En el 2017, conocimos a Odilia Flores como embajadora de la campaña para prevención de la salud del corazón entre las latinas, parte de una iniciativa nacional apoyada por las tiendas Macyʼs.
Odilia Cristabel de Ciutiis, nació en Guatemala, estudió Psicología y Francés en la Universidad de California; en Nueva York obtuvo una Maestría en Administración de Empresas en Baruch College.
Su carrera profesional inició en el 2000, cuando empezó a trabajar como auditora de fábricas en Los Ángeles, donde la mayoría de empleados hablan español.
Trabajó para una empresa que tenía como clientes a marcas y tiendas famosas, entre ellas Macyʼs. Su trabajo era asegurarse de que las fábricas pagaran a sus trabajadores el salario mínimo, que se les trataran bien y que los locales cumplieran las leyes de salud y seguridad laboral.
Cuando la compañía creció y los clientes comenzaron a pedir visitas a fábricas en otros estados y países, Odilia comenzó a realizar auditorías a nivel internacional, inspeccionando fábricas en varias industrias de ropa, zapatos, joyas, herramientas, muebles, productos de cocina, embotelladoras, productos de limpieza, etc. en treinta países.
En muchas ocasiones sus auditorías provocaron fricción, incluso le echaron de las fábricas, pero perseveró. Personalmente vio injusticias y nos cuenta que también “sentía satisfacción cuando por medio de mi autoría, los clientes exigían a los dueños de esas fábricas que hicieran cambios y corrigieran las violaciones que yo encontraba.”
En el 2007 Odilia ingresó a trabajar como coordinadora en el Departamento de Cumplimiento Laboral, Derechos Humanos y Sustentabilidad Ambiental de Macyʼs, donde después de tres años fue promovida a Supervisora Junior (2010-2012) y después de dos años a Supervisora Senior (2013-2017). Desde el 2018 hasta el presente, Odilia es la
Directora de ese departamento.
En sus trece años trabajando en Macyʼs, Odilia ha sido parte de varios proyectos, no solo monitoreando el cumplimiento de los derechos laborales en las fábricas, también monitoreando la sustentabilidad ambiental.
Con el Covid-19 ha cambiado el funcionamiento de todos los niveles de la sociedad y la voz de mujeres latinas como Odilia, deben ser escuchadas para continuar con una labor importante en el avance de los derechos laborales y ambientales.
¿Desde cuándo el enfoque en el medio ambiente se añade a la prioridad inicial de derechos laborales y cuán importante es el tema ambiental actualmente en el trabajo que realizas?
- El enfoque al medio ambiente es muy importante y en efecto, Macy’s está siguiendo los pasos que otras corporaciones han dado en los últimos años.
El cliente se da cuenta de los esfuerzos que toman las tiendas y marcas de donde compran productos, y el medio ambiente ha crecido en importancia por años.
Además, los inversionistas y organizaciones no gubernamentales investigan a las corporaciones que no actúan de manera que protejan al medio ambiente.
No solo se hace por el cliente, si no porque es lo correcto. Macy’s recientemente decidió no vender producto de pieles, aunque es el tipo de producto que se vende muy bien y a precios altos; creo que esto demuestra que estamos tratando de hacer lo correcto para proteger al medio ambiente, al trato de animales y mucho más, aunque eso signifique que habrán menos ventas en alguna categoría de productos.
De tu experiencia en los países latinoamericanos, en general, ¿cuáles son los principales aspectos que necesitan ajustes, para cumplir los estándares estadounidenses?
- He inspeccionado fábricas en México, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y República Dominicana.
A pesar de no haber inspeccionado en el resto de los países, tengo experiencia revisando los reportes de fábricas en toda Latinoamérica, por lo que puedo deducir que, en general, son mucho mejor que las fábricas de países asiáticos.
Las leyes laborales locales en cada país son estrictas y los empleados reciben muchos beneficios sociales.
Pero en varios países latinoamericanos, los asiáticos son dueños de fábricas donde se imponen cuotas excesivas y exigen que los empleados trabajen horas extra para terminar sus cuotas.
Estas son las expectativas en sus países, donde los empleados, en general, hacen lo que les piden. Existe un choque de culturas y crea mucha tensión, porque no siempre se respetan los derechos humanos.
¿Cómo crees que impactará el Covid-19 las regulaciones laborales y el funcionamiento de las fábricas a nivel internacional, particularmente en Latinoamérica?
- Pienso que los trabajadores de fábricas estarán en riesgo de explotación. Muchas corporaciones han cancelado pedidos de productos y las órdenes en el futuro serán más pequeñas.
Esto hará que las fábricas cierren y las que queden abiertas, serán estrictas con las expectativas hacia los empleados.
Los dueños de estas fábricas podrán fácilmente amenazar a los trabajadores a que terminen sus cuotas y/o que trabajen horas extras, o simplemente contratarán a personal nuevo, ya que habrán muchas personas buscando trabajo.
En Latinoamérica en particular, probablemente se verán menos pedidos de productos, ya que países como Cambodia, Vietnam, Bangladesh y nuevas regiones como en Etiopía, estarán dispuestos a bajar sus precios para recibir pedidos.
A gran escala Macyʼs ha dado ejemplo, como cliente, exigiendo a sus proveedores el cumplimiento de principios laborales, derechos humanos, etc. Crees que eso se puede aplicar a nivel de pequeños consumidores?
- El cliente latino aún busca el mejor precio y no tiene mucho enfoque en cumplimiento de principios laborales o protección del medio ambiente.
Pero esto es visto más en la primera generación que emigró a Estados Unidos, el latino que vino de niño y creció en este país, o que nació aquí, es más consciente y exige cumplimiento de las corporaciones.
La educación al cliente es importante y muchas compañías están tratando de informar a sus clientes, sobre sus esfuerzos en varios idiomas y tratan de incluir información directamente en los productos, para educar al cliente.
Pienso que esto proporcionará más información al cliente latino en particular y espero que eso ayude a sus decisiones de compra.
Un mensaje final a los lectores
Como consumidores hay muchas maneras en las que podemos impactar positivamente la manera en que los empleados son tratados en fábricas, la manera en que el medio ambiente es impactado, etc., aunque no lo veamos directamente.
Tenemos que educarnos como consumidores y ser conscientes de que estamos apoyando al comprar algo.
Debemos preguntarnos si el vestido que está en descuento fue hecho en una fábrica donde hay tráfico humano, o preguntarnos si los zapatos tan bonitos de moda tienen piel de una planta donde hay niños trabajando inhalando químicos, etc. Si tenemos tiendas favoritas, o marcas favoritas, es bueno saber qué tipo de cumplimientos siguen y hacer nuestras compras conscientes de lo que estamos apoyando.