parque)
Sábado 26 de abril de 11:00 am a 4:00 pm
Join the Prospect Park Alliance for the second annual Prospect Park Fair! This spring celebration will feature food and entertainment for the whole family. The festivities will include: A performance by ...
PLANTEMOS UNA CIUDAD VERDE
Museo de Tránsito en Brooklyn
Sábado 26 y domingo 27 de abril desde la 1:30 pm
Aprenda el proceso de convertir a las estaciones de tren y de autobuses en lugares ecológicos, muchos de ellos logrando que se utilice la energía en forma más eficiente a través del uso de paneles solares, techos verdes y otras iniciativas.
QUEENS
ARBOR FESTIVAL EN EL MUSEO BOTANICO DE QUEENS
43-50 Main Street (Entere Dahlia 7 Peck Ave.) última parada del Tren 7 en Queens.
Dómingo 27 de abril de 11:00 am a 6:00 pm
Disfrute del cuarto año de celebración y participe de una serie de actividades para todas las edades, disfrutando además del zoológico, música en vivo, arte y manualidades.