Levy Konigsberg, un bufete de abogados dedicado a la lucha por la justicia en nombre de quienes han sobrevivido al abuso y la explotación sexual infantil anunció la presentación de un número significativo de nuevas demandas civiles en representación de sobrevivientes de abuso sexual perpetrado por empleados en instalaciones de detención juvenil en Brooklyn y el Bronx.
La firma presentó 115 nuevas demandas, elevando el número total de casos desde abril de 2024 a 539. Los abogados Jerome Block y Madeleine Skaller, junto con varios sobrevivientes, líderes locales y defensores, se reunieron hoy en la Escuela de Derecho de Brooklyn para denunciar el abuso sistémico y la cultura de secreto en centros como Crossroads Juvenile Center, Spofford Juvenile Detention Center (también conocido como Bridges Juvenile Detention Center), Horizon Juvenile Center y Rikers Island.
Las demandas buscan responsabilizar a la Ciudad de Nueva York por no proteger a los niños vulnerables bajo su cuidado. A pesar de la gravedad de las acusaciones, la Ciudad está intentando desestimar los casos. En octubre de 2024, la Ciudad presentó una moción para desestimar las denuncias, argumentando que la ley solo asigna responsabilidad a los individuos que cometieron los abusos y no a las instituciones que lo permitieron.
Levy Konigsberg refutó la interpretación de la Ciudad, destacando que las Enmiendas de 2022 a la Ley de Violencia Motivada por Género, propuestas por las concejalas Carlina Rivera y Selvena Brooks-Powers, claramente buscaban permitir que casos como estos avanzaran.
"Hoy nos solidarizamos con los sobrevivientes de abuso sexual en centros de detención juvenil para que sean escuchados, creídos y, lo más importante, para que se responsabilice a la Ciudad y sus agencias por permitir que ocurriera este abuso atroz", declaró Jerome Block, socio de Levy Konigsberg.
Testimonios de sobrevivientes
Kendra Monsanto, sobreviviente: "Tenía solo 13 años cuando fui retirada de mi hogar y colocada en un centro de detención juvenil. Allí, en lugar de seguridad, enfrenté coerción, manipulación y explotación por parte del personal. Esto cambió mi vida profundamente, y los responsables deben rendir cuentas."
Angel Sanchez, sobreviviente: "Fui encarcelado en el centro Crossroads en 2011. Estoy aquí hoy para asegurarme de que ningún niño en el sistema juvenil tenga que soportar lo que yo viví. El sistema debe ser un lugar de rehabilitación, no de daño."
Rashawn Jones, sobreviviente: "No somos solo expedientes o casos. Somos seres humanos. Pedir la desestimación de estos casos es negar nuestra humanidad. Estoy aquí como voz para quienes no pueden hablar."
Laquan Rivera, sobreviviente: "Fui víctima de abuso en el centro Horizon a principios de los 2000. Aunque he trabajado duro para sanar, los efectos aún persisten. Como padre, creo que tenemos la responsabilidad de proteger a los más vulnerables, incluidos los niños en el sistema juvenil."
Implicaciones y llamados a la acción
Las demandas presentadas bajo la Ley de Protección contra la Violencia Motivada por Género buscan justicia no solo para los sobrevivientes, sino también reformas que garanticen la seguridad de los niños en el sistema. El plazo para presentar demandas bajo la ventana de dos años creada en 2022 por el Ayuntamiento de Nueva York finaliza el 1 de marzo de 2025.
Líderes como la concejala Carlina Rivera y el presidente del condado de Brooklyn, Antonio Reynoso, enfatizaron la importancia de esta oportunidad legal como un momento crítico para exigir rendición de cuentas y reformar el sistema.
"Este no es solo un momento de responsabilidad, sino también de empoderamiento y sanación para los sobrevivientes", declaró Sonia Ossorio, directora de la Organización Nacional de Mujeres, capítulo de Nueva York.