El verano ha terminado y la escuela ha comenzado para más de un millón de niños en la Ciudad de Nueva York, donde dos millones de neoyorquinos son menores de dieciocho años.
Ha llegado el tiempo de salir de sus hogares para interactuar con la sociedad y el mundo exterior los expone a nuevas oportunidades para aprender y crecer, pero también están expuestos a retos y peligros que no deben ignorarse. Los niños latinos además deben incorporar el idioma, soportar la situación migratoria propia o de familiares, asistir a escuelas sobre pobladas, hay muchos estudiantes sin hogar y estudiantes en hogares con problemas financieros, emocionales, de abuso de drogas o violencia doméstica, además de enfrentar una mala alimentación y problemas nutricionales.
PRESIÓN SOCIAL
El sistema escolar más grande de la nación con sus 79.000 maestros, en aproximadamente 1.800 escuelas en los cinco condados, los absorberá en una nueva etapa que les exige readaptarse, pensar y poner atención durante siete horas al día, cinco días a la semana. La presión social se incrementa para los niños la primera semana de escuela, llena de emociones escolares con nuevos profesores, compañeros, horarios, nuevas reglas, tareas, muchos retornan a situaciones de bulling o acoso por parte de compañeros, incluso de maestros, situaciones de violencia y no se puede dejar de lado la realidad que cargan los hijos de los inmigrantes, muchos de ellos ciudadanos estadounidenses, pero con padres que viven en el limbo migratorio. Generaciones más jóvenes se incorporan con los nuevos programas de pre-kinder y más responsabilidades para toda la comunidad, a fin de proteger a los niños de innumerables peligros a los que se exponen diariamente.
RETOS PARA AUTORIDADES
El casi flamante Canciller de Escuelas de Nueva York, Richard Carranza, también está comenzando su primer año escolar y durante una conferencia de prensa en la que anunció el retorno de las cámaras de velocidad en las calles aledañas a las escuelas aprovechó para enviar un saludo y dijo: "Quiero desear a todos los estudiantes y familias del sistema escolar de la ciudad de Nueva York un comienzo seguro y emocionante para el año escolar”. El propio Canciller Carranza tiene varios retos, incluyendo la negociación del nuevo contrato con el sindicato de maestros, reabrir la controvertida investigación de la ciudad sobre escuelas religiosas judías acusadas de escatimar en lecciones seculares, supervisar la apertura de veintiún nuevas escuelas municipales, incluidas trece escuelas charter privadas, además del reto de lograr que niños de la comunidad latina mantengan un buen nivel de rendimiento estudiantil, hacer ajustes y mejorar las deficiencias en los servicios para estudiantes con discapacidades.
HOGARES POBRES
Casi el treinta por ciento de los niños en la Ciudad de Nueva York viven en la pobreza, según los datos publicados por el Comité de Ciudadanos por los Niños de Nueva York. Hay más de 1.7 millones de niños que viven en la ciudad y más de 500.000 de ellos viven por debajo del umbral de la pobreza, según muestran los datos.
En Nueva York, la ciudad más poblada de los Estados Unidos, más del doble del tamaño de la segunda ciudad más grande, Los Ángeles, los niños son un segmento muy importante, sin embargo las cifras indican que una gran mayoría de ellos enfrentan situaciones de pobreza, particularmente los niños latinos, que mayoritariamente pertenecen a hogares con bajos ingresos, que subsisten satisfaciendo las necesidades básicas con ingresos por debajo de cuarenta y ocho il solares para una familia de cuatro con dos niños. En Nueva York, para el 2015 se calculó habían 2’213.968 familias con 4,130,872 niños. A nivel nacional cuarenta y un portento de los niños pertenecen a familias de bajos ingresos. De todos los grupos, los niños latinos son el porcentaje más alto en la Ciudad de Nueva York que viven en familias de bajos ingresos según datos oficiales para el 2016 representando el 60% del total, seguidos de niños afro con el 55%, niños asiáticos con el 45% y finalmente niños blancos con el 28% que viven en familias de bajos ingresos. El 44% (598,323) de los niños menores de 6 años viven en familias de bajos ingresos y el 40% (1,115,926) de los niños de 6 años o más viven en familias de bajos ingresos. El 49% (746.679) de hijos de padres inmigrantes viven en familias de bajos ingresos y el 37% (967,570) de los hijos de padres nacidos en el país viven en familias de bajos ingresos.
ACOSO ESCOLAR
El Sistema de Supervisión de Conductas Juveniles Peligrosa informó que en el 2017 a nivel nacional, el 19 % de los alumnos de 9-12 grado informaron haber sufrido situaciones de acoso en las instalaciones de la escuela. Lamentablemente el acoso se produce en el entorno escolar, durante el horario escolar o luego de éste y la mayoría de situaciones de acoso que se denuncian ocurren dentro del edificio escolar y un gran porcentaje ocurre en lugares como el patio o el autobús. También pueden producirse durante el viaje hacia o desde la escuela, en el barrio de los jóvenes o bien en el Internet. El acoso es un comportamiento agresivo y no deseado entre niños en edad escolar, que involucra un desequilibrio de poder real o percibido. El comportamiento se repite o tiende a repetirse. Tanto los niños que son acosados como los que acosan, pueden padecer problemas emocionales graves. El acoso incluye acciones como amenazas, rumores, ataques físicos y verbales, la exclusión de alguien de un grupo de manera intencional. Existen tres tipos de acoso: el verbal consiste en decir o escribir cosas desagradables, incluyendo burlas,insultos, comentarios sexuales inapropiados, amenazas de causar daño, etc. El acoso social o acoso en relaciones, consiste en dañar la reputación o las relaciones de un individuo, incluyendo el dejarlo de lado a propósito, decirle a otros niños que no deben ser amigos, divulgando rumores acerca de una persona o avergonzándola en público. El acoso físico, involucra dañar el cuerpo o las posesiones incluye: golpear, patear, pellizcar, escupir, hacer tropezar o empujar, tomar o romper las cosas de otra persona, hacer gestos desagradables o inadecuados.
El ciber-acoso tiene lugar en dispositivos digitales como teléfonos celulares, computadoras y tabletas. Ocurre mediante mensajes de texto, textos y aplicaciones, o bien por Internet en las redes sociales, foros o juegos donde las personas pueden ver, participar o compartir contenido. El ciberacoso incluye enviar, publicar o compartir contenido negativo, perjudicial, falso, o cruel sobre otra persona. Esto puede incluir compartir información personal o privada sobre alguien más, provocándole humillación o vergüenza. Algunos acosos por Internet pasan a ser un comportamiento ilegal o criminal. El ciberacoso puede dañar las reputaciones en Internet de las personas involucradas, no solo de la persona que sufre acoso, sino también de aquellas que acosan o participan en el acoso.
VIOLENCIA ESCOLAR
El crimen y la violencia está presente en las escuelas públicas de Nueva York, según demuestran datos del Departamento de Policía de la ciuda (NYPD). Estudiantes portando armas, incluyendo pistolas de aire y armas blancas son parte de los datos que muestran que el crimen en las escuelas públicas de la ciudad ha aumentado y está directamente vinculado a la presencia y crecimiento de las pandillas juveniles y de los distribuidores de drogas. Nuevos datos revelados este año del NYPD muestran que los delitos mayores, arrestos, citaciones y el uso de restricciones aumentaron en el cuarto trimestre de 2017 en comparación con el mismo período del año escolar anterior y ha sido uno de los años más sangrientos, que incluyó el primer asesinato escolar en más de dos décadas y la primera vez que se disparó un arma dentro de una escuela en más de quince años y la comunidad exige a las autoridades la ejecución de medidas para lograr escuelas más seguras, con mayor prioridad que lograr escuelas diversas.
El subdirector de la División de Seguridad Escolar del Depto. de Policía de Nueva York, Brian Conroy, dijo que el NYPD trabaja en estrecha colaboración con el Departamento de Educación (DOE) para lograr que las escuelas se vuelven cada vez más seguras. Los incidentes reportados de crímenes mayores en las escuelas públicas incluyen hurto, incendio premeditado o robo y aumentaron a 163 en el período de octubre a diciembre de 2017. Eso es de 151 en el mismo período en 2016. Estadísticas también muestran que las detenciones aumentaron a casi cuatrocientas en el cuarto trimestre de 2017, frente a las 373 del año anterior. Datos publicados por el NYPD también muestran que las citaciones criminales emitidas en escuelas por delitos relativamente menores, como posesión de armas o drogas, aumentaron a 298 de 254 un año antes. Asimismo, el uso de restricciones en los estudiantes también aumentó, a 604 incidentes de 554 en 2016.
ABUSO INFANTIL
En los Estados Unidos cinco niños mueren cada día por lesiones relacionadas con el abuso infantil. En el Estado de Nueva York cada año se sabe que cerca de 80.000 niños son maltratados o descuidados y muchos casos nunca son reportados. El abuso infantil es otro problema que enfrentan nuestros niños y puede ser de tipo físico: una lesión a un niño que no es un accidente, incluyendo golpes, quemaduras, mordiscos, patadas, cortes, sacudidas o puñetazos a un niño. Maltrato emocional que puede implicar ser criticado, insultado, gritado, maldecido, manipulado, rechazado o no recibir el amor cuidado protección. Abuso sexual: cualquier contacto sexual con un niño, incluido exhibicionismo, fotografías o películas, pornografía, prostitución, violación o caricias. Y negligencia en su cuidado, no proporcionar las necesidades físicas, emocionales, médicas o educativas básicas de un niño. Frecuentemente el abusador es alguien que el niño conoce, como un padre, pariente, vecino o amigo de la familia. El abuso infantil puede ocurrir donde los niños viven, duermen, aprenden o juegan.
PARA ACOSO O BULLYING
Para aprender más y reportar acoso o bullying hay un sitio web del gobierno federal administrado por el Depto. de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos:
PARA ABUSO INFANTIL
El Estado de Nueva York ofrece un servicio gratuito y confidencial para reportar abuso infantil. La línea de ayuda trabaja 24 horas: 1-800- CHILDREN (o 1-800- 244-5373). Si tú o alguien que conoces
sospecha de abuso infantil, se puede informar al: 1-800-342-3720.
Para reportar una sospecha de abuso o negligencia infantil, llame al 1-800-342-3720. Para obtener más información y recursos sobre el abuso y la negligencia infantil, visite: www.preventchildabuseny.org
Si habla español hay servicios gratuitos de asistencia lingüística. Llame al 1-877-696-6775.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos debe cumplir con las leyes federales de derechos civiles aplicables y no discriminar por motivos de raza, color, nacionalidad, edad, discapacidad o sexo, ni excluir a las personas ni tratarlas diferente debido a su origen étnico, color, nacionalidad, edad, discapacidad o sexo.
Si considera que el HHS no le proporcionó servicios o lo discriminó de otra manera por su origen étnico, color, nacionalidad, edad, discapacidad o sexo, puede presentar un reclamo a través del portal Office for Civil Rights Complaint Portal, disponible en https://ocrportal.hhs.gov/ocr/portal/lobby.jsf, o bien llamando al 1-800-368-1019, 800-537-7697