La Asociación para el Desarrollo de Vecindarios y Viviendas, la organización CASA, la Coalición del Derecho a los Abogados de la Ciudad de Nueva York, entre otras organizaciones han hecho un llamado urgente a las autoridades locales para prestar atención al dramático ascenso de casos de inquilinos en la ciudad que pelean en la corte demandas de desalojos sin ayuda de abogados.
Debido a los problemas financieros que causó la pandemia del COVID-19, actualmente unos 17.000 inquilinos enfrentan demandas de desalojo sin representación legal que les ayude a resolver su agobiante situación, que podría incluso, dejarlos en situación de calle.
La mayoría de los casos presentes en las cortes son arrendatarios inmigrantes de origen latino, quienes atraviesan una crítica situación debido a factores negativos como la inflación, el alto costo de la vida o la falta de empleo.
Un nuevo reporte de la Association for Neighborhood & Housing Development (ANHD) y la Coalición de datos de vivienda, que monitorean la crisis de desalojo en los cinco condados, evidenció que el problema más delicado se da en los condados de El Bronx y Brooklyn.
Ambos condados cuentan con más de 12,000 inquilinos echados a su suerte en materia de asesoría legal, mayormente negros e hispanos, personas que corren el riesgo de terminar en cualquier momento en la calle.
“Negar a decenas de miles de inquilinos la herramienta más poderosa que tienen en los tribunales para defender sus hogares, especialmente en este momento de la historia, es un acto flagrante de injusticia y discriminación por parte de las cortes”, expresa parte del informe.
Por lo tanto, este acto de falta de protecciones de desalojo se convierte en una falta legal al negarles a los arrendatarios un derecho municipal.
En el informe también se hizo un llamado al alcalde Eric Adams y al Concejo Municipal de la ciudad para que inviertan en el programa de abogados, con el propósito de proteger y defender a los inquilinos.
“Es devastador ver cómo los tribunales simplemente ignoran la ley. Estos números son impactantes y molestos. Y no son solo números, son inquilinos, familias y nuestros vecinos. No puedo creer que los gobiernos de nuestra Ciudad y Estado permitan que los tribunales nieguen a los inquilinos un derecho que tienen garantizado en la ley”, dijo Randy Dillard.
Además, hizo un llamado a los tribunales y a los oficiales electos para que se resuelva esta situación “ahora”, porque a ningún inquilino más se le debe negar ese derecho.
Lucy Block, de la Asociación para el Desarrollo de Vecindarios y Viviendas (ANHD), sumó su voz al llamado para que se garantice el derecho a que los inquilinos en procesos en las cortes cuenten con la representación de defensores públicos.
“Desde que las protecciones de desalojo terminaron el 15 de enero, los miembros y socios de ANHD han hecho sonar las alarmas sobre el hecho que los desalojos están avanzando sin que los inquilinos obtengan el derecho a abogados”.
“Simplemente no hay suficientes proveedores para mantenerse al día con el ritmo que los tribunales están programando los casos, lo que significa que los tribunales están negando a los inquilinos un derecho por el que el movimiento de inquilinos luchó tanto por asegurar”, dijo Block.
Según la ley de derecho a un abogado de la ciudad de Nueva York, todos los inquilinos de bajos ingresos (aquellos por debajo del 200 % del nivel federal de pobreza) tienen derecho a un abogado gratuito cuando se enfrentan a un caso de desalojo. Según una publicación de The City Investigaciones independientes estiman que el 82 % de los inquilinos en casos de desalojo califican según sus ingresos.
Los datos estatales muestran que solo el 36 % de los inquilinos recibieron asesoría legal cuando se presentaron para un caso de desalojo este año, en comparación con el 98 % de los propietarios que recibieron asesoría legal.
Además, la publicación destaca que la tasa semanal de representación legal para inquilinos en el Tribunal de Vivienda ha disminuido constantemente, mes tras mes, desde enero, cayendo hasta un 6 % durante una semana en septiembre.
Según The City, los abogados del derecho a un abogado alegan que no se informa adecuadamente a todos los inquilinos sobre su derecho a obtener un abogado gratuito, y es posible que se les presente información incorrecta incluso mientras se encuentran en el Tribunal de Vivienda.
Esta falta de representación puede llevar a que más inquilinos pierdan sus hogares. Un informe de la Oficina de Justicia Civil (OCJ, por sus siglas en inglés) de la ciudad, la agencia que supervisa los servicios legales respaldados por la ciudad para los neoyorquinos de bajos ingresos, encontró que el 84 % de los hogares representados por un abogado especializado en derecho a la defensa “podían permanecer en sus hogares ” después de un caso de desalojo durante el período de prueba inicial.
Randy @CASAbronx :“They have a right to an attorney in court and you gave them this right. Why don’t you honor that? All you have to do is issue an order to adjourn these cases until they get legal representation.”@NYSCourtsNews can and must act now to #DefendRTC. (1/2) https://t.co/pyMtrtnNn4
— ANHD (@ANHDNYC) November 8, 2022