En el mundo hay más de 450 millones de hispanoparlantes, sin embargo la presencia de la lengua española en internet aún es tímida. Tan sólo el 4 por ciento de las páginas web están escritas en español, frente al 45 por ciento de las elaboradas en inglés, una brecha que no hace honor al peso poblacional de este idioma y que se debe a la dispar implantación de la sociedad de la información en los países hispanohablantes.
Según los datos de Internet World Stats, 153,3 millones de hispanohablantes utilizan la red, lo que supone el 7,8% del total de usuarios de esta tecnología. Sólo el ámbito anglófono y el chino superan al español, aunque a mucha distancia: con 536,5 millones y casi 445 millones de internautas, respectivamente.
Esa tercera posición en el acceso a internet despierta la euforia de los defensores del idioma, pero el análisis de la realidad subyacente no llama a ser tan optimista.
Así lo ha comprobado el doctor en Ciencias Económicas y profesor de Economía Aplicada de la Universidad Complutense de Madrid Cipriano Quirós, quien ha analizado la presencia y el impacto del español en internet en el libro "Lengua y tecnologías de la información y las comunicaciones"
POCAS PÁGINAS WEB EN ESPAÑOL.
El experto sostiene que el indicador que "mejor refleja la presencia de idiomas en internet" es el porcentaje de páginas web escritas en cada lengua. Tan sólo el 4% de sitios web del mundo están elaborados en español, frente al 45% de páginas escritas en inglés.
Ese dato, de la Fundación Redes y Desarrollos, llama la atención sobre el escaso poderío del español, sobre todo si se tiene en cuenta que el 6% de las web están escritas en alemán, una lengua que practican apenas 100 millones de personas, frente a los más de 450 millones de hispanohablantes.
España aporta la mitad de páginas web a esa nómina, Estados Unidos es el segundo país emisor de sitios en español y también se muestran más activos que el resto Argentina, México, Chile y Colombia. Son, también, los países más conectados.
En el ránking de las 500 web más visitadas del mundo que elabora Alexa, un portal que mide el tráfico en la red, tan sólo doce ofrecen su contenido en español y de ellas siete son extensiones locales del buscador Google.
Hay que descender a la posición 311 para encontrar una página de contenido real en el idioma de España y Latinoamérica, en este caso la del diario deportivo español "Los diarios generalistas", "El Mundo" , "El País"ocupan los puestos 425 y 479, la red social Tuenti se cuela en la posición 462 y la página mexicana de compraventa de artículos Mercado Libre se coloca en el puesto 489. Y ahí se para de contar.
El profesor de la Universidad Complutense Cipriano Quirós defiende que la presencia de los idiomas en internet está condicionada por la implantación y el desarrollo de la sociedad de la información en los países que forman parte de esa comunidad lingüística y no tanto por el peso poblacional de cada uno de ellos.
Así, para explicar la baja cifra de páginas web en español y su impacto relativo en el conjunto de la red de redes Quirós se fija en indicadores que permitan describir la implantación de las TIC en una sociedad.
RETRASO EN LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN.
El primero de ellos es la renta per cápita, que tiene un "alto poder explicativo como factor determinante de los niveles de difusión de las TIC alcanzados por los países". La renta per cápita de los países que comparten el español como lengua es un 3,5% inferior que en el conjunto anglófono. Un dato que, sostiene Quirós, evidencia el "retraso relativo" de América Latina.
Si bien el ritmo de crecimiento de la telefonía móvil ha sido muy elevado en el área hispanoparlante, alcanzando niveles similares al área de influencia del inglés, el número de líneas telefónicas fijas en esos países es sólo la tercera parte de las instaladas en el ámbito anglófono.
Quirós, que se cimenta en las estadísticas de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, asegura que el aumento de esas conexiones fijas hasta los niveles de los países anglófonos "cuadruplicaría" la presencia del español en internet.
Si a ese dato se añade la diferencia existente en el número de ordenadores de las dos áreas analizadas, la hispanohablante sigue saliendo mal parada: en el ámbito del español existen 11 ordenadores por cada 100 habitantes, una cifra que se eleva a 77 en el del inglés. Pero hay que recordar que los hispanos recurren con asiduidad a los equipos colectivos, algo que palía en cierta manera la falta de acceso a recursos TIC.
Otro factor que juega en contra de un mayor despliegue del español en la red es el "notable retraso" en la disponibilidad de servidores que permitan un acceso seguro a internet. Quirós indica que este hech0 supone "una de las principales barreras que se encuentran las empresas latinoamericanas para usar internet" al no estar garantizada la seguridad en las transacciones. El aterrizaje de compañías hispanoparlantes en internet aumentaría las web escritas en español y la influencia de ese idioma.
Estas realidades ilustran el estado en el que se encuentra la sociedad de la información en el conjunto de países hispanohablantes -por supuesto con grandes diferencias en cada categoría en función del nivel económico de cada estado-.
"Mientras no se supere la marginalidad que supone la pobreza de una buena parte de la población latinoamericana, de nada servirá el despliegue masivo de infraestructuras" apunta el economista en el libro "Lenguas y tecnologías de la información y las comunicaciones".
PERSPECTIVAS ALENTADORAS.
El panorama parece aún sombrío y la situación ideal, lejana, pero hay que destacar que la influencia del español en el mundo digital sigue creciendo, mientras que la del inglés sufre una suerte de estancamiento. Según Internet World Stats, el crecimiento del español en internet ha sido del 743,2% en la última década, mientras que la del inglés se ha quedado en un 281,2%.
A modo de ejemplo, la presencia de la prensa digital en español se ha duplicado en diez años hasta registrar 850 diarios en 2009, según datos del estudio "El español en la red", promovido por la Fundación Telefónica.
Además, los gobiernos de los países que comparten el español como lengua materna son conscientes del poder de la red y, por tanto, la implantación de la administración electrónica está allí muy asentada.
Es obvio que resulta difícil competir con el idioma de Shakespeare, lengua franca sobre todo en ciencia y tecnología, así como con el poderío de China, que aglutina a una población de más de 1.300 millones de personas.
Pero el español está presente en 21 países y reúne a poblaciones muy distintas que comparten una historia y una cultura comunes, sin duda un valor añadido para la difusión de la lengua. Una lengua que, como afirmó el Nobel de Literatura peruano Mario Vargas Llosa, "tiene mucha energía, es moderna y creativa". Al igual que internet.