LA ERA DE LA MARIHUANA EN NY
Nueva York entrará en horas a la era de la marihuana. Enfermos de algunas dolencias podrán solicitar el uso del alucinógeno. El sistema hospitalario –se prevé- será el nexo distribuidor para miles que probablemente se inscribirán para recibir sus dosis de la otrora planta prohibida.
IMPACTO LATIN NEWS
Después que por años el gobernador Andrew Cuomo fue un opositor al uso de la marihuana medicinal, recreativa o de cualquier tipo permisivo, Nueva York espera su anuncio en horas en su Discurso al Estado que facilite el uso de la marihuana medicinal, luego que en la pasada campaña electoral municipal varios candidatos salieron en su defensa pública.
En Estados Unidos, Colorado empezó el 2014 con la venta legal de marihuana con fines recreativos. En el primer día de venta, con largas colas, se han obtenido varios millones de dólares. Hasta el cierre de esta edición no se habían reportado incidentes serios colaterales por su uso virtualmente masivo.
ELECCIONES Y MARIHUANA
Mientras que en Uruguay en abril se espera empiece la producción a gran escala legal de marihuana. Otros estados, en territorio estadounidense, ya la venden con fines médicos, y la marihuana, cuya hoja fumada es un psicodélico que afirman calma muchos males, espera coronarse durante los próximos 12 meses.
En Nueva York, en noviembre de este año hay elecciones para el puesto de gobernador –previa primarias en setiembre- donde Andrew Cuomo buscará la reelección. De allí que hay quienes creen que su anuncio tiene mucho de oportunista enfocado más en su carrera personal, ya que la marihuana tiene una aprobación de más del 80 por ciento de la población del estado.
Para Gabriel Sayegh, de la Alianza por una Politica de Drogas de Nueva York, el anuncio de Cuomo es enorme. “Tiene importancia en al menos tres niveles. La primera es que aquí hay un gobernador que ha sido un gran opositor a la marihuana medicinal, y esa oposición ha encubierto al Senado estatal a no hacer nada en absoluto”.
Sayegh, un experto en este tema, dijo que El Senado estatal infirió la habitual conducta burocrática: “Bueno, no queremos pasar un proyecto de ley si el gobernador no lo va a firmar, por lo que no vamos a hacer nada”. Y ellos han estado diciendo así por largo tiempo”.
“El cambio del gobernador en esto, por lo tanto, es importante porque él está diciendo, “Yo apoyo esto de corazón. Estoy detrás de esto”, dijo Sayegh.
CUOMO Y LA HOJA
Pero fue más allá. ‘El (Cuomo) sostuvo: "Quiero lograrlo completamente en Nueva York. " Y él nos asegura, su oficina, que ellos saben que Nueva York necesita tener el más sofisticado y bien llevado sistema de marihuana médico en la nación. Pero el Senado se ha negado a actuar. Y en el ínterin, el gobernador está haciendo algo que ningún otro gobernador ha hecho: Él está usando su autoridad ejecutiva para mover un programa hacia adelante, mientras tanto, hasta que podamos obtener una legislación integral que necesitamos. Y eso es importante aquí, y va a ser un elemento de cambio en Nueva York”, de acuerdo a Sayegh.
Cuomo, quien hasta ahora había rechazado esa idea, hará que Nueva York se sume a la creciente tendencia en Estados Unidos en favor del uso médico de la droga en el país, donde 21 estados y el Distrito de Columbia ya lo permiten.
El anuncio de Cuomo llegará, además, días después de que el estado de Colorado iniciara el pasado 1 de enero la venta legal y limitada de marihuana para usos recreativos.
El plan de Nueva York es más limitado que los de otros estados, de acuerdo al New YorkTimes, ya que prevé permitir que solo una veintena de hospitales de todo el estado receten marihuana para pacientes que sufran enfermedades como cáncer o glaucoma, según criterios que establecerá el Departamento de Salud estatal.
PLAN LIMITADO
En el pasado, Cuomo ya ha apoyado otras medidas sociales muy populares en el estado, como el matrimonio homosexual (2011) o la iniciativa que lanzó -adelantándose al anuncio del presidente Barack Obama en tiempo record- en 2013 tras la matanza escolar de Newtown (Connecticut) para prohibir la venta de armas de asalto y de cargadores de alta capacidad, algo que finalmente fue respaldado por las dos cámaras legislativas.
La información señala que el estado de Nueva York prevé tener lista este mismo año la infraestructura para dispensar marihuana bajo receta, aunque todavía no hay una fecha prevista sobre cuándo podrá comenzar el programa.
La flexibilización de las leyes sobre el uso de marihuana genera un debate muy intenso en este país, donde hubo 658.231 arrestos policiales en 2012 por posesión de esta droga, según cifras oficiales recogidas por Drug Policy Alliance, una organización que busca modificar el cuadro normativo sobre los estupefacientes.
De acuerdo a Gabriel Sayegh, “el gobernador está drenando una ley de 1980 que fue aprobada - y otros 31 estados aprobaron este tipo de leyes en ese entonces, que otorgó a los Estados ejecutar un programa limitado que permitió a algunas personas acceder a la marihuana medicinal. El programa de Nueva York operó por un tiempo aquí, y eran los hospitales que distribuían marihuana a algunos pacientes. Ese programa fue cerrado a principios de los años 90, y ningún otro estado tiene programas que se ejecutan en la actualidad. Es por eso que los estados se movieron hacia adelante para construir sistemas completos que vemos hoy en 20 estados de todo el país”.
PLAN ‘MARICUCHA’
Sayegh cree que lo que el gobernador va a hacer “es reactivar ese programa abandonado desde 1980 . Ahora no hay límites a la misma. El programa probablemente no serviría de todos modos, para atender a todos los pacientes en Nueva York que necesitan la marihuana medicinal. Pero el punto es que el gobernador no tiene que pasar por el Senado con el fin de iniciar este programa en ejecución actualmente”.
Según el análisis de Sayegh: “Así que lo que esto significa para nosotros es que el gobernador va a seguir adelante, dentro de la autoridad ejecutiva que tiene, para comenzar a construir el sistema de regulación en el estado de Nueva York. Eso significa que tenemos que conseguir el balanceo en la Legislatura para aprobar la legislación integral que los pacientes necesitan”.
TIC-TAC DEL PAIS
Veinticinco ciudades y condados del estado de Colorado permiten desde la semana pasada la venta legal y limitada de marihuana en cerca de 160 establecimientos, el primer lugar del mundo en hacerlo libremente para todos los mayores de 21 años.
La medida que entró en vigor el 1 de enero como resultado de la Enmienda 64, aprobada por voto popular en noviembre de 2012 y que legalizó la posesión y uso de pequeñas cantidades de marihuana (hasta 28 gramos) para uso no médico entre mayores de 21 años, así como su producción y venta de acuerdo al nuevo marco legal.
La norma establece un impuesto del 25 % por la venta de esa sustancia y permite que cada persona cultive hasta seis plantas, con un límite de 12 plantas por familia. Prohíbe, no obstante, el consumo de marihuana en lugares públicos.
En la actualidad, Colorado cuenta con unas 500 "farmacias de marihuana médica", de las cuales 160 podrían convertirse en "tiendas de marihuana recreativa", aunque se estima que por ahora sólo unas pocas comenzarán a operar desde enero.
Aunque en Denver, la capital estatal, ya se puede comprar marihuana recreativa, otras importantes ciudades, como Aspen, Aurora y Boulder, han decidido no implementar la norma aún, la cual establece también restricciones a las personas sin licencia de conducir que quieran comprar marihuana.
POLITICAS DE MARIHUANA
Denver, por el contrario, cuenta ya con su primera directora ejecutiva de Políticas de Marihuana, Ashley R. Kilroy, nombrada el 20 de diciembre pasado y quien hasta ese momento ejercía el cargo de directora interina de seguridad pública en esta ciudad.
En otras ciudades, como Boulder, el jefe de la policía local, Mark Beckner, y el fiscal de distrito, Stan Garnett, decidieron postergar la aplicación de la norma hasta que se eduque al público sobre el nuevo marco legal vigente.
Según la policía local, en esta ciudad el consumo de marihuana en lugares públicos, actividad prohibida en la nueva ley, se cuadruplicó durante el 2013 con respecto al año anterior.
De igual modo, dado que a nivel federal, la venta y consumo de marihuana es una actividad ilícita, no se podrá comercializar la planta dentro del Aeropuerto Internacional de Denver.
Durante el 2014 y 2015 serán sólo los dispensarios de marihuana medicinal los que podrán también vender la marihuana recreativa y a partir de 2016 se otorgarán licencias a cualquier centro o comercio que cumpla con los requisitos establecidos en la ley.
DEBATE EN EE.UU.
La puesta en marcha de esta norma ha abierto un intenso debate en el país sobre las consecuencias que su aplicación podría acarrear en la sociedad de Colorado.
Para Michael Elliott, director de Medical Marijuana Industry Group (MMIG), la venta de marihuana recreativa no afectará la salud de los jóvenes ni generará más accidentes de tránsito o actividades criminales y, por el contrario, generará "beneficios para la salud pública" porque propiciará que menos jóvenes consuman alcohol o se suiciden.
Por su parte, la Asociación Nacional de la Industria del Cannabis (NCIA, en inglés), que esta mañana inició lo que denominó "la primera venta mundial de marihuana recreativa y regulada para adultos" en un dispensario de Denver, impulsa la creación de "un ambiente social, económico y legal favorable para esa industria en Estados Unidos".
“Esta venta demostrará la seguridad y el potencial económico del mercado de la marihuana regulada, resaltará el valor de la marihuana como producto de consumo para adultos y ofrecerá un anticipo del futuro de las ventas legales de marihuana", indicó la portavoz de la NCIA, Betty Aldworth, quien fuera una de las impulsoras de la Enmienda 64.
No todos comparten el optimismo de Elliott y Aldworth, como es el caso de Fidel Montoya, líder de una alianza religiosa multicultural en Denver y miembro de una coalición que se opuso de manera infructuosa a la aprobación de la norma.
“Creo que estamos abriendo unas puertas demasiado amplias al legalizar la marihuana", dijo Montoya, quien estima que "el dinero fácil compró a los funcionarios públicos", en alusión a los 4 millones de dólares en impuestos que se estima caerán a las arcas de Denver como consecuencia de la puesta en marcha de esta ley.
"Durante años les enseñamos a los jóvenes que la marihuana era peligrosa, porque era el punto de entrada a drogas más peligrosas. Ahora le decimos que no lo es. Ese cambio hará que los jóvenes duden de todo lo que les queremos enseñar", agregó.
En todo el estado, se estima que la venta de marihuana recreativa generará unos 70 millones de dólares adicionales en impuestos.
El nuevo marco regulatorio establece que quienes usen marihuana con fines médicos todavía deberán comprar un permiso anual y cumplir con las reglas en vigor desde 2000.