El lunes 26 de abril en la ciudad de Guayaquil, a los setenta y cuatro años de edad falleció el famoso cantante Jesús Fichamba, quien con su emblemática participación en el Festival OTI de la canción iberoamericana en 1985 realizado en Sevilla, España, estableció un precedente de diversidad étnica e inclusión entre los latinoamericanos a nivel artístico.
Con su atuendo indígena, Jesús Fichamba cantó en el más famoso festival artístico de la época, un tema sobre la llegada de Cristóbal Colón a América titulado La Niña, la Pinta y la Santa María, de autoría de su compatriota Luis Padilla, en el que se cuenta la epopeya de la conquista, pero también del genocidio que desencadenó la llegada europea al nuevo continente para los grupos aborígenes.
En el festival OTI 1985, en el cual Jesús Fichaba ganó el segundo lugar y recibió el trofeo de manos del alcalde de Sevilla Manuel del Valle Arévalo, participaron también tres de las artistas españolas más famosas del momento: Paloma San Basilio, quien fue conductora del festival, Lola Flores que fue uno de sus jurados y Rocío Jurado quien cerró con un show la presentaciones de los veintiún participantes del festival.
IMPORTANCIA DEL OTI
El OTI, como se le conocía al Festival Iberoamericano de la Canción, instaurado por la Organización de la Televisión Iberoamericana cuyas siglas eran precisamente OTI, fue el festival musical más importante de Ios países hispano-parlantes, que se realizaba anualmente desde 1972 hasta el 2000 en que culminó y cada año cambiaba su sede a un país iberoamericano diferente, Durante sus veintiocho años el OTI se celebró en Madrid, Sevilla, México DF, San José de Costa Rica, Quito capital de Ecuador, etc.
Jesús Fichamba, quien nació a las afueras de la ciudad de Otavalo, uno de los centros textiles más importantes de la Hispanoamérica colonial, hasta antes de lograr la representación de Ecuador en el Festival OTI, era casi desconocido en el mundo musical y posteriormente se convirtió en un muy cotizado artista, porque se reconoció su elevado profesionalismo, su potente y clara voz, y su estilo único.
Jesús Fichamba nació en la tierra sagrada de la cascada mágica de Peguche, cerca a la ciudad de Otavalo en la Provincia de Imbabura, al norte de la serranía Ecuatoriana. Esta cascada, es considerada para los nativos de la región como un lugar sagrado desde tiempos pre-incas y pre-hispánicos y es además parte de la mitología ecuatoriana.
Después de su histórica presentación en el OTI Jesús Fichamba, quien fue el primer participante indígena del mismo y el primero en presentarse en él hablando, además del castellano que era el idioma oficial del certamen, en kichwa, la lengua originaria de su étnica, se convirtió en una cotizada estrella internacional.
El equipo conformado por Jesús Fichamba, representante de Ecuador al 14o Festival OTI, acompañado de su manager, Pablo Salame, del compositor, arreglista y director de orquesta Gustavo Pacheco y de Luis Padilla, compositor de la letra y música de La Pinta, la Niña y la Santa María, que viajaron a participar en Sevilla en 1985, también visitó en varias ocasiones Nueva York para participar en diferentes actividades, cabe señalar que la ex esposa del director Gustavo Pacheco, la famosa artista Silvana, fue también una de las estrellas ecuatorianas más famosas que asistía a las celebraciones ecuatorianas en Nueva York.
ACTIVIDAD EN NUEVA YORK
Don Jesús Fichamba fue mucho más que un indígena representando a Ecuador en el festival más famoso de la Europa hispana de los años ochentas, se convirtió en un símbolo de dignidad de los pueblos nativos de América Latina, porque nunca negó ni renunció a su identidad, siempre fue frontal representante de los indios, particularmente de los otavaleños, un pueblo que ha logrado mantener con honor sus valores y su identidad.
Jesús Fichamba, así como llegó al festival de la OTI en Sevilla representando a Ecuador, vistiendo su indumentaria tradicional, con sus alpargatas y su cabello largo trenzado, se presentó en Nueva York invitado por el Comité Cívico Ecuatoriano de Nueva York para participar en las celebraciones de la Independencia en agosto, las cuales iniciaron cuatro años antes de que estallara la fama internacional del artista, en 1981.
Además de participar en los eventos de celebración de la comunidad ecuatoriana en Nueva York, como el desfile y el festival, Don Jesús Fichamba, ya como un cotizado artista internacional, se presentó en escenarios exclusivos de la ciudad como el emblemático El Chibcha, establecido por el empresario colombiano Jorge Alarcón en Jackson Heights.
En los años ochentas El Chibcha fue donde se presentaban las más famosas estrellas de la farándula iberoamericana, con figuras como El Puma, Paloma San Basilio, Pastor López, el grupo Niche, quienes se presentaban en el famoso escenario que subía para el artista y bajaba para convertirse en pista de baile.
El Chibcha, localizado en la calle 79 de la avenida Roosevelt, contrataba a los artistas más famosos de cada uno de los países iberoamericanos y para las fiestas de agosto de los ecuatorianos, anunciaba en su cartelera a varios artistas encabezados por el ya famoso Jesús Fichamba, como se puede ver en postre de archivo, con tríos como Los 3 de América, del Lic. Arturo Hidalgo y el Dúo de las Hermans Naranjo Vargas.
Además de Night Club, El Chibcha fue uno de los restaurantes latinos emblema de Nueva York, en donde se encontraba a los empresarios y líderes latinos más notables de Nueva York, como el gerente general de la cadena Univisión, Don Iván Egas, reinas de belleza, deportistas destacados, como Mano de Piedra Durán, políticos latinos, etc.
El emblemático tema que Jesús Fichamba cantó en Sevilla, sonó muchas veces en Nueva York, con sus estrofas pegadizas que en forma delicada denunciaban sutilmente la explotación a los grupos nativos, Fichamba cantaba “Soñé que en el alma del indio habían cadenas, de tantos que fuimos tan solo unos pocos quedamos” pero simultáneamente creaba un puente de comunicación cultural e intercontinental al destacar la epopeya de Colón y sus hombres.
El lunes 26 de abril del 2021, después de dos horas de un infarto y de permanecer hospitalizado durante dos semanas luchando contra el Covid-19, Jesús Fichamba falleció, dejando un importante legado a la diversidad musical iberoamericana y una huella en la historia de los latinoamericanos en Nueva York.