El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, y la responsable de educación de la ciudad, Carmen Fariña, afrontan hoy una nueva ola de críticas desde distintos sectores por abrir las escuelas públicas pese a la tormenta de nieve.
Fariña, al frente del Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York desde el pasado enero, anunció anoche que los colegios públicos abrirían hoy sus puertas, aunque se suspendían todas las actividades extraescolares.
"Fue un error abrir hoy los colegios", afirmó el presidente de la United Federation of Teachers, Michael Mulgrew, para quien obligar a los estudiantes, padres y empleados a desplazarse en las actuales condiciones meteorológicas es "injustificado".
Sin embargo, la responsable del sistema educativo de la ciudad defendió hoy su decisión ante los periodistas asegurando que su departamento toma las decisiones en función de la información que tienen en el momento.
Así, tras insistir en que las tormentas son "tan imprevisibles" y las previsiones del día anterior no necesariamente se cumplen al día siguiente, añadió que "ha dejado completamente de nevar" e incluso dijo que ahora se ha quedado un día "absolutamente precioso".
Por su parte, el alcalde De Blasio reconoció a los periodistas que ha caído más nieve de lo previsto inicialmente, pero insistió en que estaban convencidos de que los estudiantes podían llegar a las escuelas esta mañana.
"Cuando hablamos de unos 1,1 millones de niños, muchas familias dependen de las escuelas para que los hijos puedan pasar el día, un lugar seguro donde no solo aprenden sino que se alimentan y que están a buen recaudo de los elementos", añadió.
Desde la oficina del alcalde De Blasio recordaron hoy que en las últimas tres décadas solamente se han cerrado las escuelas públicas en once oportunidades debido a la existencia de condiciones meteorológicas adversas.
Mientras los colegios públicos de la ciudad de Nueva York han abierto hoy sus puertas, los colegios católicos de Manhattan, El Bronx y Staten Island han cerrado, al igual los centros educativos de la mayoría de los distritos escolares de los condados vecinos.
La nieve que está dejando tras de sí la tormenta invernal "Pax" en la costa este del país ha causado al menos una decena de muertes, principalmente por accidentes de tráfico, y provocado la cancelación de más de 5.000 vuelos.
Nueva York y Filadelfia, donde se ha declarado el estado de emergencia, esperan acumular entre 10 y 15 pulgadas de nieve, ya que se pronostica que seguirá nevando a lo largo de casi toda la costa este en lo que resta de jornada.